När Travis Hosteng, Ben Hein, och Eric Franje bestämde sig för att de ville bygga en flock, de tre tillverkarna ställdes inför oändliga beslut. Allt från var man kan köpa djur, till hur många man ska köpa, till vad de skulle mata dem måste övervägas. När de startar sina besättningar, Framgångsrik jordbruk tidningen hade en chans att fråga dem om vad de har lärt sig på vägen.
Möt boskapsmännen
Travis Hosteng arbetar heltid som byggnadsingenjör och bor norr om Huxley, Iowa, på 45 hektar med sin fru, Sherry, och deras tre barn. Efter att ha vuxit upp på en gård i Sac County, Hosteng ville att hans barn skulle få uppleva det hårda arbete och respekt som följer med att föda upp djur. The Hostengs startade sin nötköttsbesättning 2017, och den består för närvarande av en 4-H stut och två kvigor. De hoppas kunna expandera till 15 till 25 par ko/kalv under de kommande åren.
Som Hosteng, Ben Hein växte upp på en odlings- och djurgård. Han tog examen i Iowa State University 2012 med en examen i djurvetenskap och började arbeta för Cargill Live Pork (nu ägs av JBS). Hein kunde flytta till ett territorium nära sin hemgård i Monticello, Iowa, och 2016, han och hans fru, Whitney, startade sin egen nötkreatursbesättning med två kvigor. Sedan dess, de har köpt ytterligare sex kvigor och skulle så småningom vilja nå runt 50 djur.
Eric Franje växte upp på en gård med svin, nötkreatur, sojabönor, och majs. Under sin tid på Muscatine Community College och Northwest Missouri State, han fick en passion för nötköttsindustrin och nötkreatursuppfödning. Efter studenten, Franje återvände hem till New Sharon, Iowa, och började sin flock med att hyra ett hus som hade 30 tunnland betesmark. Han har nu 53 kor och 150 tunnland bete.
SF:Ofta, nötkreatur väljs enbart efter preferens. Detta kan bero på färg, ras, eller struktur. Vad är några saker att tänka på när du väljer nötkreatur?
Hosteng: Tillverkare måste känna till alla deras verksamhets styrande ingångar, såväl som de resultat de förväntar sig. Ras, lätthet vid kalvning, ålder, tillgängliga fodermedel, tillgänglig arbetsplats, plats, och ekonomi bör alla beaktas.
Hein: Det första du ska titta på är vad som är säljbart och vad som uppfyller dina individuella mål. Detta kan variera beroende på region på grund av terrängen och tillgängliga fodermedel under hela året.
Franje: Om du har betesmarker med mestadels svängel, hitta boskap som kommer från områden med mycket svängel. Om din betesmark är grov och inte har mycket foder, köp rejäla kor som kan hålla sig i kondition utan större ansträngning.
SF:Vart ska nybörjare gå för att köpa boskap för att starta sina besättningar?
Hosteng: Källor för att starta din besättning är ganska obegränsade. Lokala producenter, grannar, vänner, online-auktioner, och lokala auktioner är alla bra alternativ.
Hein: Det enda man ska vara försiktig med är att köpa genom en rea lada. Volymen nötkreatur som går igenom gör den noll för hälsoproblem. Om du går den här vägen, prata med din veterinär och gör ett vaccinationsprogram. Jag skulle också hitta en "expert" att driva idéer och boskapskällor av.
Franje: Auktionen är ett trevligt ställe att se vilka egenskaper man gör och inte gillar hos nötkreatur och även att prata med andra producenter. Jag föredrar att hitta en producent och köpa direkt så att du kan köpa från samma genetik konsekvent.
SF:Många nybörjarproducenter har inte de medel som behövs för att starta en besättning till hands. Hur ska de gå tillväga för att få lån?
Hosteng: Gör dina läxor när du försöker säkra finansiering. Prata med andra producenter, familj, jordbrukslånebyråer, och uppenbarligen din bankman.
Hein: Innan du går till din bankman, det är viktigt att vara förberedd. Ha ditt kassaflöde i handen, tillsammans med alla utgifter eller inkomster du kan tänka dig, och se till att det blir lönsamt.
Franje: Var detaljerad i din ekonomi och kom på en affärsplan som kommer att fungera.
SF: Eftersom nybörjarproducenter fortfarande lär sig repen för att föda upp köttboskap, det är ofta bättre för dem att börja smått. Vilka är några variabler som spelar in vid val av mängd nötkreatur som ska köpas?
Hosteng :Marktillgänglighet, typ av mark, typ av foder, och ledarstil är de största faktorerna för att avgöra beläggningstäthet. En av de bästa källorna för denna information är Iowa Beef Center. Dan Loy, centrets chef, och Joe Sellers, som fokuserar på ko-kalv och fodergårdsförvaltning och beteshantering, kom till min gård för att diskutera idéer och titta på foder. Jag anmälde mig också till undervisning de har om nötköttsrelaterade ämnen.
Hein: Jag började med att en vän till familjen bad mig att mata hans boskap på min öppna tomt. Jag köpte hälften av hans nästa grupp. Om du har marken, hitta någon som letar efter en hage att hyra. Du kan hjälpa till att göra jobbet och lära dig medan du går med någon som tittar på och hjälper till.
Franje: Köp några uppfödda kor som är 3 eller 4 år gamla. De är fortfarande unga, men de har redan fått en kalv eller två. Det viktiga är att köpa kvalitetskor med stor disposition, bra fötter, och juver.
SF:Eftersom det finns så många utgifter som går hand i hand med att föda upp boskap, hur bestämmer du vad som är rätt för din besättning utan att gå sönder?”
Hosteng: Var beredd på de producenter som säger att det bara finns ett sätt att göra något eller en produkt att köpa. Även om det kanske är allt som fungerar för dem, din situation kan vara helt annorlunda eller inte. Det lönar sig att prata med erfarna boskapsproducenter i och utanför ditt område, lokala byråer, samt leverantörer och deltagare på mässor. Men ta alla råd med en nypa salt.
Hein: Ett Excel-kalkylblad måste vara din bästa vän för kassaflöden och jämförelser. Storleken på din flock och din tid kan diktera vägen du tar.
Franje: Bryt inte banken och försöker förbättra allt på en gång. Kom upp med långsiktiga mål så att varje beslut fattas med dessa mål i åtanke och att du inte kommer att spendera pengar planlöst.
SF:När det gäller att utfodra flocken, hur kan nybörjare hålla nere sina input?
Hosteng: För det mesta, det är bättre att köpa ditt hö än att odla och bala ditt eget. Att äga hagen är bra om du redan har det, men att hyra är ett bra alternativ, också.
Hein: Jag skulle rekommendera att hyra bete och köpa hö direkt istället för att köpa egen höutrustning. För kostnaden för att äga utrustning, du kan köpa mycket på hö-auktioner.
Franje: Markbetalningarna överstiger vanligtvis hyresbetalningarna nästan var som helst.
SF: För de producenter som vill påbörja en ko-/kalvverksamhet, uppfödning kan ske när som helst på året. Hur ska en producent bestämma när och hur man ska föda upp?
Hosteng: Om producenter har radgrödor, de bör inte kalva under skörd eller planteringssäsong. Barns aktiviteter och sportscheman spelar också en roll för när de ska avla och kalva.
Hein: Man måste titta på vad man har för anläggningar. Vi har ett cementparti med en liten ladugård som vi kan använda för kalvning i mars när det börjar bli varmt men inte under fältarbete. Om du inte har cement, det finns mycket lera att hantera den tiden på året. Avel genom konstgjord insemination minskar kalvningssäsongens längd och är billigare än att utfodra en tjur året runt.
Franje: Tänk igenom alla scenarier och planera ditt avelsprogram därefter. Prata med människor som avlar olika och hitta vilken metod som fungerar för dig. Du kan alltid fortsätta arbeta mot en bättre metod eller blanda ihop det.
SF:När besättningen väl har startat och producenterna har koll på det, vilka är några sätt de kan expandera?
Hein: När det är dags att odla besättningen eller anläggningarna, arbeta för att eliminera driftslån och sedan använda pengarna som sparas på räntor för att expandera. Vårt största problem med att expandera har varit bristen på prisvärda betesmarker.
Franje : När du väl har betalat några av korna, skuldbelastningen kommer att lyfta och det möjliggör mer lönsamhet. Att behålla kvigor är ett trevligt sätt att expandera samtidigt som man behåller genetik man är nöjd med.
SF:Nybörjarproducenter kommer säkert att ha frågor om den ständigt föränderliga boskapsindustrin. Var kan de få sina frågor besvarade?
Hosteng: Var skamlös i dina ansträngningar att bli framgångsrik. Länsboskapsföreningar, statliga boskapsföreningar, universitet, grannar, och lador är alla bra resurser. För det mesta, de människor du frågar kommer att göra allt de kan för att svara på dina frågor eller för att hitta någon som gör det.
Hein: Hitta några experter du kan arbeta med. Detta kan vara en stor producent, foderförsäljare, eller en veterinär. Vi pratar med vår foderförsäljare varje vecka för att se vad som fungerar och vad som inte fungerar med andra producenter.
Franje: Nätverk är det största verktyget i din låda. Engagera dig i lokala organisationer och hitta en mentor som hjälper dig med ekonomin. Det är också viktigt att ha en bra relation med din veterinär.
