Saffran
North American Center for Saffron Research and Development, ett nytt program vid University of Vermont, hoppas kunna göra New England till den nya hotspoten för denna gamla medelhavsört. Säljer för $5, 000 till $10, 000 per pund, saffran är den dyraste kulinariska örten i världen, främst för att den är sammansatt av den lilla, trådliknande stigmas av krokusblomman. Ungefär 50, 000 blommor behövs för att producera ett halvt kilo av den torkade örten, även om detta bara kräver en kvart tunnland mark, antyder hur lukrativ denna gröda kan vara.
Saffran (bilden ovan) krokusar växer bäst i torra områden med milda vintrar, såsom kustnära Kalifornien. För att hjälpa till att utöka deras livskraft, University of Vermont rekommenderar att de planteras i höga tunnlar, en enkel skyddande struktur gjord av plastfolie över en ram av PVC-rör, vilket gör att saffran kan odlas i stora delar av landet. Krokusar är lökar och kan inte lätt reproduceras från frö, så odlare planterar knölar, de köttiga knölrötterna. En lista över knölkällor för krokussorter som är lämpliga för kommersiell kryddproduktion finns här.
Ginseng
Vild ginsengrot, en medicinsk ört som finns i skogar i stora delar av norra och östra USA, skördas i kommersiell skala och säljs för häpnadsväckande priser, främst till asiatiska köpare. Den planteras också på öppna fält, även om ginseng som odlas på detta sätt kostar en bråkdel av priset, eftersom det inte anses vara medicinskt potent. Vild ginseng blir allt mer sällsynt, dock, till den grad att många stater har kraftigt begränsat dess skörd. "Vildsimulerad" ginseng, som planteras som en undervåning på trädplantager och i naturligt förekommande skogar, har blivit en populär, och lönsamt, alternativ till äkta vild ginseng:den säljs för $300 till $700 per pund.
De flesta inhemska lövträd är lämpliga som ett tak för att odla ginseng. Skogen måste vara tillräckligt mogen för att ge full skugga; fuktig, väldränerad jord är idealisk. Den planteras vanligtvis på hösten från frö, vilket kostar upp till $200 per pund. Raka tillbaka bladen och plantera dem direkt i den ursprungliga jorden – ingen gödsel behövs. Skörden är så värdefull att en växande guide från Purdue University rekommenderar att du skyddar din investering genom att "installera säkerhetskameror, hålla vakthundar, och inbäddning av mikrochips” i rötterna. Ginsengmarknaden varierar från år till år, men när priset är högt är det möjligt att näta upp till $50, 000 per hektar. Det finns en nackdel:det tar från fem till 10 år för rötterna att nå en säljbar storlek.
Ginseng som växer i en skog. FOTO: Shutterstock / Kirsanov Valeriy Vladimirovich
Lavendel
Denna vanliga trädgårdsväxt har olika kommersiella användningsområden, inklusive eterisk olja och förädlade produkter som tvål och lotioner. Profitableplantsdigest.com rapporterar att en åtta tunnland lavendelgård i nordväst tjänar mer än 1 miljon dollar per år från sina olika lavendelprodukter. Men det enklaste sättet att sälja lavendel, som kräver minimala investeringar i tid och utrustning för att producera, är som torkade blombuketter. En plantering på 1 hektar kan producera cirka 12, 000 buketter per år, som är värda $10 vardera eller mer på detaljhandelsmarknaden.
Lavendel växer i en mängd olika klimat, men kräver väldränerad jord. Bevattning och gödning behövs i allmänhet inte. De sjukdomsresistenta, snabbväxande växter förökas lätt i ett växthus genom sticklingar och kommer att växa tillräckligt stora för att producera en ansenlig spray av blommor under sitt andra år; lavendel kommer att fortsätta att blomma i 10 år eller mer efter plantering. Bind helt enkelt ihop klasar av blomstjälkarna med garn och häng i en lada, skjul, eller annan välventilerad struktur för att torka i minst en vecka innan de släpps ut på marknaden.
Lavendel som växer på ett fält. FOTO: Shutterstock / Katarina Bockova
Gojibär
Denna "supermat" odlas främst i Kina, men växten är lika välanpassad i Nordamerika. Torkade ekologiska gojibär säljs regelbundet för $20 eller mer per pund, med den färska frukten som får ett betydligt högre pris på bondens marknader. Med avkastning upp till 7, 000 pund per hektar i färska bär, detta är potentiellt en lukrativ kassaskörd för amerikanska bönder.
Gojibär, en nära släkting till tomater, växa på huvudhöga buskar. De är sjukdomsresistenta och anpassade till ett brett spektrum av mark- och klimatförhållanden. Faktiskt, växterna är så robusta att de anses vara en invasiv art i vissa regioner i landet. För optimal fruktproduktion, odla en av de namngivna sorterna, som 'Crimson Star' och 'Phoenix Tears' (namngivna sorter är vanligtvis inte invasiva). Lätta skördar kan börja det andra året efter plantering, även om det tar fyra till fem år av tillväxt innan full produktion uppnås. Att plantera gojibuskar med "bar rot" (när de är vilande) på senvintern får dem att börja snabbt.
Goji växer i en trädgård. FOTO: Shutterstock / KVF
Bambu
De mest lukrativa grödorna är inte alltid ätbara. Bambu, som används för allt från golv till fiskespön (och ibland i det asiatiska köket), är ett lysande exempel. Var och en av de många användningsområdena för bambu kommer med sin egen uppsättning begränsningar; vissa applikationer kräver speciell bearbetning, medan andra bara är möjliga i vissa regioner. Dock, det är ganska enkelt att odla bambu för försäljning som plantskola. Plantera helt enkelt en lund, låt det sprida sig, och sedan samla upp små klumpar för att sälja till lokala plantskolor eller direkt till konsumenter. En stor klump bambu i 25-liters badkar kan säljas för $200 till $300 dollar. Tusentals baljor kan skördas årligen från en enda hektar mogen bambu.
Det första steget är att identifiera vilka arter av bambu som växer bäst, och efterfrågas mest av konsumenterna, i ditt område. Detta görs enkelt genom att be om råd på lokala plantskolor. Bambu odlas inte av frö, men genom att transplantera små klumpar av rötter från en befintlig lapp. Eftersom många markägare anser att det är ett skadedjur, överväg att annonsera lokalt för att hitta personer som låter dig komma och ta bort deras bambu gratis – en vinst för båda parter. Eftersom bambu kan sprida sig aggressivt, undvik att plantera den nära andra grödor eller i anslutning till naturområden (eftersom den inte sprids med frö, du behöver inte oroa dig för att den ska fly ut i naturen). Bambu trivs med tung bevattning och kvävegödsel – vilken djurgödsel som helst duger. Fortfarande, du måste ha tålamod. Beroende på sort, det kan ta allt från tre till tio år att etablera en lapp som är tillräckligt stor för att börja gräva ut klumpar för försäljning.
Bambu växer i förorten New Jersey. FOTO: Shutterstock / Kovtun Oleg
