Att lära boskap att komma och ringa är ganska enkelt. Det tar tid och tålamod, men det är inte så svårt. Här är problemet:ibland har du bara inte så mycket tid. I del 1 av den här serien , jag pratade om att ta emot nötkreatur och arbeta med dem under ganska lång tid, utveckla en relation, träna dem att komma till hö, träna dem att associera en positiv upplevelse (äta) med en muntlig signal (Kulning ). Bra. Men ibland tar jag emot boskap som levereras direkt på gräs. Det finns absolut ingen "uppvärmningsperiod" där jag kan få dem socialiserade och tränade. Och nu då? Det är klart att jag behöver en teknik som gör att jag kan få nötkreatur att följa mig runt med väldigt lite faktisk träning.
Svaret kom till mig en dag när jag fiskade. Jag kastade ett plattfiskbete – lite plast i form av en banan – och jag tittade på fisk som följde efter beten. Det slog mig att många fiskar är praktiskt taget tvingade att följa det lockbetet, även fiskar som inte har för avsikt att äta det. Ibland följer till exempel fisk som är mycket mindre än beten aktivt efter den. Det är något med betens vickande-vicklande rörelse som helt enkelt driver fisk av alla storlekar och typer att följa det beten. Jag började fundera på hur en ko kan se ut.
Mitt hemliga vapen för att träna färsk boskap att leda: Släden.
Släden är ett mycket enkelt, billigt och fantastiskt effektivt verktyg för att träna nötkreatur att komma till ditt samtal. Min släde är gjord av ett gammalt ark av aluminium som är cirka sex fot lång. Jag fäster den i bakändan av min lastbil med ett gammalt rep. Så här använder jag släden:
När jag tar emot ett nytt parti otränade nötkreatur på en betande hage väntar jag tills de har ätit upp större delen av fodret och börjar bli lite hungriga. Jag lastar in släden och en höbal i lastbilen och kör in på åkern. Jag gillar att lämna bakluckan nere så att korna kan se höet. Jag kör runt en stund och försöker få alla kors uppmärksamhet. Sedan stannar jag och slänger balen till marken. Ännu bättre, jag studsar den ett par gånger, lastar den sedan tillbaka i lastbilen och kör runt lite till och upprepar sedan processen. Min poäng här är att verkligen få nötkreaturens uppmärksamhet, och här är en sak som jag vanligtvis ser:även i den mest motsträviga, otäcka gruppen av kor verkar det alltid finnas åtminstone en ko som vet vad en höbal är, och den kon kommer ofta att börja följa lastbilen. När jag har kornas uppmärksamhet, och särskilt en hjälpsam ledare, stannar jag, slänger ut släden och lägger höbalen på släden. Jag fäster den på plats med ett bungee-ackord eller något balgarn och börjar sedan köra i cirklar och plöja långsamt genom grupper av nötkreatur. Släden knarrar och stönar och fiskar som en slalomåkare. Korna blir vanligtvis galna. Snart kommer de att tävla med lastbilen, frusta och tjata och försöka komma på vad de ska göra med släden. Det luktar hö, ser ut som hö, men den visuella stimulansen är bortom deras förmåga att förstå. Snart nog kommer majoriteten av korna att följa mig i stora långsamma cirklar runt åkern.
Detta är en absolut kritisk punkt:så fort boskapen följer efter släden börjar jag kalla dem. Även med den visuella distraktionen av släde-locket, är det något med den orala signalen (kulning) som kommer igenom de tjocka skallarna. Efter att ha kört omkring planlöst en stund beger jag mig mot nästa hage och leder flocken genom porten.
Naturligtvis är dessa kor inte tränade för att komma till mitt samtal, men de är lite närmare än de var. Jag behöver ofta öva så här för flera hagerörelser, och sedan byta till att bara placera en bal på bakluckan, utan att ens använda släden. Strax efter det stadiet kommer boskapen helt enkelt till mitt samtal, belöningen är färskt gräs i den nya hagen. Så småningom kommer dessa boskap att komma till mitt samtal utan släde eller höbal. Vår relation är fortfarande ganska mager; Jag är inte deras bästa vän. Men för kortvariga, övergående nötkreatur är det viktiga att jag snabbt kan få dem för vana att rotera genom betessystemet och komma till mitt samtal.
Tips för att träna nötkreatur för att komma till ditt samtal
Allmänna regler för god manskap gäller alltid.
Även om du använder slädens kraft behöver du fortfarande upprätthålla ett lugnt och stilla uppträdande. För det mesta, spela det coolt och ignorera i princip nya kor. Försök att inte stirra på dem.
Utveckla ett samtal eller välj ett brus som du endast använder för att ringa kor.
Jag känner folk som har tränat nötkreatur att komma till en polisvissling eller ett lastbilshorn. Du bör använda det som är mest bekvämt. Jag föredrar att använda den mänskliga rösten som den alltid är med mig och aldrig misslyckas. Jag kan också ändra volymen eller böjningen efter önskemål.
Alla dessa ko-rop kommer sannolikt att driva dina grannar till distraktion, naturligtvis.
Synen av en herde, till fots, som leder en grupp glada, nöjda nötkreatur passar helt enkelt inte bra hos vissa människor. Men som en vän till mig observerade:"Om grannarna inte tror att du är galen, försöker du förmodligen inte tillräckligt hårt."
Ring aldrig, aldrig, aldrig på korna förutom när du leder dem någonstans.
Jag ringer ibland och leder nötkreatur när jag behöver flytta in dem i hägnet, och det är bra. Men om du bara ringer korna varje gång du råkar vara i området, eller bara för att visa upp för dina vänner, kommer du att späda på träningen och orsaka förvirring. Gråt inte varg!
En fördel med att träna nötkreatur till en muntlig signal är att den visuella signalen om dig eller din lastbil blir mindre viktig.
Det är praktiskt att kunna köra genom en hage och inte låta korna mobba lastbilen när allt jag gör är att gå förbi. Träna korna till ditt samtal, inte din närvaro.
Tänk på att du inte behöver träna alla nötkreatur för att komma och ringa.
Tidigt kommer några av dem förmodligen att hata dig för mycket; det är ok. Om du kan övertyga en liten minoritet av dina kor att följa efter lastbilen eller släden eller komma för att ringa, kommer du snart att flytta boskap lätt. Försök att inte fokusera på de illvilliga eller vilda individerna. De kommer att följa med i sin egen tid.
Om du har svårt att få nötkreatur att följa efter, eller till och med bara att röra på dig, kom ihåg en grundläggande sanning om nötkreaturs beteende:rörelse ger rörelse.
Långsamt att gå eller köra genom en flock nötkreatur kommer ofta att stimulera dem att resa sig och börja gå.
Ha blygsamma förväntningar på förändring.
Det kan ta ganska många drag för att få din besättning acceptabelt utbildad. Försök att stanna vid grinden i några minuter innan du öppnar nästa hage. Försök att göra en stor cirkel eller två innan du lämnar hagen. Experimentera. Fortsätt ringa
När du har din boskap tränad att komma för att ringa kommer du att få några riktigt snygga fördelar förutom effektiviteten att inte behöva anställa hjälp eller hästar eller motorcyklar.
Du kommer att faktiskt njuta av att gå över dina gräsmarker, titta på marken, växterna, djurlivet och öva din kulning. Leta efter hökar! Se dina kor gå! Få lite motion med lite effekt!
Ha kul och trevlig bete.
JHM
