Hur cyklar du ditt akvarium? Vad är kvävecykeln?

Varje nybörjarguide för fiskhållning kommer att täcka cyklingen av ditt akvarium, vilket är processen att etablera en nyttig bakteriekoloni inuti din akvarium innan du lägger till någon fisk i den.

I den här guiden till akvariecykling kommer jag att prata om kvävecykeln och de olika metoderna du kan använda för att uppnå en hälsosam och stabil miljö för din fisk.

Jag kommer också att diskutera några av sätten du kan påskynda akvariets cykel, några av sätten du inte bör påskynda din cykel och några av de problem som kan uppstå under kvävecykeln och deras korrigeringar.

Innan vi går in på detaljerna om hur du cyklar ditt akvarium , låt oss se vad det innebär att cykla ditt akvarium och varför det är ett måste för varje tank.

Vad betyder kvävecykeln?

Om du skulle ta ditt nyköpta akvarium, fylla det med vatten och lägga till fisk i det, kommer dessa fiskar troligen att dö.

Varför? På grund av ackumuleringen av ammoniak i tanken från avfall som produceras av fisk, vilket är dödligt för dem.

Genom att utföra kvävecykeln i tanken innan du lägger till din fisk förhindrar du att din fisk dör.

Genom att etablera och skapa en nyttig bakteriekoloni , ammoniak i din tank omvandlas till nitrit och sedan nitrater.

Som vi redan har konstaterat är ammoniak giftigt för din fisk, och det är nitrit också, men normala nivåer av nitrat i din tank är giftfria.

För att hålla nitrater på normala nivåer i din tank måste du rengöra din tank, d.v.s. utföra regelbundna vattenbyten. Annars kan din fisk förlora sin aptit och färg.

Höga nivåer av nitrater kan också gynna algblomning, vilket också kan skada din fisk.

När det väl finns en koloni av nyttiga bakterier i din tank och filtermedia neutraliseras avfallet från din fisk av bakterier och skadlig ammoniak omvandlas till giftfria nitrater .

Vad är kvävecykelns varaktighet?

Det kan ta ett tag för bakterier att kolonisera din tank och ibland kan det vara förvirrande att avgöra om cykeln är klar eller inte.

Innan du påbörjar en akvariecykelprocess råder jag dig att skaffa ett akvarietestkit och beväpna dig med lite tålamod.

Kvävecykeln kan ta två till sex veckor , så att få ett testkit hjälper dig att veta i vilket stadium du befinner dig och hur du går framåt med tankcykeln varje vecka.

Du måste testa vattnet i din tank för ammoniak, nitriter och nitrater varannan dag.

I de begynnande faserna av kvävecykeln kommer ammoniaknivåerna att toppa, sedan så fort nitritnivåerna börjar få fäste kommer ammoniaknivåerna att sjunka. Nitritnivåerna kommer att börja sjunka så snart nitrat börjar bildas.

Du kan säkert lägga till din fisk i tanken så snart du inte längre upptäcker nitriter i din tank.

Den faktiska varaktigheten av kvävecykeln kan påverkas av följande faktorer:

• Tillgänglighet av nyttiga bakterier i atmosfären som kan kolonisera filtret initialt;
• Koncentration av ammoniak som bakterier kan livnära sig på;
• Frekvens och mängd vattenbyten under cykelns varaktighet;
• Mängden ruttnande växter, mat eller död fisk i tanken;
• Källa till avfall som kan mata de utvecklande bakterierna;
• Närvaro av patogener eller kemikalier i tanken.

Innan jag diskuterar hur du cyklar ditt akvarium ska jag gå igenom de tre stadierna av kvävecykeln.

Stadier av kvävecykeln

Som jag redan nämnt kan akvariets cykel delas in i tre steg baserat på de kemiska reaktionerna som sker i tanken.

Dessa steg är:

• Steg 1:Ammoniak
• Steg 2:Nitriter
• Steg 3:Nitrater

Ammoniak

Ammoniak släpps ut i tanken som ett resultat av fiskavfall eller oäten mat och fortsätter att byggas upp tills ammoniakätande bakterier bildas.

När detta händer kommer du att märka att vattnet i tanken blir grumligt.

Testa vattnet för ammoniak och om nivåerna minskar går din tank in i steg två av kvävecykeln.

Nitrit

Eftersom ammoniak oxideras av en bakterie som heter Nitrosomonas, omvandlar den den till nitrit. När nivåerna av ammoniak minskar, börjar nivåerna av nitriter att stiga.

Nu, bara för att du blev av med ammoniak, som är giftigt för din fisk, betyder det inte att du kan börja lägga till fisk i din akvarium.

Nitriter är fortfarande giftiga, så du måste vänta tills det tredje steget av kvävecykeln börjar, nitratcykeln.

Med höga nivåer av nitriter bildas en koloni av bakterier som äter nitriter och gör sig av med den. Det är då nitritnivåerna sjunker och nitrater tar över.

Du kommer att märka att nitritnivåerna sjunker i slutet av den första veckan, i början av den andra veckan i kvävecykeln.

Nitrater

Detta är det tredje och sista steget i akvariets cykel. Vid denna tidpunkt utvecklas bakterier som kallas Nitrobacter som omvandlar nitriter till nitrater.

Om ditt akvarievattentester ger resultat på 0 ppm ammoniak och nitriter betyder det att din akvariecykel är klar.

Men bara för att cykeln är klar betyder det inte att du kan sluta övervaka vattnet i ditt akvarium.

Jag sa tidigare att normala nivåer av nitrat inte är skadliga för fiskar, men när nivåerna väl går över styr uppstår problem.

Fortsätt att övervaka nitratnivåerna och håll dem under 20 delar per miljon genom att utföra regelbundna vattenbyten på 20 till 50 % varje vecka eller månad beroende på nitratvärdena i din tank.

Dessa vattenbyten är användbara för att ta bort avfall, ruttnande material och fylla på din tank med hälsosamma mineraler och näringsämnen.

I sötvattentankar kan växter också hjälpa till att hålla nitratnivåerna under kontroll, medan djupa sandbäddar och levande sten kan göra samma sak i saltvattentankar genom att tillåta denitrifierande bakterier att bildas.

Nu när du har en klar förståelse för de olika stadierna som är involverade i akvariets cykel kan jag fortsätta att diskutera metoderna du kan använda för att cykla ditt akvarium.

Hur cyklar du din akvarium?

Det finns två akvariecyklingsmetoder som jag kommer att diskutera:

1. Cykla i akvariet utan fisk;
2. Cykla i akvariet med fiskar.

Den första metoden är, enligt min mening, den rätta metoden att göra det ur etisk synvinkel. Varför? För med den andra metoden kommer du förmodligen att döda de flesta om inte alla dina fiskar.

Så, av en preferens för den första metoden, kommer jag att diskutera den först:

Metod #1:Cykla ditt akvarium utan fisk

En fiskfri tankcykel är det mest humana sättet att skapa en hälsosam miljö för din fisk. Det garanterar att ingen fisk skadas i processen.

Detta är en nybörjarvänlig 5-stegsprocess som ger dig de önskade resultaten även utan att ha fisk i tanken.

Så låt oss komma till det:

Steg 1:Tillsätt ammoniak i tanken

Jag nämnde att det första steget i kvävets kretslopp skapar en miljö rik på ammoniak.

Om det skulle finnas fisk i din tank, skulle de naturligt skapa ammoniak genom avfallet de driver ut. Men eftersom du inte har fiskavfall liggandes i din låda måste du vara kreativ.

För att övervinna detta hinder kan du börja med att lägga till flingor av fiskmat i tanken precis som när du matar din fisk. Gör detta regelbundet var 12:e timme.

Med tiden - och det är här tålamodet kommer in! — maten förmultnar och den kommer att släppa ut ammoniak i tanken.

Steg 2:Övervaka ammoniaknivåer

Ta fram ditt akvarietestsats och testa ammoniaknivåerna i din tank varannan dag. Om du har nått nivåer på 3 delar per miljon, gör du det rätt.

Om nivåerna är under detta, fortsätt att lägga till fiskmat i tanken. När du når 3 ppm försök att behålla denna nivå, så kan ammoniakätande bakterier (Nitrosomonas) utvecklas.

Dessa bakterier kommer att börja konsumera ammoniak, så du bör fortsätta att övervaka vattnet och fortsätta att lägga till flingor om inga märkvärden sjunker under 3 ppm.

Efter en vecka av att erbjuda näring för dessa bakterier kan du gå vidare till nästa steg.

Steg 3:Övervaka nitritnivåer

Efter vecka ett toppar ammoniaknivåerna och de börjar sjunka när nitriter tar över, så det är dags att testa för nitriter i din tank.

Om dina mätningar upptäcker nitriter vet du att du har uppgraderat till steg två av kvävecykeln.

Fortsätt att tillsätta ammoniak och övervaka nitritnivåerna.

Steg 4:Övervaka nitratnivåer

När du går in i steg 3 av kvävecykeln kommer nitritnivåerna att sjunka och du kan börja testa för nitrater.

När du upptäcker nitrater vet du att cykeln närmar sig sitt slut.

Cykeln är klar när du upptäcker nitrater, men du detekterar inte längre ammoniak eller nitriter.

Nu behöver du bara övervaka nitratnivåerna och hålla nivåerna under 40 genom att utföra regelbundna vattenbyten.

Steg 5:Lägg till din fisk

Nu när din ammoniak- och nitritavläsning är noll, är du ute ur skogen och börjar gradvis lägga till fisk i din tank.

Ändå, innan du gör det rekommenderar jag starkt att du tar bort tankens substrat för att ta bort eventuell matrester som kan ruttna.

Om substratet störs av fisk som rensar i substratet kan det släppa ut ammoniak i tanken och eventuellt störa den kemiska balansen i tanken.

Jag avråder också från att lägga all din fisk i tanken på en gång. Lägg till några åt gången, sedan några till om 1-2 veckor.

Så här cyklar du ditt akvarium om det inte finns några fiskar i det. Låt oss se den andra metoden, den som görs med en tank som har fisk i sig.

Metod #2:Cykla ditt akvarium med fisk

Man kan säga att detta är den "gamla skolan"-metoden för att cykla din tank.

Jag rekommenderar inte att du gör detta, eftersom du i princip kommer att döma din fisk till döden eller åtminstone stressa upp dem och utsätta dem för sjukdomar.

Men om du råkar köpa tanken och fisken samma dag har du ganska mycket fastnat för det här alternativet.

Så här gör du:

Steg 1:Lägg till ett litet antal härdiga fiskar

Vissa typer av fisk är bättre på att hantera höga ammoniak- och nitritnivåer, det är de så kallade härdiga fiskarna.

Om du är en nybörjarakvarist är chansen stor att den första fisken du köper är nybörjarvänliga tåliga fiskar, eller åtminstone kommer en bra djuraffär att rekommendera dessa framför känsliga fiskar.

Fisk kommer att producera avfall som kommer att få igång ammoniaken och om de är tåliga kommer de förhoppningsvis också att överleva ammoniak- och nitritnivåerna tills nyttiga bakterier kan kolonisera tanken.

För att hålla saker så balanserade som möjligt, lägg inte till mer än 1-2 fiskar per 10 liter vatten.

Att lägga till för många fiskar under cykelprocessen är en dålig idé, och här är anledningen:

• Mer fisk betyder mer avfall som produceras och en högre risk för stress, sjukdomar och dör;
• Ett stort antal fiskar som tillsätts för tankcykling ökar riskerna för vattenproblem som kan uppstå under kvävecykeln;
• Att cykla med ett stort antal fiskar kan leda till att det kommer dålig lukt från tanken.

Därför rekommenderar jag att du bara lägger till ett fåtal fiskar, så att du lättare kan hantera de kemiska förändringar som sker i akvariets stadier.

Följande fiskarter är tåliga fiskar som kan vara ett bra alternativ för att cykla i tanken:Minnows, Guppies, Zebra Danios, Banded Gouramis, White Clouds, X-ray Tetras, Tiger or Cherry Barbs, Pseudotropheus Zebra och Pupfish.

Steg 2:Börja mata din fisk

För att hjälpa ammoniak att komma igång måste du mata dina fiskar så att de kan producera avfall.

Du bör dock inte övermata dem, i själva verket bör du bara mata varannan dag med måttliga mängder mat.

Om du matar dem för ofta, kommer de att producera för mycket avfall, vilket kommer att öka toxicitetsnivån i tanken, innan bakterier kan bildas.

Att ha matrester i tanken är också dåligt, eftersom det kommer att börja ruttna, vilket återigen kommer att frigöra ammoniak, vilket gör din tank ännu giftigare.

Steg 3:Rengör din tank

Med att rengöra din tank menar jag att regelbundet byta vatten håller giftiga ammoniak- och nitratnivåer under kontroll.

För denna process bör du inte använda klorerat vatten (om du använder kranvatten, avklorinera det först) eftersom klor kommer att döda nyttiga bakterier.

När du utför vattenbyten, ta inte bort mer än 10-25 % av vattnet var 2-3:e dag för att förhindra att för mycket ammoniak och nitriter avlägsnas, som nyttiga bakterier kommer att behöva äta på.

Både klor och mycket låga nivåer av ammoniak och nitriter kan underminera akvariets cyklingsprocessen.

Steg 4:Övervaka toxinnivåer

Du kan testa ammoniak, nitrit och nitratnivåer varje dag eller varannan dag. Det är viktigt att fortsätta kontrollera toxinnivåerna av två skäl:

• Först vet du i vilket skede av cykelprocessen du befinner dig;
• För det andra kan du justera nivåerna om avläsningarna är avstängda.

När nivåerna av ammoniak och nitrit sjunker till noll vet du att cykelprocessen är klar.

Sammantaget är tecknen på att kvävekretsloppet har nått sitt slutförande:

• Det har inte funnits några tecken på ammoniakstress hos din fisk under minst två veckor i följd av vattenbyten varje vecka;
• När man testar vattnet för nitrit och ammoniak förblir avläsningarna på 0 för båda i minst 8 dagar i följd;
• Nitrattest indikerar att nitrater stiger i vattnet.

Om allt verkar i sin ordning kan du fylla din tank med mer fisk.

Steg 5:Lägga till resten av fisken

Med gifter eliminerade från tanken är det bra att fortsätta lägga till mer fisk i tanken. Som jag nämnde när jag diskuterade fiskfri cykling, bör du inte lägga till en massa fisk samtidigt.

Vad du istället bör göra är att lägga till dem gradvis, en eller två åt gången. Vänta några veckor medan du övervakar nivåerna av ammoniak och nitrit, lägg sedan till lite mer fisk om nivåerna är låga, och så vidare.

Att lägga till alla fiskar på en gång kommer att ta bort balansen i akvariet och stressa dina fiskar till den grad att de kan bli sjuka.

Så här cyklar du din tank när du har fisk i den.

Men vad händer om du verkligen inte vill gå igenom hela prövningen och vänta veckor i sträck tills din tank är cyklad?

Finns det inte ett snabbare sätt att cykla din akvarium?

Om du är ivrig att få saker igång snabbt, finns det sätt att påskynda akvariets cykel.

Hur snabbar man upp akvariets cykel?

Följande sätt att snabbstarta biologiska kolonier i ett akvarium kräver tillgång till en stabil, etablerad tank.

Med vissa förbehåll kommer dessa metoder att förkorta akvariets cykel:

"sådd" din tank

Det finns olika sätt att "sådd" ditt akvarium, d.v.s. att starta en biologisk koloni:

• Lägga till filtermedia från en etablerad tank;
• Lägg till grus från en etablerad tank.

När du lägger till filtermedia från en etablerad tank kommer du att överföra nitrifierande bakterier med filtermediet, och därmed behöver du inte vänta på att dessa bakterier ska växa naturligt. Detta kommer att påskynda cykeln.

På samma sätt, när du lägger till grus från en etablerad tank, överför du biologiska kolonier.

Du behöver bara en kopp grus, som du kan lägga ner ovanpå gruset i din tank eller hänga den i en nätpåse i ditt filter.

Krydda ditt filter

Denna metod bygger också på att "låna" bakteriekolonier från en etablerad tank. Lägg till ditt nya filter i en etablerad tank och låt det löpa längs filtret i den stabiliserade tanken.

Efter en veckas körning av det nya filtret i den mogna tanken kan du ta bort det och lägga till det i din nya tank.

Levande växter

Alternativt kan du använda levande växter från en mogen tank och lägga till dem i din nya tank. Detta kommer att hjälpa till att påskynda processen.

Levande växter som Vallisneria och Hygrophila från en mogen tank kommer inte bara att påskynda kvävecykeln, de kommer också att hjälpa till att dämpa ammoniaknivåerna i din tank genom en process som kallas proteinsyntes.

Vad sägs om att använda "förstärkande" kemikalier?

Om du går till en fiskaffär kommer du att se olika kemikalier för att förbättra kvävekretsloppet som är utformade för att påskynda cykeln.

Ska du använda dem istället för metoderna jag nämnde ovan? Eller ska du bara avvakta och låta saker ha sin naturliga gång?

Låt oss först se några av kemikalierna du kommer att stöta på:

• Kemikalier för att stoppa oönskade ammoniakökningar;
• Bakterieförstärkare.

Om det finns för mycket ammoniak i din akvarium och du märker tecken på ammoniakförgiftning i din fisk när du gör en cykel med fisk i din akvarium, betyder det att du antingen övermatar din fisk, din akvarium är överbefolkad eller att du är under- filtrering av tanken.

Att kasta en kemikalie för att sänka ammoniaknivåerna löser inte källan till problemet, bara symtomet, så jag rekommenderar verkligen inte att du använder det.

Jag är inte heller för att använda bakterieboosters, eftersom dessa leder till en mindre stabil tank än en som cyklar långsamt och naturligt.

I det långa loppet kan det ta månader innan bakterieförstärkande kemikalier stabiliseras efter den sista behandlingen, så om du inte vill uppleva vattenproblem på grund av bakteriell obalans bör du avstå från användningen av dessa kemikalier.

Varningar för att påskynda kvävecykeln

Innan du använder någon av dessa metoder för att påskynda akvariets cykel, vet att det finns risker förknippade med dem, utöver de risker jag diskuterade när jag försökte avråda dig från att använda boosterkemikalier.

Att överföra grus eller filtermedia från en etablerad tank kan också överföra vissa oönskade patogener som kommer att orsaka problem.

Se därför till att du inte överför något från en tank som är känd för att ha patogener eller sjukdomar.

Ett annat problem är att överföra grus eller filtermedia från en tank med alkaliskt vatten till en tank med surt vatten. Detta kommer att döda de nyttiga bakterierna du hoppas kunna överföra.

För att förhindra att detta händer, se till att vattenparametrarna i de två tankarna är lika.

Oavsett om du kör en cykel utan fisk, en cykel med fisk eller använder någon av de metoder som jag beskrev ovan (mogna ett filter, lägga till grus eller filtermedia från en mogen tank), är en sak säker - du behöver tid och tålamod för att slutföra cykeln.

Oavsett vilken metod du använder kan du inte undgå processen att testa vattnet i din tank för ammoniak, nitriter och nitrater, och utföra regelbundna vattenbyten.

Om du menar allvar med fiskhållning är detta något du helt enkelt måste göra för att säkerställa en hälsosam miljö för din fisk.

Hintills har jag diskuterat den normala sekvensen av saker i en kvävecykel och de olika sätten du kan närma dig eller påskynda cykeln.

Men saker och ting utvecklas inte alltid som de borde vara, så för att förbereda dig på när saker och ting går söderut ska jag gå igenom de vanligaste problemen som kan uppstå i cykeln och hur du kan lösa eller mildra dem.

Vanliga akvariecykelproblem och korrigeringar

Det finns minst 5 typer av kretsloppsproblem som kan uppstå under kvävecykelprocessen, och dessa är:

1. Fiskförgiftning orsakad av ammoniak;
2. Cyklingen startar inte på grund av låga ammoniaknivåer eller ingen ammoniak;
3. Höga ammoniaknivåer som inte sjunker;
4. Alger blommar;
5. Nitratnivåerna kommer inte att stiga.

Låt oss se vad som kan orsaka vart och ett av dessa problem och hur du kan åtgärda dem.

1. Fiskförgiftning orsakad av giftiga nivåer av ammoniak

Detta kan hända om du cyklar i ett akvarium med fiskar i och det är därför humana akvarister avråder från denna akvariecykelmetod.

Som vi har konstaterat tidigare är ammoniak giftigt för din fisk. Om du gör en cykel med fisk i den, leta efter tidiga symtom på ammoniakförgiftning:

• Förlust av aptit;
• Brist på rörelse eller letargi;
• Inflammation i gälar, anus eller ögon;
• Sjunker till botten av tanken;
• Röda streck i fenor;
• Kommer upp till ytan för luft.

Att känna till dessa symtom kan minska sannolikheten för att något dåligt händer med din fisk.

Om du märker dessa symtom hos din fisk är det dags att börja agera och utföra vattenbyten oftare och i högre volymer för att späda ut ammoniaken i din tank.

Om du inte vidtar åtgärder för att sänka ammoniaknivåerna i din tank, kan och kommer din fisk att dö.

2. Inga tecken på cykling

Även om ammoniaknivåerna kan gå överstyr, finns det också en möjlighet att de inte stiger. I allmänhet bör du se en ökning av ammoniaknivåerna på dag 3.

Om det på dag 5 fortfarande inte finns några knuffar i ammoniaknivåerna, är det möjligt att något kan göra sig av med ammoniak snabbare än vad bakterier kan komma åt.

Bara för att vara på den säkra sidan, se till att ditt testkit fungerar som det ska, det är inte ovanligt att satsen kan leda till dåliga avläsningar.

Om så inte är fallet, försök att lägga till mer ammoniak i tanken och om du har en planterad tank ta bort några levande växter för att se om det finns en förändring.

Vänta några dagar, testa igen, och om det fortfarande inte finns någon ökning av ammoniak eller nitriter, fortsätt att tillsätta mer ammoniak tills det börjar dyka upp.

3. Ingen sänkning av ammoniaknivåer

Även om ammoniaknivåerna är mer benägna att nå höga nivåer i en tank med fisk, kan det också hända i en fiskfri tank.

Orsakerna kan vara:

• överdriven rengöring av tanken;
• användning av klorerat vatten;
• Lågt vatten-pH.

Om du rengör dekorationer, filter och grus för ofta, tar du bort och dödar nyttiga bakterier som finns i din tank.

Det finns alltså inga bakterier för att omvandla ammoniak och nivåerna förblir höga.

Användningen av klorerat kranvatten utan avklorering är ett annat misstag som kan förklara de höga halterna av ammoniak i din tank.

Återigen, du dödar ammoniakätande bakterier, så det finns inget sätt att nivåerna kan sjunka.

En pH-nivå under 7 är en annan orsak till höga avläsningar av ammoniak. När pH är lågt finns det ammonium i din tank, som bakterier inte kommer att äta på.

Lösningen är att höja pH-nivåerna, så att nitrifierande bakterier kan matas av ammoniak.

4. Algblomning

Algblomning kan påverka din tank även i kvävecykeln, så håll ett öga på din tank för att undvika algblomning.

Du kan hålla algblomningen under kontroll om du följer följande regler:

• Förvara inte din akvarium i direkt solljus;
• Ta bort död vegetation och oäten mat eftersom dessa kan mata alger;
• Lämna inte akvarielampor tända mer än 10 timmar om dagen eller släck dem helt om du inte har växter i ditt akvarium;
• Utför regelbundna vattenbyten;
• Undvik att övergödsla tanken.

Dessa metoder kan förhindra algblomning under kvävecykeln och därefter.

5. Låga nitratnivåer

Nitratnivåerna kan inte stiga av samma anledningar att ammoniaknivåerna inte kommer att sjunka i din tank, och det beror på att du använder klorerat vatten, som dödar nyttiga bakterier, eller för att du städar för mycket i tanken.

Sluta tankar

Så du har slutfört kvävecykeln, undvikit några av de problem som kan uppstå, lagt till fisken och allt verkar vara i sin ordning.

Du kan nu luta dig tillbaka och koppla av, eller hur?

Fel!

Jag hatar att spränga din bubbla, men nej, du kan inte bara luta dig tillbaka och slappna av, eftersom cykeln fortsätter att upprepa sig i din tank som en del av processen att skapa ett balanserat ekosystem.

Så, vad betyder detta för dig?

Även om du inte behöver hålla ett så nära öga på kemin i din tank som du gjorde under kvävecykeln, måste du fortfarande övervaka ammoniaknivåerna då och då, och du måste utföra regelbundna vattenbyten .

Genom att göra detta förhindrar du efterföljande problem som störning av bakteriekolonin i tanken, algblomning och ammoniakpiggar.

Jag hoppas att min guide till akvariecykling har täckt allt du behöver veta om kvävecykeln och att du nu är redo att börja med din nya tank.

Resurser:

Utvald bild:https://www.flickr.com/photos/66209878@N02/7149764411/