Med den tidiga våren är det första jag har behövt tänka på att ta hand om mina fruktträd och buskar. Jag visste att jag skulle behöva beskära fläderbären och björnbären, så jag hade det på schemat för mars. Helst skulle det ha gjorts medan buskarna fortfarande var vilande, men med det ovanligt varma vädret överraskade allt mig och började blada ut tidigt! Ändå lyckades jag ta mig till dem medan löven var små, så jag tänkte bättre sent än aldrig.
Jag läste att fläder ska hårdbeskäras på tredje året. Det är något jag hade förbisett fram till nu, med buskarna på sitt fjärde år och ännu inte beskurna. Jag är inte säker på exakt vad hård beskärning betyder, men jag tänkte att jag borde vara ganska hänsynslös. Det fanns mycket död ved som skulle klippas bort, och jag visste att jag skulle bli av med de höga, raka stjälkarna i mitten som inte hade några sidogrenar på sig. Sedan var det alla små grenar som var korsade eller för nära varandra. Jag är förvånad över vilken tidskrävande syssla det här kan vara - att granska busken från alla håll och bestämma vad jag ska behålla och vad som ska klippas.
Jag var tvungen att fördela arbetet över två dagar men till slut gjorde jag alla fem fläderbären klara, och jag måste säga att de ser mycket bättre ut. Här är den största efter beskärning:
Sedan var det björnbären. Dessa, förstod jag, borde tunnas ut genom att ta bort de svagare käpparna, och de återstående borde skäras ner till högst sju fot. Efter att ha gjort det behövde jag binda dem till rep och vajrar eftersom de föll överallt och låg ovanpå varandra. Här är resultatet:
När det gäller de gamla äppelträden jag ärvde när jag flyttade hit så gav jag dem en riktigt seriös beskärning förra året så inga i år. Istället har jag varit upptagen med att sprida kartong, mattor och presenningar runt dem i ett försök att döda ogräset eftersom jag planerar att så området med mammutrödklöver senare. Jag lärde mig att de korkiga fläckarna på äpplena troligtvis orsakas av kalciumbrist, och klövern ska bryta kalcium från djupare in i jorden, förutom att fixera kväve som borde hjälpa dem också.
I våras gjorde jag något som kan verka dumt — jag köpte ett gult läckert äppelträd som jag såg utanför snabbköpet. Jag vet att det är meningen att du ska få dina träd från välrenommerade plantskolor, men jag hade inte råd med det och ville verkligen ha ett nytt äppelträd. Jag tänkte:för bara femton dollar, vad har jag att förlora? Men sedan spenderade jag ytterligare tio dollar för en planteringsblandning, utan att ha hört den nya teorin att det är bättre att inte förbättra jorden runt ett träd så att rötterna bara växer runt i en cirkel och inte breder ut sig.
Hur som helst, jorden verkade ganska dålig på den enda plats jag kunde hitta för trädet, så den kanske behövde all hjälp den kunde få. Efter att ha planterat trädet sådde jag området runt det med crimson klöver, som har växt fint. Och på hösten planterade jag vitlök där också, efter att ha hört att det är bra för äppelträd. Jag är inte säker på varför - det kanske avskräcker äppelmaggot och andra sådana skadedjur?
Naturligtvis såg trädet ut som en gaffel när jag fick det, så jag satte igång med att göra spridare för att skilja grenarna åt. Detta gjorde jag genom att surra ihop två gaffelpinnar. I vissa fall var jag tvungen att hänga en kanna vatten från spridaren för att tynga ner den, eftersom de har ett sätt att krypa upp och falla ut. Det är särskilt svårt här i "hyllan" eftersom saker tenderar att växa sig längre än normalt. Det verkar som om de sträcker sig upp för att försöka få mer solljus.
Trädet har vuxit märkbart sedan jag planterade det och haft lite svag tillväxt som behövde beskäras. Jag såg var den behövde några fler spridare också, så jag lade till ett par sådana. Jag tror att jag behöver en till, men jag måste sätta dit en stege för att komma upp och nå den. Här är det dock fint utspritt:
Mina jordgubbar är redan på väg upp, så häromdagen rensade jag bort hela bädden och planterade ett 40-tal lökar där. Det verkar som att jag är ganska väl inställd på mina fruktskördar för i år!
