En blomsterträdgård i full blom är ett upplopp av färg och parfym. Men även om detta är en underbar upplevelse i sig, det kan tas till en ny nivå genom att designa en trädgård som stimulerar alla våra fem sinnen samtidigt, ofta på oväntade och nya sätt.

Dessa trädgårdar kallas sensoriska trädgårdar, och de kan spela flera viktiga roller.

Mer än bara estetik

Medan en sensorisk trädgård är en njutning att bara njuta av, det kan också tjäna terapeutiska syften. Det är välkänt att tid tillbringad i naturliga omgivningar är bra för avkoppling och stresslindring, och en väldesignad sinnesträdgård kan öka denna effekt. Med alla sinnen stimulerade, trädgården blir ögonblickets hela fokus, utplåna bruset i det dagliga livet.

Sensoriska trädgårdar är också användbara för personer med funktionshinder, eftersom de kan utformas för att vara mer tillgängliga och ansluta till alla, vilken känsla de än finner mest akut.

Liknande, de erbjuder mycket värde för personer med demens, svår autism, eller andra förhållanden som kan skapa barriärer mellan en person och omgivningen. Genom att erbjuda ett varierat utbud av stimulans i en säker och bekväm miljö, sensoriska trädgårdar kan hjälpa till att bryta dessa barriärer ett tag.

Vad mer, sensoriska trädgårdar är också väl lämpade för utbildningsmiljöer. Unga människor (eller äldre!) kan njuta av en underhållande upplevelse, med möjligheter att lära sig om trädgårdsodling eller natur på ett sätt som är mer lättillgängligt än torrt läroboksinlärning.

Men självklart, bortsett från dessa mycket verkliga terapeutiska fördelar, Att skapa en sinnesträdgård ger också angelägna trädgårdsmästare ökad njutning och mer varierande sätt att uppskatta resultatet av sitt arbete.

Skapa din egen sensoriska trädgård

Sensoriska trädgårdar kan bli ganska komplexa och involverade, särskilt de mer formella som skapats av terapeutiska skäl. Men det finns inget som hindrar dig från att införliva bara några av principerna i din egen trädgård för att lägga till en extra sensorisk dimension till den.

Här är några idéer för att göra just det, uppdelad över de fem sinnena.

- Syn

En traditionellt vacker trädgård är värdefull i sin egen rätt, men för en sinnesträdgård är det viktigt att också fundera över hur den kan stimulera de med synnedsättning.

Till exempel, färgglada blommor med höga kontraster kan skapa en mycket större effekt än delikat vit alyssum, hur attraktiva de små blommorna än är. Idéer att prova inkluderar blommor som zinnia, kosmos, kalifornisk vallmo, petunia, fikus, hortensia, och så vidare.

Men det är inte bara blommor som kan ge färg. Gräs, buskar och träd med ljusa löv ger också extra intresse, med fördelen att de sannolikt också håller längre än blommor, hjälper till att förlänga sinnesträdgården genom årstiderna. Idéer att prova inkluderar amaranth, coleus, och japansk lönn.

Också, överväg att lägga till höjd med stora ormbunkar, bambu, eller barrträd, kanske beskärs till intressanta former för att väcka uppmärksamhet. Om du kan hitta plats för en buddleia-buske eller andra växter som lockar fjärilar, du kan öka den visuella attraktionskraften med naturliga, levande rörelse också.

Slutligen, sensoriska trädgårdar är en fantastisk chans att använda ovanliga behållare som gamla bildäck, badkar, eller skottkärror. Ju mer oväntade de är i trädgårdssammanhang, desto större visuell påverkan.

- Lukta

Lukt är en viktig del av en sinnesträdgård. Det ökar inte bara attraktionskraften för alla, det kan också ge den huvudsakliga sensoriska upplevelsen för dem med sämre syn.

Sötdoftande aromatiska blommor som kaprifol eller rosor är ett bra val, liksom kraftfulla örter som lavendel, rosmarin, oregano, och mynta. Försök att plantera dem bredvid stigar så att de kommer att borstas mot för att släppa ut sin doft. Du kan till och med placera tuffa exemplar som krypande timjan i stenläggningssprickor så att de blir trampade under fötterna.

När du skapar din doftande trädgård, det är viktigt att planera det noggrant. Även om kontraster i färg eller form kan fungera mycket bra, lukter kommer att tendera att störa varandra och förlora sin individualitet. Försök att hålla separata dofter väl åtskilda, om du inte är säker på att de kommer att komplettera varandra väl.

- Rör

Växtvärlden erbjuder många möjligheter till taktil variation. Sikta på ett blandat utbud av lövtexturer, som det mjuka lammörat, den tjocka och håriga salvian, och den fina och fjäderiga ormbunken.

För grövre texturer, trädbark och bambustammar erbjuder en förändring av takt, och du bör inte förbise möjligheterna med icke-organiska material som sten eller till och med smidesmetall.

På nytt, prova att plantera lättare växter bredvid eller överhängande stigar, så att borstning mot dem sker naturligt. Dock, undvik att använda extremt ömtåliga växter där de är inom räckhåll:beröring bör uppmuntras, utan att riskera växternas hälsa. Också, tänk två gånger innan du lägger till en taggig kaktus eller taggig ros, om du inte är säker på att alla besökare säkert kan lämnas utan tillsyn.

- Ljud

Vissa växter ger ljud som en del av sin naturliga form. Till exempel, ärlighet producerar repiga frökapslar som kombinerar ljud, textur, och engagerande utseende i ett distinkt paket. Höga gräs och bambu kommer att prassla i vinden, och i större skala tunngrenade träd inklusive björk, tall, och poppel ger en liknande effekt.

Extra ljud kan också tillhandahållas av vilda djur. Installera fågelmatare, bad, och hus för att uppmuntra fågelbesökare som kommer att ta med lugnande sång samt rörelse och färg.

Det är också möjligt att lägga till ljud från icke-naturliga källor. Att installera en säker vattenfunktion kan ge en avkopplande bakgrundsbubbla, medan vindspel och klockor lägger till ett extra ljudlager under blåsiga dagar.

Slutligen, som en del av din trädgårdsplanering, skapa slingrande vägar gjorda av en mängd olika material som grus, sand, sten, och flisad bark. Dessa stigar drar inte bara människor djupare in i trädgården, men de ger en rad ljud och texturer under fötterna när de gör det.

- Smak

Det slutliga smaksinnet tillgodoses lättast genom att plantera bär, frukter, örter, och även grönsaker. Sikta på växter som ger gott om små munsbitar, såsom ärtor för podding på resande fot, eller örter där ett enda blad kan ge en intensiv smakträff.

Du kan också ringa förändringarna genom att odla ätbara blommor inklusive nasturtium, violer, och ringblomma.

Dock, det är viktigt att vara försiktig när du väljer dina växter. Undvik allt giftigt var som helst i trädgården om du uppmuntrar till provsmakning i en del av den. Också, göra det tydligt vilka växter som säkert kan smakas och vilka som kan erbjuda en mycket mindre trevlig upplevelse, och plantera inte liknande ätbara och oätliga sorter som är lätta att förväxla.

Några allmänna sensoriska trädgårdsdesignpunkter

• Många växter överskrider gränser och kan fylla flera sensoriska roller. Till exempel, sorten "Bright Lights" av mangold ger både färg och en kulinarisk länk att utforska. Lavendel täcker nästan hela sensoriska området med sin färg, lukt, smak, och konsistens. Sådana växter hjälper en sensorisk trädgård att fullt ut använda alla sinnen tillsammans, ger en mer intensiv upplevelse.
• Om din trädgård siktar på terapeutisk användning, se till att möjliggöra tillgänglighet. Bygg stigar och portar tillräckligt breda för rullstolsanvändning, men använd också idéer som högbäddar för att föra växter närmare människor med begränsad rörlighet.
• En sista fråga att tänka på är att om din trädgård kommer att användas av människor med mindre robust hälsa, försök att minimera riskerna för hösnuva och astmaproblem. Välj insektspollinerade växter där det är möjligt, snarare än de som sprider pollen på vinden.

Men den sista punkten är den viktigaste. Oavsett om du designar en sensorisk trädgård för terapeutiska ändamål eller för din egen avkoppling och njutning, att bygga ett utrymme som stimulerar alla sinnen är ett utmärkt tillfälle att ge din trädgårdskreativitet fritt spelrum.