Hippeastrum är synonymt med jul, en lika stor del av firandet som färspajer och presenter under granen. Upptäck hur du odlar dessa flamboyanta, festliga lökar i tid för vackra blomningar den 25 december.
Den ljusaste, djärvaste Hippeastrum blommor kommer i en festlig nyans av rött – färgen på järnek, Rudolphs näsa och jultomtens jacka.
För många trädgårdsmästare är de en viktig del av den årliga julritualen, men även om vi har kommit att tänka på dem som julväxter, är dessa lökar naturligt benägna att blomma på våren. Följaktligen har de lökar som finns till försäljning i trädgårdscenter och stormarknader från senhösten specialtvingats så att de kommer att blomma tidigare.
Ändå, för ett välkommet utbrott av midvinterfärger inomhus, Hippeastrum är svåra att motstå. "Inget slår dem för effekt och skönhet", säger George Clowes från glödlampsleverantören de Jager. "Och de är symbolen för jul - mycket mer än julstjärnor, även om jag som lökman skulle säga det."
Och de är inte bara till jul. Välskötta efter blomningen kan dessa fleråriga lökar producera sina fantastiska blommor år efter år, om än på våren snarare än på julen.
Hur man odlar Hippaestrum
- Välj fasta lökar utan röta eller mögel. Potta upp dem i oktober om du vill att lökarna ska blomma till jul, eller mellan oktober och januari om inte. Plantera lökar så att de är halvt synliga ovanför ytan på en vanlig krukkompost för flera ändamål.
- Vattna löken efter plantering. Därefter, tills de första tecknen på tillväxt visar sig, vattna mycket sparsamt.
- Placera glödlampan på en varm plats i huset i indirekt solljus. En blompigg bör börja dyka upp, och det är en bra idé att satsa så tidigt.
- När det växer fram, flytta glödlampan till ett svalare läge och vattna regelbundet. Vänd också krukan regelbundet för att förhindra att blomstjälken lutar mot ljuset.
- När löken når full blom, cirka åtta veckor efter plantering, mata den varje vecka med ett flytande foder med hög kaliumhalt. Fortsätt mata tills löven dör ner.
- Perioden direkt efter blomningen är den viktigaste tiden i Hippeastrums livscykel . Fortsätt att vattna och mata så att din lök bygger tillräckligt med näring för blommor nästa år.
- När blomman har bleknat, klipp av den och lämna stjälken på plats tills den gulnar. Det kommer att förse glödlampan med näringsämnen när den dör tillbaka.
- När löven börjar gulna, sluta mata och vattna. De kommer att dö tillbaka, vid vilken tidpunkt de kan tas bort. Lämna glödlampan i originalbehållaren och ställ den någonstans svalt, torrt och mörkt till hösten, då du kan vattna och börja växa igen.
- Ibland dör inte löven tillbaka naturligt. Om de fortfarande inte har gjort det till hösten, klipp av dem till cirka 10 cm ovanför toppen av löken. Detta kommer att uppmuntra blomningen.
Vilket Hippeastrum variation är rätt för mig?
Hur effektfull och iögonfallande Hippeastrum är absolut inte aktuell för debatt blommor är. Om det är varumärket festliga röda blommor du letar efter, prova 'Carmen', en djup, rik röd, 'Royal Velvet', en härlig mörkröd, eller 'Liberty', en scharlakansröd telefonlåda.
Det finns dock massor av andra färger att utforska, inklusive magenta "Hercules" - inte för svaga hjärtan - eller kombinationen av persika och aprikos av "Rilona".
Färska äppelgröna kan vara ett bättre val om mer subtila blommor föredras. ‘Lemon Star’ – faktiskt en mycket blek limeygrön med mörkare grön hals – är vacker, liksom ‘Alfresco’, en dubbelblommig vit Hippeastrum , med en touch av grönt i halsen. "Det här är en särskilt förfinad sort, med krusade blommor, och den ger upp till fyra eller fem blommor per stjälk", säger George.
En annan av Georges favoriter, "Apple Blossom", ståtar med vackra ljusrosa blommor med en kontrasterande limegrön hals.
Randiga arter som H. papilio – en slående kombination av lime och rödbrun – tvåfärgade varianter som crimson och vita "Santiago" och picotee-blommor ger mer mångfald till sortimentet. Välj en färg, fyll på glödlampan och se fram emot en otrolig visning.
