Förra veckan skrev jag om hur jag åt syrsor för första gången under en resa till Mexico City nyligen, och kallade insekter för "nästa proteinkälla". Naturligtvis har människor i många länder ätit larver, myror, syrsor och mer i århundraden, men jag syftade på insektsätande i USA, där det inte händer särskilt ofta, förutom som ett våg- eller partytrick.
Men det finns verkliga anledningar till att ätandet av insekter kan bli mer mainstream, och det bästa är miljön; eftersom konventionell köttproduktion inte bara involverar djurlidande utan också enorma mängder vattenanvändning (och föroreningar) och betydande globala uppvärmningsgaser som produceras per kilo kött, tänk om 50 procent av köttätarna ersatte ett par portioner i veckan med insektsprotein? (Istället för en fläsk-Tex-Mex-rätt, kanske grub enchiladas? Eller vad sägs om att subpa beef jerky med en Chapul Bar?)
Som vegetarian i 20 år tror jag inte att jag skulle göra en vana av att äta insekter; Jag får mycket näring och energi (och ja, protein också) från en växtbaserad kost som innehåller några ägg och en minimal mängd mejeriprodukter. Men jag älskar att prova nya saker, som jag gjorde i Mexiko, och jag tror att nästan allt som minskar köttkonsumtionen – inklusive att äta insekter – är bra, både för den personliga hälsan och hälsan hos våra stressade ekosystem. När vår befolkning fortsätter att växa (och utvecklingsländer får smak för den västerländska livsstilen), kommer redan ohållbar köttkonsumtion att fördubblas under de kommande 20 till 30 åren. Om insektsätande kunde kompensera en del av det, så mycket bättre. (Robin Shreeves rapporterade att "buggbufféer" har sålt slut i Nederländerna, så denna verklighet kan vara närmare än vi tror.)
Men alla vegetarianer eller veganer känner inte likadant. Jag ställde en fråga i ämnet på min Facebook-vägg och bad vänner och bekanta att kommentera. Här är vad de hade att säga:
Jill Fehrenbacher, vegan-chefredaktören för Inhabitat.com, Ecouterre.com och Inhabitots.com skrev:"Jag skulle inte äta insekter, eftersom insekter också är djur, och som en strikt vegetarian är jag emot att äta djur. " Men, sa Jill, för människor som redan äter kött kan det vara vettigt. "Jag skulle mycket hellre se [köttätare] äta insekter än kor och detta skulle vara mycket bättre för planeten också."
Stephanie Alice Rogers, en vegetarisk frilansskribent (hon bidrar till MNN.com), stöttade också människor som äter insekter istället för kött:"Som vegetarian skulle jag definitivt inte äta dem själv - ögonglober och allt det där, grymt. Men om andra människor kan få sig själva att göra det, bra. Av alla de skäl du nämnde:De är gott om och skapar inte alls lika stor miljöpåverkan som boskap och skaldjur."
Men inte alla tycker att insektskonsumtion är en bra idé.
Michael Schwarz, grundare och VD för Treeline Treenut Cheese tog inte bara problem med idén i allmänhet, utan ansåg att den skala i vilken insekter skulle behöva produceras för att tillfredsställa mänsklig aptit i större skala sannolikt inte skulle vara hållbar:"Varför gör människor envisas med att leta efter konstiga lösningar på problem när det finns enkla lösningar? Människor klarar sig bra på växter. Vi behöver inte äta insekter (inte heller kött, ägg, mejeriprodukter eller fisk). Om insekter slutar konsumeras i väst, kommer vi att slutar säkert med otäcka insektsfabriker, precis som vi har otäcka ägg-, mjölk-, kyckling-, ko-, gris- och fiskfabriker för att tillfredsställa människans girighet efter ohälsosam mat. Lämna insekterna ifred."
