Välkommen till Modernt jordbruk !
home

Denna mejerist kalvar efter säsong . . . på hösten

Bland de många kända "Seinfeld"-avsnitten är det där George Costanza kommer till slutsatsen att alla hans vardagliga beslut var fel, vilket gjorde hans liv surt. På förslag av sin vän Jerry bestämmer George att oavsett hans ursprungliga intuition kommer han faktiskt att göra precis tvärtom. Inte så otroligt, Georges liv tar en omedelbar vändning till det bättre.


Chris Gowdy, en ekologisk mejerist från New Hampshire, kalvar sin lilla mjölkbesättning med 30 Jersey-Holstein-korsningar. Så du kanske tror att han, precis som de flesta andra säsongsbetonade kalvningsmjölkbesättningar, kalvar på våren när det finns gott om foder från snabbväxande gräsbetesmarker. Du har fel.


Gowdy kalvar sin flock med början på sensommaren när betesmarker är på väg mot vila. . . ett George Costanza-drag. Men han gör det med goda skäl.


Det lilla mejeriet i New Hampshire köptes av Gowdy och hans fru, Holly, 1995. Ironiskt nog flyttade de från Walpole, Massachusetts, till Walpole , N.H. Vid den tiden hade de 20 Angus-uppfödningskor och började med att sälja kalvar och fryskött.


Gowdy började också sälja ekologiskt foder 2003. Så småningom blev han övertygad om att göra om sin befintliga ladugård till en ladugård som lämpar sig för att mjölka kor.


"Den ursprungliga ladugården var inrättad för får, men omvandlingen till ett mejeri var relativt lätt", berättade den älskvärda Gowdy för mig under ett besök på hans gård i höstas. ”Vi satte upp ett mjölkhus och en enkel platt ladugård med sex huvudlås. 2017 köpte vi en begagnad trappsalong.”


Gowdy blev certifierad ekologisk för mejeri 2008 och började sälja mjölk till Organic Valley Cooperative 2009. Ett år senare övergick han till säsongsbetonad kalvning.


Arbetsdrivet beslut


Nu för tiden torkar Gowdy av kor den 1 juni och börjar kalva runt den 1 augusti. När han blir pressad av skälen till varför han använder en sådan bakåtstrategi i förhållande till fodertillförsel, Gowdy förklarade med lätthet.


"En stor del av det är helt enkelt relaterat till förlossning", sa han. "Min fru arbetar på gymnasiet, och jag har en son på college och en annan på gymnasiet, båda involverade i idrott. Det gör mig ensam här. Om jag kalvade på våren skulle jag syssla med både att göra första-styckat vinterfoder och med en flock nyligen färska kor. Med sensommar och höstkalvning, med alla eller de flesta korna torra, ger det mig tid att göra lagrat foder av högsta kvalitet.”


Gowdy gör både balage och torrt hö. Han har en begränsad mängd betesbara tunnland på hemgården, så han hyr ytterligare åkrar inom en radie på cirka 12 mil för slåtter eller betande kvigor och torra kor. Han äger också ett annat 45 hektar stort område för kvigbete som gränsar till den närliggande Connecticut River.


"Vi flyttar runt djur mycket," sa Gowdy. "Vi sätter bara upp glasfiberstolpar och polywire, sedan ser vi till att de har vatten och kontrollerar dem varje dag."


Baksidan av Gowdys höstkalvningsstrategi är att han kan ägna full uppmärksamhet åt korna under vintern när mjölkproduktionen är på topp. "En annan fördel som jag ser är att kunna fånga det premiummjölkpris som erbjuds under vintern," noterade Gowdy. Han fraktar mjölk genom Organic Valley till Stonyfield Yogurt i Londonderry, N.H., som bara ligger 80 miles från hans gård.


Chris Gowdy använder i stor utsträckning polywire- och glasfiberstolpar för att fördela tillgängligt foder.

Den sista fördelen som Gowdy ser med sitt fallkalvningssystem är relaterad till reproduktion. "Istället för att försöka få kor A.I.-uppfödda mitt i sommaren, gör jag det på senhösten när temperaturen är svalare", sa han.


Foderbaserat


Gowdy har inte matat sina kor med spannmål sedan 2012. Detta innebär att foderkvaliteten blir en stark betoning. De flesta av hans betesmarker och slåtterfält är fleråriga gräs med röd och vit klöver. Winterkill tog ut det mesta av sin alfalfa våren 2019, som han inte planerar att ersätta.


Klöver planteras rutinmässigt in på hans fält för att både förbättra foderkvaliteten och ge kväve till gräset.


Gowdy är ekologisk och är begränsad till vad som kan läggas till för jordförbättring utöver bara roterande bete. "Vi har ganska sura jordar," sa Gowdy, "så jag applicerar aglime där det behövs och använder även träaska, som blir svårare att få tag på." För alfalfa använder han kaliumsulfat med lite bor. Vintergödsel som samlas in i ladugården från en bäddad packning sprids också på åkrar.


Balage av hög kvalitet lagras efter kvalitet och utfodras under vintern.

Gowdy äger en blygsam linje med höutrustning och en balinplastare. Hans Claas rundbalspress, som används till både torrhö och balage, är utrustad med en förskärare. Han ympar sitt balage och strävar efter en fuktnivå på 55 % till 60 % vid skörd.


Allt hans foder är kvalitetstestat och han lagrar balar baserat på deras kvalitetsanalys.


Gowdy är bara ett av cirka 100 mejerier kvar i New Hampshire. "Jag är inte säker på att vi alltid kommer att göra saker på det här sättet," sa Gowdy och syftade på hans unika fallkalvnings- och foderhanteringsmetod. "För närvarande passar detta dock med våra tillgängliga resurser."


Ibland fungerar baklänges bara.



Odla
Modernt jordbruk
Modernt jordbruk