När jag rullade in på Village Acres Farm i Mifflintown, Pennsylvania, fångade den knallröda äggmobilen med ett skarpt vitt hölje min uppmärksamhet, delvis för att den var redo för showroom (den hade ännu inte hyst några kycklingar). Det här var ett nytt skyddsrum, och jag såg till att kontrollera det noga innan jag åkte hem, för vem kan motstå en äggmobil?
Skyddet var inte tillräckligt stort för att hålla de hundratals unghöns jag släppte av, så jag tog mig tid att komma ikapp APPPA-medlemmen Hannah Smith-Brubaker för att få lite detaljer om hur hon och Debra konstruerade skyddet.
Hannah berättade för mig att det mesta av härbärget var återanvänt från en närliggande gård. Det här är en klassisk skräp-till-skatt-historia och bekräftar att möjligheter ofta kan hittas på oväntade platser.
Jag kommer inte att dela steg-för-steg-bygginstruktioner, eftersom jag tror att det mesta är självklart från bilderna. Designen är relativt enkel i konceptet samtidigt som den tar hänsyn till flockens välbefinnande. Ändå ställer jag många frågor om lagerskydd, delvis för att det finns fler komponenter att tänka på jämfört med broilers. Jag tror att den här designen är reproducerbar av alla i större och mindre skala.
Skyddshemmet Hannah och Debra räddade skulle säljas som skrot av den andra gården, så den första ordern var att riva den. De övervägde att försöka reparera det befintliga skyddet, men som många ombyggnader var det ett bättre val att börja om från ramen och upp. Village Acres är en ekologisk grönsaksodling, och när de sprutade transplantationsbrickor med luftsprutan bestämde de sig för att spraya ramen för att förhindra att den rostar. Resultatet blev en glänsande röd lackering. Att använda vad de hade till hands är ett stort tema i det här härbärget.
Förutom ramen och hjulen, var det enda andra som de räddade från det gamla skyddet, tältstängerna.
Återanvända en gammal ram
Village Acres driver en äggläggningsflock med upp till 600 produktionsröda lager uppdelade i två betesskydd på medar. Denna äggmobil är betydligt mindre med ett fotavtryck på 13-1/2' x 6' för cirka 81 kvadratfot. Ramen är inte plan eller fyrkantig, och ena änden är flera centimeter bredare än den andra. Jag är övertygad om att hönsen inte kommer att märka det.
Det kommer att hysa gårdens blandade flock av arvskycklingar. Antalet fåglar som huset kommer att rymma beror på hur tätt du vill lagra dina lager, och bönder har olika åsikter om detta. Beläggningstätheten inuti äggmobiler varierar från 0,33 till 1 kvadratfot när fåglarna sträcker sig utanför skyddet. Hannah uppskattar att hon skulle nå så högt som 50 fåglar i sin design, men det finns sannolikt lite utrymme att gå mer och skjuta upp tätheten till vilken komfort du än har.
En av fördelarna med att använda detta skydd är att fåglarna har utrymme att fly från solen och vila i skuggan. Den första skuggiga fläcken är inuti själva äggmobilen, men flocken kan också söka skugga och skydd mot väder under släpvagnsramen. För mig är detta alltid ett stort övervägande när man frågar hur många fåglar som får plats i en äggmobil. Rostplats på natten är ett problem, men förlängd tid utanför regn och annat väder är en annan. Har fåglarna tillräckligt med utrymme för att inte stressa upp varandra när de är nära varandra under långa perioder?
Bågestruktur
Bågstrukturen bildas av tre nötkreaturspaneler som återanvändes och finns tillgängliga på gården. Hannah köpte nytt tryckbehandlat 2"x6" virke för att rama in basen på skyddet och fästa boskapspanelerna. Resten av 2"x4"-ramen konstruerades för att stödja boskapspanelerna, dörren och holken. Nötkreaturspanelen täcktes med ytterligare fjäderfätråd fyra fot upp på varje sida och längs ändarna för att ge lite skydd genom att minska luckorna i boskapspanelen, vilket också hjälper till att hålla hönsen inne.
Hannah lät en granne sy en kraftig presenning för att passa. 2×4-ramen skapar en fyra fot hög sidovägg som tarptaket kan fästas via vicktråd, som du kan se på bilden (på sidan 4).
Utrymmet från vicktråden till den nedre änden av presenningen skapar upprullbara sidor för de sommardagar då extra ventilation behövs.
Tillgång för hönsen och bonden
Ägginsamling sker från utsidan av äggmobilen via ett community-utrullningsbo från Best Nest Box. Trådstället som sitter bredvid holken ska hålla en hink på fem gallon som tyngdkraften matar vattnare längs varje sida av skyddet. Detta effektiviserar sysslorna och minskar behovet för människor att gå in i äggmobilen för att göra rutinsysslor. Det hjälper dig också att hålla dig från att dra rena ägg tillbaka genom lagerhuset.
På baksidan av släpet designade Hannah och Deb en åtkomstdörr för hönsen som är designad för att fungera med en automatisk dörr. "Stege"-rampen fälls upp för transport.
Designa för vinden
På bilderna är äggmobilens ändar öppna, men Hannah har sedan lagt till plast för att omsluta en ände för att skydda hönsen och lä från hårda vindar. Rådande vindar kommer från väster och första gången ute på hagen fick hon placera skyddet med ändarna mot öster och väster så att holken skulle bli jämn. Genom att täcka änden som vetter mot väster förblir draget borta från fåglarna och vindbyar är mindre benägna att lyfta skyddet.
Presenningen på vardera långsidan av skyddet är fastsatt med repbindningar för att förhindra att ändarna flaxar i vinden, och precis som sidorna kan rullas ihop i värmen kan de rullas ner och säkras vid dåligt väder.
Vattenare
En gravitationsmatad vattenbehållare förser ett PVC-rör med drickskoppar längs varje sida. Korgen bredvid holken ger ett sätt att fylla på vattnet utan att gå in i skyddet. Hannah tillhandahåller dricksvatten längs varje sida av huset och säkerställer gott om vattenstationer för hönsen.
På betesmark
Hannah roterar denna flock bakom fåren. Varje gång hon flyttar fåren kommer hon att flytta in äggmobilen bakom dem. Skyddsrummet ska vara tillräckligt hållbart för att stå emot de hårda vindarna på kullen som är vanliga vid Village Acres, men det är lätt nog att förflytta sig med ett litet nyttofordon (t.ex. en sida vid sida).
Tack till On Pasture-supportrarna som ger ekonomiskt stöd.
För att vara hållbara behöver vi stöd från hela samhället. Om det är ett alternativ för dig, överväg att bli en "pågående supporter" för bara $5/månad. Att kunna visa den typen av stöd är särskilt användbart när vi kontaktar externa finansiärer.
