Svinveterinären John Kolb tillbringade de senaste två åren i Kina, kallar upplevelsen "utmanande, ibland frustrerande, men alltid intressant." Den kinesiska svinindustrin producerar lika många grisar som resten av världens länder tillsammans, han förklarar, så amerikanska producenter måste se vad som händer där.

Förändringarna i den kinesiska svinindustrin har accelererat i takt med att landet går mot att bli mer självförsörjande med mat, säger Kolb, men alla gårdar går inte i samma takt. "Det finns ett brett utbud av erfarenheter, skicklighet, och vilja att anpassa sig och förbättra bland producenter.”

De flesta traditionella gårdar har ett fabriksutseende och har byggnader som är designade för tillverkningsändamål, vilket gör dem mycket svåra att ventilera. Layouten kopierades helt enkelt från andra industrianläggningar för att spara kostnader. Större och mer professionella grisköttsproducenter söker västerländsk input. Anläggningar och grisflöden förbättras i de moderniserande delarna av branschen, säger Kolb.

floden av döda grisar

Valet 2013 av den nuvarande presidenten, Xi Jinping, var, tyvärr, åtföljd av upptäckten av tusentals döda grisar som flyter in i Shanghai i Huangpufloden, säger Kolb. Källan till grisarna ryktas vara från en gård som hade ett utbrott av PED eller pseudorabies.

De dumpade grisarna bidrog till att sporra regler som utesluter svinproduktion i särskilda miljözoner. Dessa föreskrifter, kallade demoleringskampanjen, har sänkt den kinesiska suguggan från 50 miljoner till cirka 38 miljoner suggor idag, men de största integrerade gårdarna expanderar i snabb takt. Av de 10 bästa gårdarna (2016 uppskattningar, i tabellen ovan), två har planer på 50 miljoner grisar som mål 2025, säger Kolb.

Grisar flyttar bort från traditionella produktionsområden nära populationscentra baserat på våtmarknadsförsäljningsmodellen, Kolb förklarar. Produktionen flyttar till landsbygdsprovinser som är fattigare och billigare för mark och arbetskraft, och är mer villiga att stödja nya industrier. Nord- och nordöstra provinser som Heilongjiang och Inre Mongoliet ser eller förutspås se en snabb tillväxt i antalet boskap i kombination med deras spannmålsproduktion och lägre befolkning, han säger.

Med en förväntad långsiktig efterfrågan på griskött på 25 %, Kina kommer att fortsätta att behöva betydande import av griskött. "U.S. producenter bör vara väl positionerade för att tillhandahålla hög kvalitet, USDA-inspekterat fläsk till en betydande prisfördel jämfört med inhemskt kinesiskt fläsk, säger Kolb.

kostar högre

Ekonomiska drivkrafter kommer att tvinga kinesiska svinfarmer att bli mer effektiva och produktiva, säger Kolb. I allmänhet, produktionskostnaderna är dubbelt så höga som i USA.

Spannmålspriserna förväntas förbli höga för kinesiska producenter, med både föreslagna höjningar av stöden för spannmålspriser och utökad användning av biobränslen.

"Höga foderkostnader och problem med varierande foderkvalitet begränsar konkurrenskraften för griskötts- och fjäderfäproducenter i Kina jämfört med nordamerikanska producenter, säger Kolb.

Finansiell konkurrenskraft, som i USA, skiljer sig mycket från större, integrerade producenter till små leverantörer, han säger. Biologisk prestanda varierar också mycket. Högkvalitativa produktionssystem kan uppnå 25 grisar per sugga per år (PSY) eller mer på systemomfattande basis, gör dem konkurrenskraftiga på vilken marknad som helst. Dock, prestandan är mer varierande än i USA. Gårdar av medel- och lägre kvalitet i Kina producerar ofta mindre än 15 PSY.

"Det finns topp-10 producenter i Kina som fortfarande kämpar för att komma till 20 PSY, säger Kolb. "I likhet med slutet av 1990-talet i USA, mer effektiva kinesiska producenter eller de med tillgång till mark och kapital kan vara positionerade för att skaffa system med sämre ekonomisk prestanda."

sjukdomar är ett stort problem

Hälsa är fortfarande en av de största utmaningarna för fläskproduktion i Kina, säger Kolb. Effekterna av sjukdomar förvärras av anläggningar av dålig kvalitet, traditionella produktionsanläggningar från gris till mål, och veterinärer utan utbildning på professionell nivå och tillgång till diagnoslabb.

Miljön med infektionssjukdomar i Kina är med rätta ett bekymmer för producenter i USA och på andra håll, säger Kolb. Med det officiella undantaget för afrikansk svinpest, alla större svinpatogener förekommer i Kina med någon prevalens. Under 2011, en då ny stam av porcin epidemi diarrhea (PED) virus spreds genom Kina från norr till söder. Påfrestningen drabbade amerikanska besättningar hårt 2013.

I dag, högpatogent porcint reproduktions- och respiratoriskt syndrom (hpPRRS)-virus är det mest omtalade viruset på kinesiska gårdar, säger Kolb. Viruset orsakar sjukdom och dödlighet hos utmanade, icke-vaccinerade djur.

Det finns inga rutinmässiga provtagningar för att fastställa prevalensen av olika virustyper, inte heller några offentliga eller privata laboratorier som rutinmässigt testar nya isolat för att bekräfta virulens eller skydd av nuvarande vacciner.

Klassisk svinpest (CSF), eller svinkolera, är endemisk i den kinesiska svinbesättningen. Vaccination är utbredd med inhemska modifierade levande vacciner. Mul- och klövsjukevirus (FMD) är också närvarande, även om det nämns mycket tystare än CSF, säger Kolb. Mycket lite tester görs.

Fladdermusvirus

Andra virusinfektioner hos grisar i Kina inkluderar japanskt encefalitvirus, hepatit E-virus, och, nyligen, ett nytt coronavirus. Fladdermus-associerat coronavirus beskrevs i ammande smågrisar i två fall från södra Kina, säger Kolb. De kliniska tecknen och produktionseffekten liknade ett PED-utbrott i en naiv besättning. Material från drabbade smågrisar administrerades till diande smågrisar och sjukdomen återskapades.

Det finns grundläggande utmaningar för svinnäringen i Kina, förklarar Kolb. Dessa inkluderar variationen i vaccinets produktkvalitet och säkerhet, anläggningar som är dåligt utformade för produktion av fläsk, och gränser för diagnostiska resurser. Kinesiska veterinärer har enastående observations- och obduktionsförmåga, han säger, men de har inte tillgång till hela uppsättningen av resurser som är tillgängliga i U.S.A.

Antimikrobiell resistens är ett högprofilerat problem, säger Kolb. Utbredd tillgång till billiga antimikrobiella medel, kombinerat med brist på fullständig diagnostik, leder till övertroende av medicinering för att täcka missade problem.

Missbruk av antimikrobiella medel är ett folkhälsoproblem, både för att skapa motstånd men också som en miljöförorening, säger Kolb. Forskare vid Fudan University misstänkte att dricksvatten har förorenats av gödsel som applicerats på fält som rinner ut i stadens vattenförsörjning, samt avloppsvatten från antimikrobiella tillverkningsanläggningar som rinner ut i floderna Yangtze och Huangpu. Spridningen av dessa resistensgener verkar vara betydande, han säger.

Amerikanska företag hjälper till

Rådgivande veterinärer, genetiska företag, och utrustningsleverantörer från USA och andra länder tillhandahåller experttjänster och förnödenheter för de kinesiska företag som aggressivt anpassar ny teknologi, säger Kolb. De amerikanska veterinärföretagen Pipestone System och Carthage System har etablerat klinikinsatser i Kina, till exempel.

Snabba förbättringar sker hos de främsta tillverkarna i Kina, ändå utgör dessa fortfarande en liten andel av den totala grisproduktionen, säger Kolb. Konkurrensfördelarna för amerikanska producenter inkluderar hög kvalitet, lågkostnadsfoder; bästa veterinärutbildning och diagnostiska resurser; en pålitlig USDA-köttinspektionstjänst; och en vilja hos producenter och veterinärer att samarbeta till ömsesidig nytta.

"Det kommer att finnas system i Kina som kommer att konkurrera med de bästa tillverkarna i världen biologiskt, säger Kolb. "Men den amerikanska industrin kommer att behålla en kostnads- och kvalitetsfördel."