Min fru och jag har haft turen att bo på landet i ungefär fem år nu, och jag har varit ansvarig för att klippa runt 4 hektar under ungefär hälften av den tiden. När vi växte upp klippte vi omkring 3 eller 4 tunnland gräsmatta på vår gård, på en gammal Craftsman åkgräsklippare. Eftersom jag var den yngsta av fyra pojkar var jag den sista mannen som äntligen fick vara med på ryttaren. Jag tillbringade större delen av mina yngre dagar med att skjuta en gammal klippklippare under träd och var som helst som föraren inte skulle gå; ibland var föraren åkte, eftersom jag kompletterade med push-klipparen så att allt gick snabbare.
Jag kan fortfarande minnas hur sött det var när jag äntligen fick köra den där gamla hantverkaren. Som första gången min pappa litade på att jag skulle köra en motorsåg, kändes det som att jag hade kommit till manlighet.
Nuförtiden tillbringar jag många kvällar varje sommar på en klippare med noll svängradie (ZTR) som är cirka 8 år gammal men som fortfarande får jobbet gjort. Höftstängerna har blivit andra natur, och jag känner mig bekväm med att navigera på däcket precis bredvid strukturer i full fart, eller hänga nära det. Och, naturligtvis, det är så skönt att inte göra några extra pass och att klippa gräs nästan hela tiden du springer – det är där ZTRs verkligen briljerar.
Men, frågan är, vid vilken tidpunkt behöver fastighetsägaren en klippare med noll svängradie? Vilken storlek eller form på gräsmattan, och begränsar inte en ZTR dig till klipparbeten där en gräsmatta eller trädgårdstraktor också kan hjälpa dig i trädgården eller utföra ytterligare uppgifter? Och vad sägs om stand-ons, även kallade ride-ons?
Titta inom
För att göra det bästa köpet för din situation är det första du ska göra att ta en noggrann titt på vad du skulle kunna använda den här nya maskinen till.
Om klippning är ditt primära behov och du har en betydande gård att klippa ute på landet, gjordes en ZTR för detta. När jag ringde ett lokalt kommersiellt gräsklippningsföretag nära mig och ställde frågan om när någon i landet kunde överväga en konventionell förare – en gräsmatta eller trädgårdstraktor – över en nollsväng möttes jag av förvirring. "När skulle du någonsin?" kom det förbryllade svaret. Den bättre frågan för dem som huvudsakligen sysslar med klippning och klippning av stora gräsmattor kan vara vilken typ av nollsvängsklippare som är bäst, det konventionella bukmonterade eller frontmonterade däcket med en traktor du sitter på, eller en stand-on typ av nollsväng där föraren åker på baksidan av maskinen och arbetar stående.
Fördelarna med stand-on är att det är lätt att ta sig på och av för att plocka upp skräp, ofta enklare åtkomst till däck för rengöring och slipning av knivar, mindre förvaringsutrymme för garaget och trailern, bättre stabilitet i kuperad terräng och maximal manövrerbarhet.
Samma kommersiella landskapsarkitektur sa att de är i färd med att försöka ersätta alla åkande nollsvängar med stand-on modeller, även om jag slår vad om att en viktig faktor för en kommersiell klippning är möjligheten att montera fler maskiner på trailern — inte nödvändigtvis en övervägande faktor för den privata användaren.
Enligt min egen klipperfarenhet är det värt att tänka på att det är lätt att ta på och av gräsklipparen. I Kansas, där vi får vår- och sommarvindar i intervallet 20 till 30 mph rutinmässigt och stormbyar som närmar sig orkanvindhastigheter, kommer jag på mig själv att kliva av och på klipparen ofta. Ju mer jag går av och plockar upp pinnar och annat skräp, desto mindre tid och pengar lägger jag på att slipa och byta ut klipparblad.
Tillträde till däck är ett annat stort problem. Det verkar som om jag varje höst haltar in i klippningen under lågsäsong med tråkiga knivar, ibland till den punkt då jag lämnar en liten men märkbar rand av oklippt eller inte lika välklippt gräs, och det gör mig galen. Visserligen är det inte supersvårt att haka loss remmarna och skjuta ut mitt bukmonterade däck under maskinen, men jag vet att min bror har en nyare gräsklippare med enklare åtkomst till däck för rengöring, och det gör livet mycket lättare för rengöring också som knivslipning. Nyare ZTR:er av både ridning och stand-on karaktär har ibland sportfunktioner som gör tillgången till däck en enkel sak. Det är värt priset.
Men fördelarna med stand-on kommer med det uppenbara priset att stå på baksidan av en maskin jämfört med att sitta på en konventionell klippare med noll svängradie. Jag kan klippa i timmar när jag sitter på en åkande ZTR och mina ben kommer inte att vara trötta - men på min äldre ZTR-modell känner min rygg ibland effekterna av en tuffare åktur. Så kanske inte är fallet med en nyare modell som har bättre sätesfjädring.
För klippmaskiner som är dedikerade till klippning är nollsväng vägen att gå i dessa dagar för alla som behöver något större än en push-klippare, men ägna lite tid åt stå-på såväl som förare för att se vilken som kan vara bäst för dig. Stand-ons har alltid varit ett populärt val för den kommersiella landskapsarkitekten, och om du jobbar på ett kontor som jag är möjligheten att stå på baksidan av en gräsklippare inte så ovälkommen efter att ha suttit åtta timmar på kontoret - och vissa kanske hävdar att stå kan till och med vara lättare för din kropp än att sitta.
Maximera investeringen
Men om du letar efter något mer mångsidigt — något som kan klippa men också skjuta eller kasta snö, bearbeta trädgårdsområden, transportera material i en frontlastare, till och med småskaliga grävarbeten — kan maskiner nuförtiden hantera allt det och mer , i vissa fall med drive-over, snabbkopplande klippdäck och fyrhjulsstyrning. Räkna med att betala en fin slant för alla dessa applikationer, och då är frågan när du istället väljer den fullfjädrade subkompakta eller till och med kompakttraktorn som klarar allt detta, plus kanske att du snabbt kan arbeta med gräsmattan med ett färdigskuret klippdäck.
Vissa förare med nollsväng – Grasshopper tänker på – har ytterligare redskap för åktraktorerna de säljer, inklusive skjutblad, borstar, snöslungningsutrustning och mer.
I mitt fall, när det är dags att köpa nytt, är den verkliga frågan hur mycket jordbearbetning jag vill göra, och kommer vi att vara i en position där vi bygger mycket staket? Oavsett om du bygger däck eller arbetar på staket är det otroligt hur många uppgifter i livet på landet som kräver borrning under frostgränsen, och en kraftuttagsskruv gör livet mycket enklare. Och även om traktortillbehörsföretag kanske inte rekommenderar det, är en frontlastare ganska praktisk när det kommer till att trycka ner T-stolpar i marken när du väl fått kläm på det. Om de två frågorna är ett ja, tror jag att en subkompakt traktor med ett kördäck kan vara den enda "traktor" vi behöver, och de håller sitt andrahandsvärde tillräckligt bra om vi behöver uppgradera i framtiden.
Om allt jag vill ha är en gräsklippare, skulle jag titta noga på en stativ med enkel åtkomst till däck. Påsar och klippfria ytbehandlingar är inte viktiga för mig - och det är faktiskt en del av varför jag älskar livet på landet - så jag kanske är OK med en lägre klippkapacitet och stand-on funktioner. Men det är jag. Jag har läst riktlinjer som säger att med allt över en halv hektar, välj ryttaren.
I vilket fall som helst, spendera lite tid på maskiner, prata till och med med lokala slåtter- och landskapsföretag och besök flera återförsäljare. Med tillräckligt med läxor kommer en stolt ägare av en ny maskin som passar deras situation inte att känna någon köparens ånger, och det är en ganska bra känsla.
Från strängtrimmer till den gamla pålitliga yxan, kolla in vår guide till nio trimverktyg för alla uppgifter.
