Även om maskar får dig att rycka, fördelen som dessa squishy ryggradslösa djur har på trädgårdar är obestridlig. Maskavfall, eller "gjutningar, ” är otroligt rika på vitaminer och näringsämnen som hjälper växter att frodas.
Du kan utnyttja maskarnas jordproduktionsförmåga för att skapa ett rikt näringstillskott för växter genom en process som kallas "vermicomposting". Att starta en egen "maskbin" för vermikompost är relativt billigt, enkelt och dina växter kommer att tacka dig inom några månader.
Vilka är fördelarna med vermikompostering?
Som termofil kompostering, som använder värmeälskande bakterier för att bryta ner biologiskt avfall, vermicomposting är ett utmärkt sätt att återvinna dina gamla bordsrester till användbar gödsel. Medan termofil kompostering är något mer steril, fördelen med vermikompostering är att den är mer stabil än termofil kompostering, och produkten är något mer potent.
"Det du producerar har en mer djupgående effekt på växter. Det leder till större tillväxt, snabbare groning av frön, bättre rotutveckling och ökad skörd, sade Rhonda Sherman, chef för Compost Learning Lab vid North Carolina State University. "Det kan också dämpa attacker av skadedjur och sjukdomar."
Det är också, bokstavligen, mer värdefull. Enligt Sherman, om du skulle tillverka och sälja termofil kompost, det skulle sälja för omkring $35 per kubikyard; vermikompost, å andra sidan, säljs för cirka 200 dollar per kubikgård.
Vilka är de bästa maskarna för vermikompostering?
"Det är viktigt att folk börjar med rätt daggmask, sa Sherman. Enligt Sherman, det finns tusentals arter av daggmaskar, men endast sju arter har identifierats som lämpliga för vermikompost. Av dem, en som regerar högst: Eisenia fetida , eller röd wiggler (maskarnas Cadillac, enligt TV-programmet WKRP i Cincinnati).
Sherman rekommenderar att börja med ett kilo maskar, vilket är ungefär 1, 000 maskar, som borde kosta mellan $25 och $30. Köp dem från en maskodlare istället för en betesbutik så att du vet exakt vilken art du skaffar.
Hur man ställer in en vermicompost bin
Även om det finns storskaliga vermikomposteringsoperationer, de saker du behöver för att starta en maskbehållare i ditt hem bör bara kosta drygt 30 dollar:ett pund maskar, en plastkorg och gammal tidning.
När du väl har maskarna, placera dem i en plastbehållare (mellan 14 och 18 liter är en bra storlek för 1, 000 maskar) med lufthål borrade i kärlets övre sidor. Fyll soptunnan halvvägs med sängkläder - tidningen strimlad i strimlor, blötlagd lätt i vatten i 10 minuter och urvriden, borde göra — och lägga till maskarna i deras fuktiga nya hem.
Håll maskarna i rumstemperatur i en fuktig miljö. "De har inga lungor - de andas genom huden, och det måste vara fuktigt, men du vill inte ha det sörjigt blött, sa Sherman. "Många människor lägger för mycket fukt i soptunnan, och det kan orsaka problem.”
Spruta regelbundet vatten på sängkläderna för att hålla det fuktigt, men häll aldrig vatten direkt i komposten, annars kommer det att börja lukta och kan läcka ut ur kärlets botten. Daggmaskarna kommer att äta upp sängkläderna tillsammans med maten som slängs, så du måste lägga till mer varannan månad.
Du kan ha din maskbehållare i köket, garderob, eller tvättstuga. "Folk lägger det överallt i deras hus, sa Sherman. "Med lock, du luktar ingenting och du hör ingenting. Människor har gjort vackra soffbord av maskkärl.”
Mata maskarna med matrester från ditt kök, förutom kött, fisk, ben, mejeri och citrus. Ett pund röda wigglers kommer att äta upp till två pund matrester i veckan. Skär resterna i små bitar, gräv ett hål med hjälp av ett handverktyg med tre stift och lägg matrester till fördjupningen i ett lager ungefär en tum högt. Täck med sängkläder för att hålla fruktflugor borta. När resterna försvinner - kolla efter ungefär en vecka - kan du lägga till mer mat. Maskarna och andra mikroorganismer kommer så småningom att konsumera resterna helt.
Avgjutningarna kommer att se ut som fin kaffesump och lukta jord. Om förutsättningarna är de rätta, det bör ta mellan tre och sex månader innan det finns gjutgods att skörda.
Gjutgods samlas på botten av soptunnan, och du kan använda flera olika tekniker för att skörda dem. Mata maskarna på ena sidan av soptunnan tills de samlas på den sidan. Sikta sedan sängkläderna från ena sidan genom en finmaskig skärm, eller samla gjutgodset för hand från botten av soptunnan; upprepa på andra sidan. Du kan också vända över hela innehållet i soptunnan på ett duschdraperi eller en plastduk i ett område med högt ljus. Efter några minuter, maskarna kommer att flytta ner genom sängkläderna för att undkomma ljuset, och du kan skrapa av gjutgodset från toppen av högen.
Du kan också investera lite mer förberedelser för att underlätta skördeprocessen:innan du börjar vermikompostera, du kan köpa två likadana kärl och borra hål i botten på båda kärlen. Vermicompost i en av kärlen i två eller tre månader, och placera sedan den andra behållaren ovanpå sängkläderna i den första. Lägg bara till mat i den övre behållaren; så småningom, maskarna kommer att migrera till den översta behållaren och du kan skörda gjutgods från bottenbehållaren (du kan också köpa en tillverkad staplingsbehållare avsedd för detta ändamål).
Till skillnad från termofil kompost, vermicompost är stabil och kan användas direkt för att blanda i din jord eller klä dina växter. Men använd sparsamt. "Den är väldigt potent så du vill inte använda mycket, sa Sherman. "Om du gjorde en jordblandning, [du] vill bara att vermicompost ska vara upp till 20 procent av blandningen."
Vermicompost är ett lätthanterligt alternativ till termofil kompost, och en liten masklåda är en värdefull investering för en produktiv trädgård.
