7 sätt Neemolja hjälper dina växter och trädgårdar

Neemolja bör finnas i varje ekologisk trädgårdsmästares verktygssats. Den har ett antal användningsområden som gör att den alltid är bra att ha till hands.

I den här artikeln kommer vi att ta en titt på sju sätt att använda neemolja för att gynna dina växter och trädgård. Vi kommer också att ta en titt på hur man använder den utan att ha en negativ inverkan på vilda djur eller växter, vilket alltid är en viktig faktor i en ekologisk trädgård.

Vad är Neem Oil?

Neemolja är en olja som kommer från ett vintergrönt träd - Azadirachta indica. Detta träd är inhemskt på den indiska subkontinenten och har länge använts i regionen för en rad olika ändamål.

Det används som naturläkemedel för en rad åkommor, hår- och hudbehandlingar och som bekämpningsmedel och jordbalsam.

Neems "aktiva ingrediens" är en förening som kallas azadirachtin. Nästan alla delar av trädet innehåller detta ämne till en viss grad, men det är mest koncentrerat i fröna. Neemolja utvinns från dessa frön på ungefär samma sätt som olivolja härrör från oliver.

Massan som blir över efter extraktionsprocessen görs traditionellt till "neem-kaka", och denna formas nu till granulat som har liknande funktioner som oljan. Neemkaka är ett annat praktiskt verktyg i den ekologiska trädgårdsmästarens verktygssats.

Fördelarna med att använda Neem Oil

• Neem-olja skapar inte en "dödszon" runt växter och områden där den används. Det är i stort sett ofarligt för människor, husdjur, däggdjur, fåglar, daggmaskar och massor av andra vilda djur.*
• Det är helt biologiskt nedbrytbart och bryts ner snabbt under regn och i solljus, så det kommer vanligtvis inte att byggas upp till mer potentiellt skadliga nivåer.
• Neem-oljan är helt ekologisk och EPA har funnit att den inte har "inga orimliga negativa effekter". Så även om det kanske inte är helt ofarligt, är det verkligen mycket bättre än ett brett utbud av syntetiska ämnen som används i icke-ekologiska trädgårdar.
• Det kommer inte att förorena marken, grundvattnet eller närliggande bäckar eller vattendrag, och kommer definitivt inte att göra det på lång sikt.

*I vilken utsträckning det är ogiftigt för däggdjur, fiskar etc. diskuteras hett. Det har förekommit ett förslag att neem är milt giftigt för fiskar och andra vattenlevande varelser. Och vissa formuleringar har en varning på etiketten att det kan påverka reproduktionssystemen hos landlevande ryggradsdjur – dvs oss. Gör din egen forskning och använd ditt bästa omdöme när du avgör om neemolja är rätt för dig och din trädgård.

Men som en kraftfull insekticid, med starka antibakteriella och antisvampegenskaper, är det också viktigt att förstå att neemolja inte är helt ofarlig.

Låt oss titta på hur du använder det säkert och effektivt för att hantera problem i din trädgård. Men vi ska också titta på varför det kanske inte alltid är den bästa lösningen att använda.

Relaterad läsning:3 organiska bekämpningsmedel som verkligen fungerar (men bara som en sista utväg)

Hur man använder neemolja i din trädgård

Neemolja kan användas i din trädgård för att bekämpa en rad vanliga problem. Du kan använda det:

1. Som en insekticid – att döda en rad skadeinsekter

Om du är en naturälskare vill du förmodligen inte veta vad neemolja faktiskt gör med insekter. Det kan:

• Störa eller hämma utvecklingen av ägg, larvstadier eller puppor.
• Upprörd parning och sexuell kommunikation.
• Stöd bort både larver och vuxna insekter.
• Avskräcka honor från att lägga ägg, eller sterilisera vuxna av olika arter.
• Giftlarver och vuxna insekter.
• Avskräcka insekter från att äta, eller till och med blockera deras förmåga att svälja.
• Skicka utveckling och metamorfos i olika skeden och stoppa kitin (den primära ingrediensen i leddjurs exoskelett) från att bildas.

Å andra sidan, om du har ett loppbaggeangrepp som förstör dina prisgrönsaker och blommor, kan allt detta komma som välkomna nyheter.

Neem är en så effektiv insekticid delvis eftersom den påverkar insekter i många olika stadier i deras livscykler. Och även för att det påverkar mer än 300 olika insektsarter. Varje art påverkas olika och i varierande grad.

Den allmänna konsensusen är att neem är ett mycket föredraget alternativ till insekticider som pyrethrum, som dödar/skadar insekter vid kontakt. Till skillnad från pyrethrum dödar neem inte insekter vid kontakt. Snarare måste det intas för att ha en toxisk effekt.

Detta innebär att en spray som innehåller neemolja kan sprayas på växternas lövverk för att döda eller avskräcka ett brett spektrum av insekter som suger sav eller nappar i löv. Bladlöss, vitflugor, mjöllöss, fjäll, en rad andra skalbaggar och insekter är bland de insektsangrepp som kan hanteras på detta sätt.

Men eftersom nyttiga rov- och parasitoidinsekter inte kommer att få i sig växterna, utan snarare äter andra insekter, är tanken att de vanligtvis inte kommer att få i sig tillräckligt med neemolja för att det ska vara skadligt för dem. (När forskning har dock föreslagit att svävflugslarver kan vara känsliga för neem-sprayer.)

Hur man använder Neem som insekticid

För att undvika sidoskador – på bin, fjärilar och andra nyttiga pollinatörer och insektsarter som inte är skadedjur som i någon eller annan grad påverkas av neemolja – är det viktigt att spraya neem endast i gryningen eller skymningen när dessa insekter finns inte i närheten . Och att undvika besprutning under våren, och när blomningar och blomningar gör att bin och andra pollinatörer är ute i kraft.

För att göra en neemolja bekämpningsmedelsspray:

• Ta en tesked ren, kallpressad neemolja.
• Tillsätt cirka 4 koppar varmt vatten.
• Tillsätt ½ tsk flytande tvål (naturlig och neutral i pH).
• Häll i en sprayflaska och använd blandningen på dina hårt angripna växter.

Applicera lokalt där insekterna är, istället för att spraya mer brett och urskillningslöst.

Och var uppmärksam på att se till att du får undersidan av löv och rätt in i stjälkarna där skadedjur kan gömma sig.

Använd sprayen inom en halvtimme eller så efter blandning, eftersom dess effekt kommer att minska med tiden. För ett allvarligt angrepp, spraya varje dag i någon vecka tills insekterna är borta.

Även om detta kommer att fungera bra i torra förhållanden, kommer det att sluta fungera när det sköljs bort av regn. Så efter regn eller vattning måste den också appliceras igen.

En intressant fördel med att använda neemolja snarare än andra typer av bekämpningsmedel är dock att insekter inte blir resistenta mot det med tiden. Så det kan fortsätta att vara effektivt, även efter upprepade appliceringar.

Du kan också använda ovanstående blandning som en jorddränk. Den aktiva ingrediensen i neemoljan, azadirachtin, kommer in i växtens kärlsystem och kommer att passera till alla insekter som suger saft eller äter vävnad eller löv.

2. Ta itu med svampinfektioner hos växter

Förutom att vara effektiv mot ett brett spektrum av skadeinsekter, är neemolja också en effektiv svampdödande medel, som hjälper till att kontrollera utbrott av svampinfektioner såsom mjöldagg, verticillium vissna, rost, skorv, svart fläck etc.

Även om neem kanske inte tillåter dig att helt undvika svampproblem, kan det vara effektivt för att stoppa allvarliga svampinfektioner från att spridas till andra växter i närheten.

Hur man använder Neem som en svampdödande medel

Neemolja kan användas lokalt på växter som drabbats av svampproblem. Använd detta recept för att blanda ihop din egen neem-baserade svampdödande spray:

• Tillsätt 2 matskedar 100 % kallpressad neemolja till en liter vatten.
• Och 2 matskedar olivolja eller mandelolja.
• Tillsätt en tesked rosmarinolja.
• Och en tesked pepparmyntsolja.
• Rör om väl och tillsätt blandningen i en spruta.
• Spraya blandningen på drabbade växter, eller som ett förebyggande medel på närliggande växter till vilka sjukdomen kan spridas.

Se till att du applicerar blandningen på en sval och molnig dag för att undvika att bladen bränns. Och som med sprayer som används som insekticider, kom ihåg att de måste appliceras igen efter regn.

3. Ta itu med en rad bakteriella infektioner

Neemolja kan också hjälpa till att kontrollera och förhindra spridningen av ett antal bakteriella sjukdomar. Till exempel kan neem användas i den ekologiska behandlingen av brandbränna. Detta är ett bakteriellt problem som kan påverka äppelträd, andra fruktträd, rosenbuskar etc.

Bakterien som är ansvarig för eldfläcken, som gör att löv vissnar och ser ut som om de har blivit svedda av eld, övervintrar på trädens grenar och stammar. Så neemolja som appliceras som vintertvätt på träd kan vara till hjälp för att hantera detta problem.

Men som vi kommer att diskutera nedan är vintertvätt av fruktträd kanske inte den bästa idén. Även när du använder ekologiska produkter som neemolja.

4. Ta itu med vissa skadliga jordnematoder

Neemolja är också effektiv för att ta itu med vissa skadliga jordnematoder (som rotknutnematoder) när de appliceras som en dränk i jorden.

Nematoder är små maskliknande organismer som både kan hjälpa och hindra ditt trädgårdsarbete. Neemolja kan hjälpa till att kontrollera destruktiva nematoder i din trädgårdsjord.

5. Minska graden av denitrifiering i jorden

Neemkaka, som tidigare nämnts, kan också fungera som gödningsmedel och jordförbättring. Det underlättar effektiviteten av andra gödselmedel genom att minska graden av denitrifikation (förlust av kväve) från jorden. Det gör det genom att blockera bakterier från att frigöra kväve.

En neemoljedränk tros också minska kväveutsläppet - så det finns mer kväve kvar i jorden för upptag av växterna som odlas i närheten.

6. Öka antalet mikroorganismer i jorden

Ny forskning har också föreslagit att neemolja som läggs till jorden också kan öka antalet organismer i jorden och i rhizosfären.

Detta kan vara en stor sak i en ekologisk trädgård där vi vill ha jord som kryllar av liv för att få en trädgård som fungerar så effektivt som möjligt.

7. Öka medelvikten för daggmaskar i jorden

Fältförsök har också funnit att användningen av neem också kan vara bra för daggmaskar. Det kan öka medelvikten av daggmaskar som finns i ett visst område.

Detta är fantastiska nyheter för ekologiska trädgårdsmästare eftersom daggmaskar är viktiga marktekniker som skyddar och bevarar jorden på en rad olika sätt.

Varför Neem Oil inte alltid är den bästa lösningen

Det är dock viktigt att förstå att bara för att något är organiskt och biologiskt nedbrytbart betyder det inte att det är den bästa lösningen på ett problem. Ibland kan just de saker som gör neemolja så användbar i din trädgård också orsaka problem.

I den här artikeln har vi utforskat hur du kan använda neemolja säkert och effektivt i din trädgård, men det är viktigt att förstå att det inte är ett universalmedel.

Att ta en mer holistisk syn och arbeta mot ett hälsosamt och balanserat trädgårdsekosystem är alltid mycket bättre än att ta itu med problem när de dyker upp.

Alternativa lösningar för skadeinsekter

Vi bör se till att vi har gjort allt vi kan för att locka till våra trädgårdar som äter skadedjur. Vi ska inte spraya vid första tecken på ett skadedjur utan bör ta ett mer avslappnat tillvägagångssätt och vänta och se om naturen kan ta hand om det.

Du behöver några skadedjur, kom ihåg, för att locka till sig saker som äter dem, och för att hindra deras antal från att komma utom kontroll.

Relaterad läsning:Hur man släpper ut nyckelpigor i din trädgård (och varför du borde)

Du kan också använda fysiska barriärer som nät och radtäckning för att hålla skadeinsekter borta från dina grödor där de blir ett särskilt problem.

Alternativa lösningar för växtsjukdomar

När det gäller svamp- och bakteriesjukdomar – det är bättre att förebygga än att bota.

Vintertvätt av fruktträd kan vara ett effektivt sätt att hantera en rad problem. Men som med att använda insekticider, kan det finnas sidoskador. Vintertvätt kommer inte bara att rikta sig mot skadedjursarten. Det kan också ta bort/döda nyttigt vilda djur. Generellt sett är bra långsiktig skötsel av ditt fruktträd eller dina fruktträd bättre än extrema lösningar.

Se till att du:

• Öva god hygien för att undvika att sjukdomar sprids till träd och andra växter.
• Beskär effektivt för bra luftflöde och cirkulation. Se till att du beskär i rätt tid och på rätt sätt för träden eller andra växter du odlar.
• Vattna effektivt och tillräckligt – men inte för mycket.

Underhåll din trädgård väl med bra ekologiska trädgårdstekniker. När du gör det är extrema hanteringslösningar som vintertvätt av fruktträd i stort sett onödiga.

Alternativa lösningar för att förbättra marken

Neemolja, som nämnts ovan, har visat sig vara fördelaktig i jorden på en rad olika sätt. Det kan hålla skadliga nematoder i schack, minska kväveförluster, öka mikrobiellt liv och öka daggmaskens aktivitet.

Men de komplexa sätten på vilka neemolja interagerar med jord (och insekter och andra former av liv) gör att det är svårt att avgöra exakt vad som händer när vi använder den i stor utsträckning. Forskare har ännu inte tagit reda på allt vi behöver veta om hur det interagerar med och påverkar jordens ekosystem.

Så även om vi ibland kanske vill använda neemolja för att hantera specifika problem – vi bör inte släcka allt med det. Snarare bör vi använda en rad ekologiska trädgårdstekniker utan grävning för att förbättra och underhålla jorden i våra trädgårdar. När vi gör det kommer hela systemet att fungera som det ska, och det borde inte finnas något behov av att ingripa.

Vad du ska läsa härnäst:

Hur man använder fällor för att rädda din trädgård från skadedjur

Så blir du av med illaluktande insekter och nyckelpigor i ditt hem

25 briljanta användningsområden för Kastiliensåpa