Författaren är en djurgårdsägare, författare, talare och konsult med över 40 års erfarenhet av forskning, uppsökande och praktik på betesförvaltning. Han har levt och betat boskap i varma, fuktiga Missouri och kalla, torra Idaho.
Betande djur konsumerar en majoritet av sitt foderintag under de tidiga morgontimmarna.
Förhoppningsvis kommer de flesta av våra Hö- och foderodlare Läsare i väst är medvetna om de näringsmässiga fördelarna med att klippa hö på eftermiddagen snarare än under de tidiga morgontimmarna. Under natttimmarna metaboliserar växter de sockerarter som bildas under fotosyntesen under föregående eftermiddag. Den mätbara smältbara energin för en stående höskörd kommer att nå sin topp på eftermiddagen och vara lägst på morgontimmarna.
Jag tror att jag först läste om denna forskning för minst 40 år sedan. Flera studier har visat att djur kan skilja mellan högenergihöklippning på eftermiddagen och lågenergihöklippning på morgonen. Amningsförsök har tydligt visat en ökning av mjölkproduktionen för kor som utfodras med klippt hö på eftermiddagen. Detta grundläggande förhållande mellan tidpunkten för höskörden och förbättrad individuell djurprestation är obestridlig.
Många års erfarenhet på en klippmaskin har också lärt mig att klippa hö lättare på eftermiddagen än på morgonen. Hö härdar snabbare när det klipps torrt jämfört med när det klipps vått. Vi kan klippa en veckas hö på några timmar på eftermiddagen. Det kommer att ta ett betande djur hela veckan för att göra den skörden.
Fortfarande öppen för debatt
Det som är öppet för samtal är om det är fördelaktigt att flytta boskap till färsk betesmark på eftermiddagen framför att flytta dem till en ny hage först på morgonen. Det har länge varit känt att nötkreatur betar merparten av dagens bete inom tre till fyra timmar efter dagsljuset börjar. Forskning under årens lopp tyder på att någonstans mellan 50 % till över 70 % av den dagliga beteskonsumtionen sker under denna korta morgontid. Med andra ord, det mesta av deras dagliga intag sker innan den dagliga ackumuleringen av fotosyntetiska sockerarter.
Ett gräsbaserat mejeri är ungefär det enda företaget som har kapacitet att mäta omedelbar produktionsrespons på en förändring i betesbruk. De flesta mejerier flyttar två gånger dagligen efter varje mjölkningshändelse. En av dessa händelser kommer med största sannolikhet att vara i timmar med låg foderenergi och en kan inträffa under högre energitimmar. Under loppet av 24 timmar har mjölkavkastningen inte varit konsekvent kopplad till tidpunkten för flytten. Tilldelningens volym och ökningen av det totala intaget verkar vara de drivande faktorerna för mjölkproduktionen.
Jag har en separat motivation för att flytta boskap först på morgonen som är helt oberoende av energiinnehållet i fodret. Det är helt enkelt en fråga om djurtillfredsställelse. Vi har kört daglig växling som vår normala dagliga beteshantering sedan 1988. Jag vet att det får mig att låta som en gammal sticka i leran som inte ändras för någonting, men det finns också det gamla talesättet, "Om det är inte trasig, fixa det inte."
Ibland har vi haft vatten tillgängligt i varje hage så att beståndet aldrig behöver gå tillbaka över tidigare betat område. Det är den ideala situationen enligt min uppfattning. Andra gånger har vi varit tvungna att gå tre till fem dagar över ett tidigare betat område för att komma åt en stationär vattenpunkt.
I dessa större hagar där beståndet återvänder till en tank, genom att flytta djuren först på morgonen, kan jag observera dem under hela dagen. Om sent på eftermiddagen 80 % av boskapen fortfarande är på remsan jag gav dem på morgonen, säger de till mig att det fortfarande är det bästa fodret i hagen. Men om 30 % eller mer är utspridda över det tidigare betade området, säger de till mig att jag inte gav dem tillräckligt med foder den morgonen. Jag kan antingen ge dem en extra remsa vid den tidpunkten eller planerar att erbjuda en större tilldelning nästa morgon.
Djurets betesdag är en sekventiell händelse, till skillnad från en slåttermaskin. Jag kan göra justeringar i fodertilldelningen efter behov baserat på observation under dagen så länge jag har lämnat djurets dag intakt.
Den här artikeln dök upp i marsnumret 2022 av Hay &Forage Grower på sidan 12.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
