Att förbereda jord för tillväxt handlar om att rensa ogräs, inklusive rötter från perenner som kan vara osynliga under vintern. Särskilt grönsaker är hungriga växter:de behöver jord för att vara fri från ogräs och även välnärda.
Mulcher gjorda av kompost matar jorden medan du renar ogräs, och låter dig odla mat samtidigt som ogräs tar ut i mörker; andra kompostmaterial som polyeten är användbara för ihållande ogräs.
Här är den sexstegsprocess utan grävning som vi konsekvent har använt för att rensa ogräs från jorden samtidigt som vi odlar friska grönsaker.
Steg 1:Mata jorden
Grönsaker är hungriga växter och har potential att belöna oss med riklig tillväxt, i oduglig och välnärd jord, utan att använda något syntetiskt foder eller konstgödsel.
Mulch med organiskt material för att mata jorden i allmänhet, snarare än växter specifikt. Det är en viktig skillnad, okänd för försäljare av konstgödsel.
Jord som matas med organiskt material håller näringsämnen i stabil, vattenolöslig form, som ett välfyllt skafferi. Sedan, när växtförhållandena anländer och sammanfaller med växtrötter som söker medel för att växa, ökar markorganismerna i kraft och hjälper rötterna att få tillgång till näringsämnen, och även fukt. I min trädgård har jag nyligen experimenterat med att applicera olika typer av kompostmaterial på olika områden.
På en del av området spred jag ett 4 tum (10 cm) lager av mindre nedbruten kogödsel som innehöll lite gult halm. I detta skede kan du även använda löv och träkomposter som är delvis men inte helt nedbrutna. På ett annat område spred jag innehållet i en växthushärd, tillverkad 10 månader tidigare av hästgödsel. Det var 50-70% träspån som såg ut som när högen var fylld.
Jag applicerade alla dessa komposter i midvintern och tidigt på våren var många av de mindre kraftiga gräsen döda eller döende, medan soffgräset, krypande smörblomman och maskrosen började tränga igenom sina löv. Jag kunde ha ägnat tid åt att ta bort dem med en murslev, kanske sprida ytterligare 5 cm (2 tum) finare kompost ovanpå, för att plantera dem i, men i det här fallet lade jag en ljusexkluderande kompost på ytan.
Steg 2:Lägg ett ogräsdämpande skydd
Jag använde olika material, mestadels 600 gauge polyeten som jag hade köpt billigt av en bonde efter att det hade täckt hans lammningspolytunnel i 11 år. Vinden hade orsakat några sprickor men det fanns fortfarande stora bitar användbara för kompostläggning.
Det fanns inte riktigt tillräckligt med polyeten, så i ett område lade jag kartong och sedan landskapstyg ovanpå. De kombinerar bra eftersom kortet stoppar ogräs att växa, så länge du överlappar kanterna med 4-6 tum (10-15 cm), medan membranet håller det på plats. Detta gör att du slipper säkra kartongens kanter med vikter som stenar, som orsakar nedbrytning under dem, vilket gör att ogräs kan hitta ljus och växa igen.
Steg 3:Väx genom omslagen
Vad du kan odla beror på materialet, ditt klimat, ogräset och eventuella jordskadedjur. Vi har alltid sniglar under polyeten och kartong, så det är ingen idé att plantera sallader, mangold, brassicas eller bönor. Dessutom behöver dessa grönsaker tätt mellanrum vilket skulle innebära många hål i polyeten och kartong, vilket gör att fleråriga ogräs kan växa in i ljuset.
Så de bästa alternativen är grönsaker med stora utrymmen som tål vissa skador på snigel. Jag njöt av framgång med potatis, zucchini och vintersquash.
För att plantera potatis i mitten av våren skar jag korsningar i locken med 45 cm (18 tum) avstånd och använde en murslev för att sätta in knölar under 10-15 cm (4-6 tum) kompostkompostkomposten, inbäddad på marknivå. För squash- och zucchiniplantorna på senvåren skar jag runda hål med 10 cm (4 tum) diameter, 60 cm (2 fot) från varandra, och använde en murslev för att göra hål för krukväxter.
Steg 4:Ta bort små ogräslöv som dyker upp genom planteringshålen
Att göra detta kommer att hjälpa till att säkerställa att ogräsrötter under komposten inte matas av fotosyntes. Hur ofta du behöver göra detta beror på ogräsrötterna, men till hösten kommer de flesta att vara döda, förutom om det finns binda och marestjärt (Equisetum arvense ).
De första potatisstammarna kan kämpa för att hitta sina små skåror eller hål i polyeten och behöver guidas igenom; efter det växer de lätt. Gurkor täcker snabbt ett område, förutsatt att du planterar dem i värme, säg en vecka efter den senaste frosten.
Steg 5:Skörd
Potatis som odlas på detta sätt samlas bäst så fort bladen är halvgula, innan sniglar skadar knölarna. Skördedatumet beror på typen av potatis, runt midsommar för andra tidig och sensommar för huvudgrödor. Skär bort halet till kompost (även om det har lite smuts) och dra tillbaka polyetenhöljet, som kan återanvändas. Potatisknölar ligger nära ytan och du kan samla dem utan att gräva, kanske med en murslev för några som är mer nedgrävda.
För att skörda squash, skär dem försiktigt efter att de flesta löv har dött i början av hösten när fruktens skal och stjälkar blir torra och hårda.
Steg 6:Rengör jorden
Enligt vår erfarenhet, på sensommaren hade soffgräset och annat ogräs dött, bara en del svag bindweed kvarstod, och vi drog ut dess ytrötter för att kompostera, efter att ha tagit bort täcket. Ytan var jämn, mjuk och ogräsfri, perfekt för sensommarplantering av senapssallader, för att skörda hösten och vintern.
I december skapade jag upphöjda bäddar genom att skrapa de översta 5-7 cm (2-3 tum) av kompost och jord från vad som blev 18 tum (45 cm) vägar, till vad som nu är 1,2 m (4 fot) upphöjda bäddar. Det finns inget behov av träsidor.
Avslutningsvis
När jorden är ren eller mestadels fri från fleråriga ogräs är odlingen lättare och du kan vara mer kreativ med sådd och mellanrum. Det viktigaste är att behålla jordens bördighet och att hålla ogräs i schack. Ytkomposter av organiskt material uppnår båda dessa.
