Har du någonsin betraktat dig själv som en mejeriagronom? Medan alla producenter som lägger utsäde i jorden vill odla de högsta skördarna, det finns nyansskillnader som i slutändan kan påverka vad som går i mjölktanken – och direkt påverka slutresultatet.
"Mejeriagronomer har en grundlig förståelse för att ett av de bästa sätten att påverka lönsamheten på mejeriet är att förbättra kvaliteten på råvaran, säger Dan Uppena, distriktsledare för Pioneer. "Traditionella agronomer kan känna att deras jobb är gjort när grödan är skördad. Mejeriagronomer förstår hela produktionscykeln:från frö till foder till mjölk.”
Säkerställ konsekvent flöde
Tonnage är alltid en viktig faktor vid odling av foder, men så är kvaliteten på det fodret. Ett dåligt majsbestånd eller en stressad gröda under växtsäsongen har en direkt inverkan på den totala kvaliteten på fodret, och en dålig råvara kan bara förbättras så mycket efter att den har skördats. "Att uppmärksamma detaljerna i att odla grödan på fältet så mycket som de flesta mejeriproducenter svettas detaljerna i ladugården är nyckeln till att säkerställa konsistens i råvarorna, säger Uppena.
"Mycket har att göra med tankesättet när det kommer till grödan, säger Bill Powel-Smith, mejeristrategisk kundansvarig hos Pioneer. "Medan avkastningen fortfarande är den främsta drivkraften för alla producenter, mjölkproducenter måste också ta hänsyn till kvaliteten på grödan, definiera vad som behöver göras för att förbättra kvaliteten på grödan, och se vad de kan göra för att förbättra den kvaliteten."
Mjölkproducenter måste vara medvetna om att den övergripande analysen av deras gröda i fodervärlden kan vara väsentligt annorlunda än analysen som används i spannmålsvärlden. För mejeri agronomer, det handlar om att implementera förvaltningsmetoder som kan ha en direkt inverkan på både foderavkastning och kvalitet.
"Det första du bör tänka på är hybriden du väljer för foder, säger Joe Lauer, professor i agronom vid University of Wisconsin. "Det valet kommer att diktera din övergripande förvaltningspraxis - oavsett om det är konventionella hybrider vs. egenskaper med hybrider eller BMR-hybrider vs hybrider med dubbla ändamål."
När man tittar på hybriden ur fodersynpunkt, Lauer säger att hybridval kan ha en enorm inverkan på mjölken per hektar. I prövningar vid University of Wisconsin, han noterar att mängden mjölk per hektar kan variera upp till 12, 000 pund mellan hybrider.
"Producenterna bör också hålla ett öga på utsädeskostnaderna för att säkerställa att det dyrare utsädet ger den avkastning och kvalitet som behövs, " han säger.
För mejeri agronomer, en typisk majs-alfalfa-rotation behöver kanske inte samma egenskaper som spannmålsproducenter önskar.
Den relativa mognaden för hybrider för foder kan också vara längre än en spannmålshybrid, eftersom risken för dödande frost inte är lika kritisk som den skulle vara för spannmålsproducenter. "Varje ökning av relativ mognadsenhet kan öka avkastningen med 2 bushels per acre, och du vinner spis, också, med en hybrid för längre säsong, säger Lauer.
Förbered din planteringsmaskin ordentligt
Att tänka som en mejeriagronom inkluderar också att titta på planteringspopulationer. När man skördar majs för foder, producenterna tar inte på sig risken för uttorkning av spannmål. Plantpopulationer kan ökas för att få ett mer enhetligt fält och mer tonnage per hektar, säger Lauer.
Ett annat område som Powel-Smith säger kan vara en kritisk komponent är korrekt installation av planteringsmaskinen. "Jag kommer rutinmässigt att arbeta med producenter under plantering för att följa, inspektera, och justera såaren för att säkerställa ett så enhetligt stativ som möjligt, säger Powel-Smith. "Ju mer enhetlig montern, desto större avkastningspotential under foderskörden.”
Han hjälper också producenter att förstå hur kvävetillförsel (hastigheter, timing, och former av kväve) kan inte bara förbättra foderutbytet utan också förbättra smältbarheten av den skördade grödan.
Producenterna måste också se till att spannmål för ensilage planteras när förhållandena är som mest gynnsamma. "Ofta, producenter kommer att plantera fält för ensilage i slutet av vårplanteringen, " han säger. "För optimal foderavkastning och kvalitet, planteringsdatumet måste vara i samma fönster som fält som planterats för spannmål. Detta säkerställer att fodret kan nå sin maximala avkastningspotential, och du kan skörda när skörden är maximal både vad gäller skörd och kvalitet.”
Jordbearbetning Möjlighetsområde
Ett av de mer försummade möjligheterna för mejeri agronomer är jordbearbetningsmetoder. "Mejeriproducenter har behov kring hantering av gödsel och andra hanteringsmetoder som kan göra deras inställning till såbäddsberedning unik, säger Powel-Smith. "En av de största effekterna producenter kan ha på fodergrödan är att ställa upp för bra frö-till-jord kontakt för ett enhetligt bestånd och god rotutveckling. Det innebär att ha rätt utrustning och förståelse för hur man installerar och använder den utrustningen.”
Det handlar om att hitta balansen mellan behoven hos mejeriproducenter med ansvarsfull agronomi och markvård.
Tidpunkten för skörd är en kritisk komponent för mejeri agronomer. Foder som är för blött när det läggs i bunkern riskerar att läcka ut näringsämnen. För torr, och risken för mykotoxiner ökar. "Det är viktigt att ställa upp skördekön precis rätt för att skörda på rätt fuktnivå, säger Lauer.
Han säger att producenterna måste tänka på värdet av grödan som skördas för foder under hela verksamheten. "Rent generellt, de sämre majsbestånden kommer att skördas för ensilage. Jag förväntar mig att detta kommer att vara fallet under 2019 på grund av skördeutmaningar under hösten, säger Lauer. "Men producenter borde trycka på pennan, eftersom ett ensilage av lägre kvalitet i bunkern kommer att ha en negativ inverkan på mjölkproduktionen.”
Riskprofilerna för spannmål kontra ensilage kan – och gör – variera beroende på operation, så förvaltningsbeslut och praxis måste finjusteras för att maximera avkastning och foderkvalitet. "Korten för mejeri agronomer är att komma ihåg att de odlar smältbar fiber för sina kor, säger Lauer.
