Odlingsguide för lök:Växtvård, skördetips och sorter

Löken är medlem i Allium familj och är släkt med liljor men, till ingens förvåning, mycket bättre smak. Den del vi äter är inte en rot trots att den växer under jorden; snarare är det en glödlampa som omsluter blad som spirar före. Lök är utmärkta grödor för den lilla odlaren, tar upp lite trädgårdsutrymme i utbyte mot en riklig skörd och lockar till sig få skadedjur - men de kräver lite matning. Lär dig hur du odlar din egen lök med vår planteringsguide nedan.

Hur man planterar lök

Det finns tre alternativ för att starta lök:frön, set och transplantationer.

Växer från frö

Även om du kan odla lök från frö, spara frön från arvegods och välja från ett bredare urval av sorter, är detta en mycket långsam process. Ändå kan några uns frö förvandlas till hundratals kilo mat. Börja frön i lägenheter inomhus i februari eller mars, 10-15 veckor före sista frosten, håll dem varma och fuktiga. Ha tålamod – det tar ett par veckor att gro. De kommer att vara redo att gå utomhus i april eller maj. Att bunta lök som startas från frö kan ha ett bättre resultat än de stora, lökar.

Växande set

Placera dem ungefär en kvarts tum från varandra på hösten, vattna normalt och böja topparna över innan den första frosten. Efter ungefär en vecka kommer lökarna att vara redo att gräva upp för att härda och senare förvaras i en sval, torr, mörk miljö på cirka 40 grader F, enligt råd från National Gardening Association. På våren, plantera dina set med ett försprång på att bilda en stor glödlampa som kommer att lagras bra.

Om du har en mycket lång växtsäsong kan du plantera frön direkt i jorden, en kvarts tum djup och bara några centimeter från varandra. Blötläggning i varmt vatten i några timmar kan påskynda groningen. Innan de börjar bilda en lök, skörda varannan och använd som vårlök och gör lite plats.

Transplantationen startar

Lök kan transplanteras från brickor eller köpas som penntunna plantor. Dessa säljs vanligtvis i buntar som är förbeställda från en fröleverantör. De kommer att se torra ut men är helt enkelt vilande och redo att gå i jorden. Samtidigt som du vill få ner dessa i marken så snart som möjligt, torkas de inte ut och dör. Om du inte kan plantera dem omedelbart, separera dem och förvara dem på en sval, mörk plats.

För båda typerna av transplantation, plantera 4 plantor per hål, täck rötterna snabbt och placera klasarna 6 tum från varandra. De behöver inte planteras särskilt djupt – bara en tum, tillräckligt för att de kan stå upp.

Lökvård

Lök är tung matare och behöver mycket kväve. Men plantera dem inte med baljväxter – de är motsatsen till sällskapsväxter, eftersom bönor och lök sannolikt kommer att hämma varandras tillväxt. Tänk på att varje blad representerar en ring av löklöken, så mata och vattna växterna för att stimulera vegetativ tillväxt.

Ljus

Löksorter har olika krav på "dagslängd", vilket betyder de timmar av dagligt solljus som krävs för att bilda lökar. Med andra ord, under växtsäsongen har nordliga breddgrader (tänk Alaska) extra långa dagar som passar sorter som Walla Walla, medan södra breddgrader inte har så lång sommardag, så kortdagslök som Bermudas eller Vidalias fungerar bra på de platserna. Mellanliggande eller neutral dagslök fungerar bäst på medelbreddgrader och kan ofta växa i både norr och söder. De söta kortdagslöken är bäst att äta färska, eftersom de inte lagras lika bra.

Jord och näringsämnen

Lök föredrar väldränerad, lätt sur, näringsrik jord. En upphöjd bädd på cirka 4 tum fungerar bra. Du kan överväga att arbeta i ett allsidigt gödselmedel och kompostera i jorden innan du planterar, om du känner att din jord behöver mer näringsämnen. Efter att ha lagt till gödselmedlet, applicera en sidodressing av gödselmedel i en smal rand 2-3 tum från basen av löken med en hastighet av ett pund per 100 fot rad.

Eftersom lök inte klarar sig bra om de måste konkurrera med ogräs om marknäring, ta bort ogräs runt plantorna försiktigt, med tanke på att lökens rötter inte är långt nere.

Vatten

Lök behöver en bra mängd vatten, men eftersom deras rötter är mycket grunda, bör jorden vara genomgående fuktig men aldrig fuktig. Å andra sidan, om jorden vid ytan är torr och komprimerad, kommer det att begränsa tillväxten av löken. Droppbevattning och mulching runt växterna kan hjälpa. Sprinkler- eller slangvattning bör endast göras tidigt på morgonen, eftersom vatten på löven kan leda till sjukdomar.

Temperatur och luftfuktighet

Fluktuerande varmt och kallt väder kan få lökplantan att blomma. Det lurar växten att gå i vila och starta om, som om den hade gått igenom en vinter och en vår, så den tror att den har avslutat sin tvååriga cykel. Du kan skydda din växt med ett tygskydd som Agribon.

Vanliga skadedjur och problem

Fåglar är kända för att lyfta lökset genom att picka i skalet. För att undvika detta, ta bort löst skinn i toppen av setet innan du planterar.

Dessutom är trips den vanligaste lökskadegöraren och kan skada löv genom att suga ut klorofyll, minska skörden och lämna ärr på löken efter skörd. Mindre odlare bör vidta följande åtgärder för att undvika skadedjur: 

• Lägg ner kompost och/eller kompost.
• Omring lök- och vitlöksområden med fångstgrödor, som krysantemum och vilda blommor.
• Slang av växter för att tvätta bort trips.
• Undvik giftiga insekticider och uppmuntra naturliga fiender som håller löktripspopulationen låg.

Löksorter

Typisk röd, vit eller söt gul lök som Vidalias och Walla Wallas har ungefär en miljon kulinariska användningsområden. Men tveka inte att förgrena dig och prova dessa andra läckra typer:

• Gladslök :Även känd som vårlökar eller buntlökar, dessa är relativt lättare och snabbare att odla och kan planteras i flera följder under en säsong.
• schalottenlök :Schalottenlök är som vitlök genom att en kryddnejlika delar sig i många, men den är som lök genom att den har lager inuti. Smakmässigt landar de också mitt emellan lök och vitlök.
• Torped :Dessa ljust lila, fotbollsformade lökar är söta och särskilt smakrika, utan för mycket bett.
• Cipollini :Dessa små lök är lika stora som en tillplattad pingisboll och passar utmärkt i rostade grönsaker eller på ett grönsaksspett, eftersom de karamelliseras härligt.
• Egyptisk/gålök :Mest ovanligt, dessa växter är perenner som producerar små lökar där du kan förvänta dig blommor och frön. De tynger så småningom ner stammen tills de når marken och planterar sig själva, och "vandrar" därmed över trädgården. Minilökar, löv och huvudlöken är alla ätbara.

Hur man skördar lök

Hur vet man när man ska skörda lök? När löven blir torra och gula och börjar falla, tryck bort lite jord från basen av plantan för att se om löken bildas. När löven dör kommer ingen mer tillväxt att äga rum, så fortsätt och lossa jorden, dra sedan ut dem försiktigt, greppa vid basen av bladen.

Bota lagringslök genom att lägga dem i solen, på den varma jorden eller på en pall. Om det är extremt varmt, flytta dem till en plats som är svalare men fortfarande torr, varm och välventilerad. Du kan också hänga dem på tork. Kontrollera efter ett par veckor om stjälkarna har blivit helt torra och om det yttre skalet är pappersaktigt. Vid det här laget, klipp bort stjälkar och rötter och förvara löken på en sval, torr plats.

Hur man lagrar och konserverar lök

Söt lök med tunn skal kommer att ha en kortare lagringstid. Förvaringslök bör förvaras på en sval, torr, mörk plats. Lök och salladslök som är avsedd att ätas färsk kan förvaras i krisparet i ditt kylskåp. Du kan också torka av hackad eller skivad lök för att lägga till i recepten senare eller pickla små lök.

Spirande lök

Du kan äta det gröna av vilken lök du drar när du tunnar ut dina rader. Om de gror i skafferiet kan dessa gröna också ätas. Groddning är dock en signal om att resten av löken absorberar fukt och kommer att förstöras snart.

• Hur många lök kan växa från en planta?

  De flesta lökväxter producerar en lök, men vissa sorter kan producera flera lökar som en schalottenlök.

• Kan du plantera lök senare under säsongen?

  Lök gillar i allmänhet att börja i svalare väder, men vissa sorter erbjuder flexibilitet. Tänk på att långdagslök utlöses för att bilda en glödlampa av längden på dagsljuset, så målet är att ha odlat massor av löv innan lökningstid. Om du planerar att plocka din lök unga eller odla salladslök kan du plantera dem under hela säsongen.

• Vilken typ av gödningsmedel är bäst för lök?

  Lök och andra allium behöver fosfor och kalium mer än kväve, så leta efter en vegetabilisk mat som är balanserad därefter. Du kan förmata och förbättra markstrukturen samtidigt genom att arbeta i kompost innan du planterar.