Jordbrukare borde få EU-medel för att minska metanutsläppen från boskap eller öka ekologisk jordbruksmark, Europeiska kommissionen sade den 14 januari, under planer på att göra jordbruket grönare.

Reuters rapporterar att EU närmar sig slutet av en tvåårig kamp för att se över sitt massiva jordbrukssubventionssystem, att försöka anpassa jordbrukssektorn - som bidrar med ungefär 10 procent av EU:s utsläpp av växthusgaser - med blockets mål att ha noll nettoutsläpp till 2050.

Jordbrukspolitiken kommer att suga upp 387 miljarder euro från EU:s nästa budget, för 2021-2027, med jordbruksutgifterna fördelade på direktstöd till jordbrukare och annat stöd till landsbygdsutveckling.

EU:s förhandlare bråkar om huruvida de ska spendera 20 procent eller 30 procent av betalningarna till jordbrukare på program för att skydda miljön. Kommissionen beskrev på torsdagen vad de så kallade "ekosystemen" kan innefatta.

Ekologiskt jordbruk, användning av fodertillsatser för att minska mängden metan - en potent växthusgas - som rapas ut av djur, och "kolodling" där bönder återställer våtmarker eller torvmarker för att suga ut CO2 ur atmosfären, är bland dess förslag.

Den europeiska bondeföreningen Copa Cogeca välkomnade förslagen men sa att jordbrukare inte borde vara skyldiga att delta i dem.

"Den frivilliga karaktären för bönder av dessa potentiella metoder, som kommissionen föreslagit, bör upprätthållas, " sa en taleskvinna.

Kampanjer sa att några av de föreslagna åtgärderna kan underblåsa den miljöförstöring som orsakas av nuvarande intensiva jordbruksmetoder.

Kommissionens förslag att betala jordbrukare för att förbättra "husförhållandena" för djur uppgick till "dolda subventioner till den mycket förorenande intensiva djuruppfödningsindustrin, sa Celia Nyssens, jordbrukspolitiker vid Europeiska miljöbyrån.

Jordbruket står inför ökad granskning för sitt bidrag till de dubbla kriserna med förlust av biologisk mångfald och klimatförändringar. EU håller på att utarbeta rättsligt bindande mål för att återställa naturen - en åtgärd som sannolikt kommer att påverka jordbruksplatser, som utgör 40 procent av EU:s mark.

Sektorn är det mest rapporterade trycket på Europas livsmiljöer och arter, från intensifierade jordbruksmetoder inklusive användning av bekämpningsmedel och bevattning, enligt EU:s miljöbyrå.

($1 =0,8228 euro)

Läs mer om den här historien här.