Idén att använda alla fyra hjulen på en traktor för att främja dragkraft var inte ett helt okänt koncept när det dök upp i John Fitchs hjärna när han plöjde en åker på sitt Mason County, Michigan, gård 1910.
Flera tillverkare hade lekt med idén innan den här tiden. Ett par år efter Fitchs brainstorm, Nelson Company introducerade sin 4-Wheel-Drive som använde härdade kedjor för att leverera kraft till alla fyra hjulen.
Fitchs första traktor, byggd 1915, var unik i användningen av drivaxlar för att överföra kraft till differentialer på både fram- och bakaxlar. Det förskottet, tillsammans med det faktum att företaget Fitch grundade, Four-Drive Tractor Company, var kvar i verksamheten till 1930, kvalificerar den som den första praktiska fyrhjulsdrivna traktorn.
Det starkaste beviset på traktorns popularitet är det faktum att företaget tillverkade åtta olika modeller av Four-Drive. Ytterligare ett bevis är det faktum att Four-Drive blomstrade även efter John Fitchs alltför tidiga död 1916. Investerare fortsatte inte bara att marknadsföra traktorn efter hans död, men utökade också sin distribution över USA och till och med utomlands. Fyrhjulingar såldes i Kanada, Mexiko, Afrika, Sydamerika, och Australien.
fälttest av uthållighet
För att bevisa traktorns överlägsna grepp, företaget arrangerade ett extraordinärt reklamjippo i juli 1918. Under den nationella traktordemonstrationen i Wichita, Kansas, en fyrhjulsmodell 20-35 drog en fyrbottnad plog nonstop och genom en regnstorm i 88 timmar, bearbetar 100 tunnland.
Den demonstrationen och omfattande reklam gjorde att modellen 20-35 blev stöttepelaren i Four-Drive-linjen från det ögonblicket och fram till företagets bortgång 12 år senare.
Detta, den mest populära byggda Fitch, använde en Climax fyrcylindrig motor som parades ihop med en fyrväxlad växellåda. Allt sagt, modellen 20-35 vägde 6, 000 pund och erbjöd en fantastisk svängradie på 7½ fot.
De ursprungliga Four-Drive-modellerna som tillverkades betecknades som 15-26 eller 16-26. Dessa maskiner använde en fyrcylindrig Waukesha-motor. Med en 72-tums hjulbas och en svängradie på 8 fot, dessa 3, 000-pund Goliaths såldes för $1, 000.
De ännu större 20-35 vägde in vid 5, 100 pund och fick ett försäljningspris på $2, 500. Andra fyrhjulsmodeller som såldes under företagets existens inkluderar 12-25, 12-24, 12-20, 15-28, och 15-30.
Ytterligare information om Four-Drive-linjen och dess skapare kan hittas på en vackert illustrerad webbplats skapad av Chris Dixon, barnbarns barnbarn till John Fitch. Besök webbplatsen på facebook.com/Fitch-Four-Drive-Tractor-228452961229/.
