I slutet av artonhundratalet, Amerikanska kastanjer utgjorde mer än 50 procent av träden i östra lövskogar. Idag finns det inga. Ta reda på om den skyldige – kastanjebränna – och vad som görs för att bekämpa denna förödande sjukdom.
Fakta om kastanjebränna
Det finns ingen effektiv metod för att behandla kastanjblödning. När ett träd får sjukdomen (som de alla så småningom gör), det finns inget vi kan göra annat än att se den försvagas och dö. Prognosen är så dyster att när experter tillfrågas om hur man kan förebygga kastanjeblåsa, deras enda råd är att undvika att plantera kastanjeträd helt och hållet.
Orsakas av svampen Cryphonectria parasitica , kastanjsjuka slet sig genom östra och mellanvästerns lövskogar, utplåna tre och en halv miljard träd till 1940. Idag, du kan hitta rotgroddar som växer från gamla stubbar av döda träd, men groddarna dör innan de är mogna nog att producera nötter.
Kastanjeblödning hittade sin väg in i USA i slutet av artonhundratalet på importerade asiatiska kastanjeträd. Japanska och kinesiska kastanjer är resistenta mot sjukdomen. Även om de kan få sjukdomen, de visar inte de allvarliga symtom som ses i amerikanska kastanjer. Du kanske inte ens märker infektionen om du inte tar bort barken från ett asiatiskt träd.
Du kanske undrar varför vi inte ersätter våra amerikanska kastanjer med de resistenta asiatiska varianterna. Problemet är att de asiatiska träden inte är av samma kvalitet. Amerikanska kastanjer var extremt viktiga kommersiellt eftersom dessa snabbväxande, lång, raka träd producerade överlägset virke och en riklig skörd av näringsrika nötter som var en viktig föda för både boskap och människor. Asiatiska träd kan inte komma i närheten av att matcha värdet på amerikanska kastanjeträd.
Livscykel för kastanjebränna
Infektion uppstår när sporer landar på ett träd och tränger in i barken genom insektssår eller andra brott i barken. Efter att sporerna gror, de bildar fruktkroppar som skapar fler sporer. Sporerna flyttar till andra delar av trädet och närliggande träd med hjälp av vatten, vind, och djur. Sporgroningen och spridningen fortsätter hela våren och sommaren och in på tidig höst. Sjukdomen övervintrar som mycel trådar i sprickor och spricker i barken. På våren, hela processen börjar igen.
Cankers utvecklas på infektionsplatsen och sprids runt trädet. Cankers hindrar vatten från att röra sig upp på stammen och över grenarna. Detta resulterar i döende av brist på fukt och trädet dör så småningom. En stubbe med rötter kan överleva och nya groddar kan dyka upp, men de överlever aldrig till mognad.
Forskare arbetar med att utveckla resistens mot kastanjebränna i träd. Ett tillvägagångssätt är att skapa en hybrid med de överlägsna egenskaperna hos den amerikanska kastanjen och den kinesiska kastanjens sjukdomsresistens. En annan möjlighet är att skapa ett genetiskt modifierat träd genom att infoga sjukdomsresistens i DNA:t. Vi kommer aldrig mer att ha kastanjeträd så starka och rikliga som de var i början av 1900-talet, men dessa två forskningsplaner ger oss anledning att hoppas på en begränsad återhämtning.
