Förra veckan tittade vi på miraklet att förvandla solsken till $, med en förståelse för hur växter växer. Låt oss nu prata om hur vi arbetar med våra djur för att se till att vi fångar upp allt solljus vi kan så att vi får så mycket foder som möjligt.
Låt oss ta hand om våra "Light Interceptors."
Vi vet alla att det finns mer solenergi när solen står högre på himlen och dagarna är längre, och det finns mindre när solen står lägre på himlen och dagarna är kortare. Vi vet också att solljus bestämmer den dagliga potentiella fotosyntesen för en växt. Vi kan tänka på växtens löv som solfångare, som samlar energi så att växten kan växa, och rötterna som "batterier" där den lagrar energi för framtida bruk. (Observera att säsongens gräs är lite annorlunda. De lagrar mycket lite energi i sina rötter, men längden på rötterna är en viktig indikator för växtens hälsa. Vi kommer att täcka säsongens gräs på ett större djup längs vägen .)
Vi kan hantera hur mycket energi vi samlar in och lagrar i våra växter och rötter genom hur länge eller kort vi betar i förhållande till var solen är på himlen. Att ta bort löv innebär att växten drar på sina batterier för att återhämta sig. Ju kortare du betar, desto mer av dina batterier eller rotreserver använder du. Och precis som att ladda om vilket batteri som helst, ju mindre energi det har lagrat, desto mer tid behöver det för att återhämta sig. Du kan se effekten på bilden till höger.
Det finns en punkt när det inte gör så mycket bra att ha mer bladyta. När löv växer bortom maximal ljusavlyssning skuggar de varandra, och äldre löv blir mindre effektiva och dör. När bladarean ökar återgår ytterligare energireserver i rötterna till den höga nivå som behövs för att upprätthålla nästa tillväxtcykel. Utöver denna punkt minskar nettotillväxten och foderkvaliteten försämras. Det är därför det är viktigt för dig att beta fodret. Du hjälper den att uppnå maximal tillväxt och hälsa.
Som du redan har gissat, när solen står högt på himlen, fångar en hög, tjock hage upp mer ljus än en kort, tunn hage. Ljuset som inte fångas upp av löven går förlorat för växten. Om solen träffar marken istället för växterna värmer den marken vilket kan öka växternas andning. På kalla vårdagar kan det här vara bra och få fart på tillväxten. Under varma sommardagar kan detta vara dåligt, stressande växter. Så när du hanterar kommer du också att överväga vädret, titta på vad som händer den dagen och vad prognosen är för de kommande veckorna och månaderna.
Bete för solfångare genom årstiderna
Låt oss börja med april. Vi har precis passerat vårdagjämningen och solen blir högre på himlen. Temperaturerna värms upp och gräset börjar växa. Grafen här visar oss att vi får maximal solljusuppsamling med en takhöjd på cirka 8 tum. Hur mycket av det ska man beta? Tja, det är där "Konst"-delen av "Art and Science of Grazing Management" kommer in. Som producent ska du bestämma utifrån vad du behöver för att mata din boskap och hur mycket vila du kan ge det betet efter du har betat den. För övrigt är denna ljusavlyssnings-/tillväxtkurva densamma för juni. Det är praktiskt för att hjälpa dig att planera i april vad du kan göra i juni.
Låt oss gå in i maj nu. Solen stiger ännu högre på himlen nu, och så kan växterna bli ännu högre för att fånga så mycket energi som möjligt. Faktum är att de kan vara högre än det maximala du behöver på grund av vad som händer med betesfoder i maj. De börjar skjuta upp gräset, som att resa flaggstänger i hela hagen. När de här gräshuvudena kommer ut börjar gräset "bulta" eller skicka ut fler sidoskott och stjälkar, och höjer bladen högre för att greppa för all sol det kan få. De högre bladen tillåter mer ljus att tränga in genom baldakinen, så du kanske faktiskt förlorar en del av den energi du vill fånga och lagra. När reproduktiva jordfräsar betas ner, är betet då mestadels löv, och ljuset fångas upp jämnare och når inte lika djupt in i trädkronan.
Det finns en sorts trend här, med ljuset som tränger djupast in på våren och mindre djupt på hösten. Här har vi lagt till kurvorna för juli och augusti samt september och oktober. Lägg märke till hur höjden på kapellet som krävs för att fånga 90 % av solens strålar minskar under betessäsongen. Det visar sig att fodrets behov och djurens behov är väl anpassade till varandra. Vårt jobb är att hantera tiden och tajmingen i olika betesmarker så att vi håller solfångarna och deras batterier i bästa möjliga form för att göra sitt jobb.
En sak till – Energireserverna cyklar med tillväxt
I många växter finns en energireservcykel under tillväxtperioder efter en skörd. Låt oss använda högsvingel och vitklöver som exempel. När löven på dessa växter betas av, börjar nya löv växa. När de flesta bladen tas bort kommer energi för ny tillväxt från lagrade energireserver. Platsen för lagrade energireserver är artspecifik. Högsvingel lagrar energireserver i det nedre bladslidan och underjordiska stjälkar som kallas rhizomer. Vitklöver lagrar energireserver i ovanjordsstammen som kallas en stolon.
Under en period av dagar minskar energireserverna när nya löv växer. När bladytan ökar, fångas upp mer solljus och fotosyntesen ökar, vilket ger mer energi för tillväxt. Vid någon tidpunkt är fotosyntesen tillräckligt stor för att producera mer socker än vad som behövs för tillväxt, vilket resulterar i att socker flyttas till lagring och en ökning av energireserverna i växten.
Så vad ska du göra med all denna information?
Det låter lite komplicerat, men om du har ett laddningsbart batteri i något du äger, har du ett bra grepp om hur allt detta fungerar. Använd den erfarenheten och alla dina andra goda erfarenheter med dina betande djur för att göra justeringar av din beteshantering som kommer att hålla dina solfångare igång och dina batterier laddas.
Nästa vecka – hur det här ser ut under växelbete!
