Mogen granatäpplefrukt.
Karen Russ, ©2009 HGIC, Clemson förlängning

Granatäpplen ( Punica granatum ) har varit populär frukt genom mänsklighetens historia och upplever en ökning i popularitet för närvarande på grund av de hälsofördelar som är förknippade med deras juice. Mycket odlad för sina ätbara frukter, de är lika värda som prydnadsväxter. Även om deras exakta ursprung är okänt, granatäpplen anses vara inhemska från nära Mellanöstern till Himalaya. De första plantorna introducerades förmodligen i sydöstra USA av tidiga spanska bosättare till deras koloni vid St. Augustine, FL.

Granatäpplen har en lång historia av användning i South Carolina. Växter finns ofta runt gamla hemplatser och planteringar, särskilt i Midlands och Coastal Plain. De växer och blommar bra i större delen av SC, men tenderar att frukta dåligt i vårt fuktiga klimat jämfört med det varma, torra områden där de är särskilt väl anpassade.

Beskrivning

Denna lövfällande (sällan vintergröna) buske eller lilla träd växer vanligtvis från 12 till 20 fot hög och nästan samma i spridning. Granatäpplen suger rikligt från basen, och om det inte tas bort rutinmässigt, växterna blir snabbt täta med många stjälkar. Stjälkarna tenderar att vara smala och taggiga med rödbrun bark som blir grå med åldern. Bladen kan vara alternativa, motsatt, eller ringlade på stammen och är 1 till 3 tum långa och ⅓ till ¾ tum breda. Bladen är glansiga, mörkgrön, och något läderartad; de blir gula på hösten och kan ligga kvar på plantan till tidig vinter.

Granatäpple växtsätt.
Karen Russ, ©2009 HGIC, Clemson förlängning

Tillväxthastighet

Granatäppleväxter växer i måttlig takt. De kommer att blomma sporadiskt det första året efter plantering i landskapet och kan bära en till två frukter. Mer vanligt kommer de att börja bära bra tre år efter plantering. Även om de anses vara långlivade växter (vissa i Europa är över 200 år gamla), deras kraft kommer att avta efter cirka 15 år.

Landskapsanvändning

Bortsett från deras fruktegenskaper, granatäpplen avnjuts för sina mycket attraktiva blommor som förekommer under en lång period från slutet av maj till hösten. Blommor bärs i ändarna av grenar med en till fem blommor i en klase. Blommorna är 1 till 2 tum breda, med fem till sju kräpppappersliknande kronblad som kommer fram från en tjock, köttig blomkål som är vas- eller urnformad. Blomfärgen varierar från scharlakansröd till orange, gul, vit eller brokig beroende på sort. Växter kan vara enkel- eller dubbelblommande med dubbla blommor som liknar nejlikablommor. I allmänhet, dubbelblommande sorter producerar få, om någon, frukt. Granatäppleblommor är attraktiva för kolibrier.

Granatäpple blomma.
Cory Tanner, ©2009, Clemson förlängning

Växter kan vara slående på hösten under år som klimatförhållandena tillåter bra fruktsättning. Den klotformade frukten är vanligtvis 2 till 3 (men kan vara upp till 5) tum i diameter, mognar från grönt till flera olika nyanser av rött, beroende på sort, och liknar juldekorationer. Frukt mognar vanligtvis tidigt på hösten (augusti-oktober). Granatäppleväxter är väl lämpade för buskkanten och är en bra bakgrund för små buskar och perenner. Dessa buskar är effektiva i grupp och gör bra skärmar. De kompakta formerna fungerar ganska bra i stora behållare.

Odling

Granatäppleväxter är lätta att odla och kräver lite underhåll när de väl etablerats. De presterar bäst när de planteras i full sol, men kommer att blomma och frukta sporadiskt i halvskugga. De är anpassningsbara till de flesta SC-jordar, föredrar ett jord-pH på 5,5 till 7,0 och kräver god jorddränering. Granatäppleväxter är toleranta mot måttligt bräckt vatten vilket gör dem till goda kandidater för kustlandskap. Som de flesta buskar, de drar nytta av ett 2- till 3-tums lager av organisk kompost. När de väl etablerats är de ganska torktoleranta och kräver minimal befruktning om fruktproduktion inte önskas.

Om fruktproduktion önskas, bevattning för att ge jämn markfuktighet minskar fruktfallet och förhindrar att frukten spricker. Dessutom, gödsling av växter i mars och juli med 1 pund av 10-10-10 för varje tre fot av växthöjden kommer att hjälpa till med fruktsättning.

De flesta granatäpplesorter är kallhärdiga i USDA-zonerna 8 till 10, och bör överleva med lite problem söder och öster om Sandhills. I Piemonte och Upstate (USDA Zone 7b), de kommer vanligtvis att överleva vintern, men kan skadas eller dödas till marken av temperaturer under 10 F. De kommer vanligtvis att spira kraftigt från kronan efter sådana händelser. Plantering på en skyddad plats kan förhindra köldskador. Nyligen, den "ryska serien" av sorter har visat större köldhärdighet (upp till USDA Zone 6), bra produktion, och utmärkt smak. Dessa bör övervägas i SC.

Granatäpplen blommar vid nytillväxt; därför bör beskärning göras innan ny tillväxt börjar på våren. Beskärningsbehovet är minimalt förutom att regelbundet ta bort sugkoppar och död ved. Frukt produceras på korta sporrar som finns på 2- till 3-åriga stjälkar. Lätt årlig beskärning kommer att uppmuntra nya fruktsporrar att utvecklas, men undvik kraftig beskärning som kommer att minska fruktsättningen.

Frukt

Granatäpplefrukter är bär fyllda med hundratals frön som varierar i färg från vitt till mörkrött beroende på kultivar. Den köttiga, en saftig beläggning som omger varje frö, ofta kallad aril, är den ätbara delen. De flesta sorter har hårda frön i aril, men ett fåtal är mjukfröade och anses vara ätbara eftersom det inte sker någon knäckning eller spottning av frön. Tyvärr, Mjukfröade sorter tenderar att vara mindre kallhärdiga.

Fortplantning

Granatäpplen kan förökas från frö men kommer inte att bli verklighet i sort. Både lövträ och barrträd rotar lätt, men barrvedsstickningar kräver dimma för att förhindra uttorkning. Att rota sticklingar av lövträ, ta sticklingar med penndiameter 8 till 10 tum långa på vintern från föregående säsongs tillväxt. Behandla med ett rothormon som innehåller IBA och för in halva längden i en väldränerad jordfri blandning. Rotade sticklingar kan transplanteras nästa år.

Problem

Granatäppleväxter är relativt problemfria när de rätta förhållandena tillhandahålls. Löv- och fruktfläckar är vanliga i SC på grund av vår höga luftfuktighet, men kräver ingen behandling. Hjortar tittar ibland på lövverket. Det vanligaste problemet med granatäpplen är att de inte sätter frukt. Otillräckligt solljus och brist på pollinering är två av de vanligaste orsakerna till att granatäpplen inte ger frukt. Plantera två eller flera granatäppleplantor, eftersom korspollinering ökar fruktsättningen.

Kultivarer och sorter

Det finns många granatäpplesorter, men SC trädgårdsmästare, särskilt de i Upstate, bör söka upp de mest köldtåliga. Listan nedan innehåller några av de vanligaste tillgängliga som fungerar bra i SC.

Standardsorter (större än 6 fot höga)

• 'Ambrosia' producerar mycket stora, söt frukt. Kräver skydd ovanför zon 8.
• Angel Red® är en mjukfröad typ med mycket juice. Kräver skydd ovanför zon 8.
• "Underbar" är den vanligaste sorten och den standard som andra bedöms efter. Den har röda blommor följt av extra stor röd frukt som mognar i september. Åtta till 12 fot lång vid mognad.
• 'Pleniflora' har rött, dubbla blommor. Ingen frukt.
• 'Early Wonderful' liknar 'Wonderful' men mognar ungefär två veckor tidigare.
• ‘Eversweet’ är en mjukfröig typ med ljusröda arils och klar juice.
• ’Flavescens’ har gula blommor.
• "Granada" har mörkare röd, mindre syrlig frukt än "Wonderful" och mognar en månad tidigare.
• "Eight Ball" har nästan svart frukt. Blir ca 8 fot lång.
• ’Utah Sweet’ är en mjukfröig typ med ljusrosa frön och klar juice. Orange blommor. Härdig till zon 7 med skydd.

Kompakta sorter (mindre än 6 fot höga)

• "State Fair" kommer att växa till cirka 5 fot hög och producerar många dvärgfrukter (mindre än 2 tum i diameter). Detta urval är mycket kallthärdigt och blommar rikligt.
• 'Nana' är den mest dvärgiga sorten. Den blir 2 till 3 fot hög med röd-orange, enstaka blommor följt av små frukter. Mer kallhärdig än andra av arten.

Ryska serien (hög köldtolerans)

Medan det finns 19 sorter i denna grupp, ofta listade efter nummer, följande blir allt mer tillgängliga från plantskolor.

• ’ Afganski’ (R26) producerar medelstor frukt med söt-syrlig smak. Mörkröd arils.
• ‘Salavatski’ (R8) är en utmärkt producent av stor frukt vars ljusröda arils ger en fruktig, söt-syrlig juice. Halvmjuk, ätbara frön. Utmärkt juicevariant.
• 'Surh-Anor' (R33) är en halvdvärg busktyp (upp till 10 fot) med mycket söt juice. Arils är en tydlig, ljusröd.