Ditt hem är ett levande laboratorium, och hemman utför ständigt experiment och gör observationer. Att engagera sig i medborgarvetenskap på ditt hem tar det ett steg längre genom att förvandla dessa dagliga observationer till användbar data.
I medborgarvetenskapliga forskningsprojekt, allmänheten bidrar till vetenskapliga data genom att göra observationer i sina egna samhällen. Detta kan innebära att man registrerar vattenkvalitetsdata eller skickar in jordprover eller observerar fåglar, bland annat.
"Jag tycker att medborgarvetenskap är värt att göra eftersom det är effektfullt, sa Sean Ryan, medborgarvetenskapsstipendiat vid North Carolina State University. Ryan driver Pieris-projektet, där medborgarforskare fångar och skickar in invasiva vitkålsfjärilar till forskarna så att de bättre kan förstå hur skadedjuret har utvecklats till att bli en så genomgripande invasiv art.
"För mig som forskare, det tillåter mig att göra vetenskap i en skala som jag inte skulle kunna göra annars, " tillägger Ryan.
Hembygdsgårdar och småbönder är särskilt bra kandidater för att bidra till medborgarvetenskapen. Den dagliga interaktionen med den naturliga världen som krävs av hemman (och, ofta, tillgången till hållbart förvaltad mark med friska jordar och en mängd arter), göra de potentiella bidragen till vetenskapen ännu mer värdefulla.
För projekt som Citizen Science Soil Collection Project vid University of Oklahoma, en koppling till naturen är ovärderlig. Deltagarna skickar jordprover från sin egendom för forskare att analysera den biomedicinska potentialen hos provernas tillgängliga svampar.
"Jag skulle säga att hushållare förmodligen har en större medvetenhet om mark och markhälsa, medan vi får många jordprover från gårdar som är välskötta och omhändertagna, "Robert Cichewicz, programdirektör. "Jag skulle bli glad om människor som har den nivån av medvetenhet skulle delta i programmet."
Potentialen för medborgarvetenskap på gårdar sträcker sig till och med bortom utomhus- och jordbruksobservationer. Erin McKenney, postdoktor vid North Carolina State University, hjälper till att driva Surdegsprojektet, där bagare som tillagar sina egna surdegsförrätter kan skicka dem för att forskare ska studera de olika mikroorganismerna där de bor.
Än så länge, projektet har samlat in 576 olika surdegsförrätter från människor som bor i 17 olika länder. McKenney planerar också att lansera ett liknande medborgarvetenskapligt projekt som tittar på bakterierna i laktofermenterade grönsaker.
"Hembrukare är mycket mer inställda på var deras mat kommer ifrån och de processer genom vilka vi får mat, säger McKenney. "Du engagerar dig i dessa produkter när de tillverkas."
Denna extra medvetenhet leder ofta till bättre data och vetenskaplig innovation. "Eftersom de hanterar surdeg hela tiden, [hembrukare] lägger märke till saker som är riktigt vetenskapligt intressanta som forskare kanske inte har tänkt på tidigare, " hon säger.
För att komma igång som medborgarforskare, Ryan föreslår att du provar iNaturalist-appen, som låter dig spela in observationer om alla sorters arter - växter, buggar, fåglar, djur och mer — som du möter från din telefon; deras projektsektion har en lista över forskningssamarbete som genomförs via appen. Zooniverse och SciStarter är också bra onlinedatabaser för att söka efter medborgarvetenskapliga projekt nära dig.
För fler lokala medborgarvetenskapliga insatser, kontakta din lokala kooperativa förlängning. Ryan säger att ibland kommer kooperativa förlängningar till och med att arbeta med bönder för att utveckla projekt.
Esperanza Stanchioff, förlängningsprofessor i klimatanpassning vid University of Maine kooperativ förlängning, leder ett medborgarvetenskapsprogram som heter Signs of the Season:A New England Phenology Project. Frivilliga forskare är utbildade i att observera och registrera de säsongsmässiga förändringarna vanliga växter och djur som lever i sina egna bakgårdar för att fylla en lucka i regional klimatforskning.
"Ju mer vi vet om hur saker och ting förändras och hur det påverkar växter och djur, ju mer vi förstår hur dessa saker förändras, ju bättre vi kan förbereda oss för det och desto bättre kan vi fatta beslut, " säger Stanchioff.
Från plantering till jäsning, så många aspekter av hushållning kräver vetenskaplig kompetens. Genom att bidra med dina dagliga observationer till medborgarvetenskapliga projekt, du kan hjälpa till att informera världen bortom din hembygd.
