Författaren är en frilansskribent bosatt i Indianapolis, Ind. Han reste nyligen till Nederländerna för att intervjua mjölkbönder och förädlare. Betesläsarenheten, monterad på Thibaudiers frontmonterade gräsklippare, använder ekolod för att bedöma genomsnittlig beteshöjd.
Avkastningskartläggning kan identifiera de bästa och fattigaste producerande områdena på dina majs- och sojabönsfält. Men vad finns tillgängligt för betesmarker?
Det är frågan som den holländska mejerist Piet Jan Thibaudier, 32, ställde när han funderade på att konvertera sin mjölkbesättning på 180 kor till ett betesmatningssystem. Jordbruksexperter vid det närliggande Wageningen-universitetet i Nederländerna berättade för honom om satellitövervakning som pionjärer i Australien och Nya Zeeland.
Den holländska mejeristen Piet Jan Thibaudier har korsat sina holsteinska kor med Brown Swiss, Danish Red och Viking Red Thibaudier tyckte inte att det var praktiskt för hans 250 hektar stora gård som ligger nära Lemmer, Nederländerna. "Vi är fruktansvärt molniga här i Nederländerna", konstaterade han. "Och jag ville ha ett system som kunde ge mig resultat i realtid."
Det system han gillade bäst var ett han hittade i Australien. Kallas betesläsare, den använder ekolod för att bedöma genomsnittlig beteshöjd - en indikation på betesdensitet. Systemet använder sedan en algoritm för att omvandla denna information till torrsubstans per hektar.
Den lilla läsarenheten kan monteras på nästan alla fordon, inklusive terrängfordon eller terrängfordon. Thibaudier sätter sin på den frontmonterade gräsklipparen till sin traktor. Systemet inkluderar en monitor för hans traktorhytt för realtidsövervakning.
"Jag kan nu se var mina fattigare betesområden är", sa Thibaudier. "Så vi kan gå tillbaka och ta reda på varför de inte mår bra. Kanske behöver de återsås, eller kanske bättre dränering, eller så är det kanske ett pH-problem."
Han noterade att data från enheten också kan hjälpa till att applicera gödningsmedel i 40-fots kvadrater över en betesmark med variabel hastighet.
Omvandlar till bete
Höga kostnader för insatsvaror i kombination med sjunkande mjölkpriser har fått Thibaudier att gå över till betesmjölk. Med bara sina föräldrar och en deltidsanställd blev arbetsbördan med att klippa och dra in gräsensilage, dra ut gödsel, mjölka kor och sköta besättningens behov påfrestande.
Sedan började han tänka:”Varför inte låta korna beta istället för att jag ska klippa och dra in gräs? Och med korna i hagen skulle det bli mindre gödsel att dra.”
Thibaudier driver mestadels korsade kor och tar lite ribbor för det från grannar, eftersom holsteinar är den dominerande rasen i hans område.
"I ett grässystem behöver du kor med kondition", förklarade den holländska mejeristen som driver jordbruk i den norra delen av landet. "Holsteinkor är för smala. Du måste mata dem mycket majsensilage. Vi odlar inte majs här." Han har korsat sina holsteiner med Brown Swiss och har även introducerat dansk röd och vikingröd avel i sin besättning.
Ett annat incitament för att ställa om till bete är att Thibaudiers mjölkköpare betalar en stor premie för mjölk från gräsbaserade gårdar.
Den här artikeln dök upp i februarinumret 2019 av Hay &Forage Grower på sidan 15.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
