Välkommen till Modernt jordbruk !
home
Bli en Co-op Board Influencer

Allt eftersom kvinnor inom jordbruket lyfts fram i media, ideella organisationer, och företag, platserna som deras inflytande saknas blir tydligare.

"Det är verkligen uppenbart när man tittar över landskapet i Iowa – och detta är sant i andra delstater också – att bolagsstyrelser kämpar med hur man engagerar kvinnor i kooperativ styrning, säger Keri Jacobs, biträdande professor vid Iowa State Universitys Department of Economics.

Vid en nyligen genomförd Women in Ag Leadership-konferens i Ames, Iowa, värd av Iowa State University Extension and Outreach, Jacobs och två kvinnliga kooperativa styrelseledamöter, Sue Tronchetti från Landus Cooperative och Susan Voss från Farm Credit Services of America, delade sina erfarenheter med publiken av kvinnor inom jordbruket.

"Vi försåg deltagarna med grunderna för kooperativ styrning genom att förklara varför det är en så viktig roll för producenter att engagera sig i, genom att avmystifiera valprocessen, och genom att lista några av de primära styrelseuppgifterna, ” förklarar Jacobs.

Passar det dig att sitta i en kooperativ styrelse?

Att sitta i en kooperativ styrelse innebär mycket ansvar och tidsåtgång, Jacobs försäkrar producenterna att de inte förväntas veta allt från dag ett.

”Jag tror att varje ny styrelseledamot känner sig överväldigad. Det finns mycket information du ombeds att bearbeta, och det gör du inte riktigt, vid det tillfället, förstå hur all information hänger ihop eller vad du ska göra med den, säger Jacobs.

Bönder bör inte låta rädslor för att ställa frågor eller att skämmas hindra dem från att driva ledarskap, säger Jacobs. "Varje ny styrelseledamot bör veta att de kommer in i styrelsen och de första åren, säkert första året, kommer att ägnas åt att lära och ställa frågor. Det jag skulle lägga till är resten av styrelsen, vem har mer erfarenhet, gynnas mycket av de frågor som oerfarna människor ställer.”

Unika perspektiv från unga eller kvinnliga producenter kan skapa en rik dialog i styrelserummet. Ofta arbetar medlemmar som inte är den primära operatören av gården utanför gården, ge dem en avancerad kompetens att ta med sig till bordet. Det krävs kreativa hjärnor av alla slag för att skapa de bästa lösningarna på de utmaningar som kooperativ står inför.

Att ta på sig en ny roll kan också hjälpa enskilda jordbrukare på oväntade sätt, förklarar Jacobs. "Jag tror att en av de största fördelarna med att sitta i styrelsen är att bönderna lär sig om branschen och kooperativets drift och ekonomiska förvaltning, och den insikten hjälper dem när de hanterar sin egen verksamhet och i andra aspekter av sina egna karriärer och liv.”

Vad är ett kooperativ?

Som bakgrund, Jacobs delar med sig av sin expertis om kooperativ ur ett akademiskt perspektiv. På grund av Capper-Volstead Act 1922, bönder började lagligt bilda organisationer för att agera kollektivt. Detta hjälpte producenterna att få jämnare fotfäste med sina handelspartner genom att låta dem frivilligt organisera sig för att producera, hantera, och marknadsföra gårdsprodukter.

Capper-Volstead Act fastställde fyra krav för jordbrukskooperativ:1. En organisation måste ha en medlem, en röst, eller begränsa utdelningen på icke-jordbrukare till 8 %. 2. Medlemsföretaget måste vara större än icke-medlemsföretaget. 3. Alla röstberättigade medlemmar måste vara jordbruksproducenter. 4. Föreningen ska verka till förmån för sina medlemmar.

Vad är kooperativt medlemskap?

Jacobs påpekar att lantbrukskvinnor ibland inte ser sig själva som jordbruksproducenter och, därför, anta att de inte kan vara en del av kooperativet, speciellt som ledare. "Det är inte nödvändigtvis sant, säger Jacobs. "Co-ops har vidtagit åtgärder för att klargöra att röstandelen för medlemmarna, vilket också ger möjlighet att sitta i styrelsen, kan tillhöra vem som helst som anges på certifikatet. Det kan tillhöra den primära operatören, det sekundära, eller tredje."

Ett annat krav som ofta missförstås är medlemskap. Att sitta i styrelsen, du måste vara medlem.

"Om du gör affärer med ett kooperativ, kolla om du är medlem. Många tror att eftersom de säljer spannmål eller köper insatsvaror, de är medlem. Det kanske inte är sant. Så kontrollera först om din operation, din familj, eller du är medlem i kooperativet, säger Jacobs.

Efter att ha bekräftat att du eller någon på gården är medlem, kontrollera med kooperativet hur röstandelen är betecknad. I många fall, det kan tillhöra båda makarna, om de är de primära, sekundär, eller tertiär operatör.

"Om medlemsrösten kan tillhöra endera maken och om du vill sitta i styrelsen, du behöver bara säga till och meddela att du vill kandidera, ” förklarar Jacobs. "Det är vanligtvis bara en fråga om att låta styrelsens valberedning veta att du vill komma i fråga eller vill ha mer information om processen och kraven."

Hur väljs kooperativa styrelseledamöter?

Platser i styrelsen är vanligtvis uppe för val vart tredje år och är vakanta när långtidsmedlemmar når mandatgränserna (om andelslaget har det) eller väljer att avveckla och gå i pension. En ledamot som är intresserad av att ta plats i styrelsen kontaktar valberedningen. "Nomineringskommittén består av ägarmedlemmar som inte sitter i styrelsen samt några från den nuvarande styrelsen, ” förklarar Jacobs.

Valberedningen kan också söka personer som skulle vara en tillgång för styrelsen. "Ofta kommer valberedningen, när man försöker fylla styrelseplatser, fråga 'Vilka är våra medlemmar som gör betydande affärer med kooperativet? Vilka är bra producenter vars input vi skulle kunna använda på tavlan? Vem är en bra producent i området som vi inte gör affärer med, och vill vi söka deras input och perspektiv?’” säger Jacobs.

När en medlem är nominerad och granskad av kommittén, den personen kan väljas av kamrater för att fylla tjänsten. I Iowa, styrelsen kan inte välja, eller ta bort, styrelseledamöter utgör styrelsen – den rätten är förbehållen medlemskapet i kooperativet.

Varje kooperativs styrelsestruktur beskrivs i dess bolagsordning och stadgar. Det är vanligt med en styrelse på sju till 15 medlemmar, med tre till fyra år. Vissa kooperativ har stora och distriktsbaserade styrelseplatser, och andra har mandat- eller åldersgränser för sina styrelseledamöter.

Vilket ansvar har en kooperativ styrelseledamot?

Som regissör, en producent ingår i ett team som är dedikerat till att representera medlemskapet och övervaka kooperativets verksamhet. Styrelsen anställer VD eller general manager (GM) som rapporterar tillbaka till dem. Därifrån, en VD eller GM anställer mellanchefer och annan personal för att hantera verksamheten, administrering, personalavdelning, och säkerhet. Vid slutet av dagen, alla är ansvariga inför medlemskapet.

Leder den kommandokedjan, det är styrelsens ansvar att fatta beslut för andelslaget. Styrelsens val bör vägledas av mål och policyer som den har fastställt. Styrelsen röstar också för att godkänna program och planer för verksamheten.

Styrelseledamöter ansvarar för att gå till medlemskapet med ändringar som kräver deras godkännande och samråd med den anlitade GM. Till exempel, i Iowa, styrelsen måste få medlemskapets tillstånd att ändra eller ändra bolagsordningen.

När de viktiga besluten fattas, styrelseledamöter fungerar som förvaltare av andelslagets tillgångar för medlemmarna, borgenärer, och samhället verksamheten betjänar. Till exempel, styrelsen ansvarar för att förstå avtal som andelslaget ingår och se över försäkringsskyddet. Det är viktigt att de söker experter för revisioner och juridisk vägledning när de navigerar i dessa processer.

För att säkerställa att verksamheten fortsätter, det är viktigt att styrelsen anställer och behåller en utmärkt chef eller VD. Med organisationens långsiktiga hälsa i åtanke, det är viktigt att ha en mångsidig styrelse, alltid förbereda och utveckla nya människor för att kliva in i en regissörsroll. Planering för övergång och förändring är ett centralt ansvar för styrelsen. Att underlätta positiva medlemsrelationer och utbildningsmöjligheter är avgörande.

Som med vilken ledarposition som helst, det är viktigt att producenter som väljs in i styrelsen representerar kooperativet och dess medlemmar väl i samhället. Styrelsen bör planera årsmöten för att kommunicera sina beslut med medlemmarna.

Många av dessa uppgifter kommer att hanteras vid regelbundna månadsmöten eller i mindre kommittéer. Jordbrukare som söker en styrelsepost måste vara beredda att förbinda sig till detta schema, ibland tillbringade flera timmar i styrelserummet. Utanför mötestider, en styrelseledamot bör ta tid att bli bekant med finansiella rapporter och rapporter.

Mer information om rollen i en specifik co-ops styrelse finns i bolagsordningen och stadgarna. En bonde som väljs till en direktörspost bör känna till dessa dokument väl.


Odla
Modernt jordbruk
Modernt jordbruk