Även om ekologiskt jordbruk har funnits sedan den neolitiska perioden, när våra förfäder förvandlades från jägare och samlare till bönder, det råder ingen tvekan om att den upplever lite av en comeback de senaste åren. Den främsta orsaken bakom denna tillväxt i popularitet är att majoriteten av konsumenterna tar hänsyn till hälsofördelarna med kemikaliefria produkter, bryr sig om djurens välfärd och gör medvetna val för att förhindra ytterligare miljöförstöring.
Med ständigt ökande medvetenhet om giftiga kemikalier som används flitigt i modernt jordbruk, fler är villiga att betala högre priser för ekologiskt producerad mat.
Den globala marknaden för ekologiska produkter har vuxit till 80 miljarder US-dollar 2015, med den amerikanska marknaden som den största, följt av Tyskland, Frankrike och Kina.
Enligt Forskningsinstitutet för ekologiskt jordbruk (FiBL), efterfrågan på ekologiska produkter ökar hela tiden, vilket gör detta sätt att jordbruka ekonomiskt intressant för jordbrukare; Indien ligger i täten när det gäller antalet ekologiska producenter, medan Australien har den största andelen ekologiskt odlad mark (över 22,7 miljoner hektar) i världen [1].
Denna utveckling har haft en positiv inverkan på tillgången på ekologisk mat på lokala marknader, vilket gör att fler människor kan njuta av fördelarna med att äta ekologisk (kemikaliefri) mat. Men precis som alla andra sätt att odla, ekologiskt jordbruk har också sina baksidor.
För att ta reda på mer om de ekologiska produkterna du köper, ta en titt på Greentumbles lista över för- och nackdelar med ekologiskt jordbruk.
Vilka är fördelarna med ekologiskt jordbruk?
#1 Inga GMO
Detta är förmodligen ett av de starkaste argumenten för ekologiskt odlade produkter. Ekologiskt jordbruk tillåter inte tillväxt eller produktion av genetiskt modifierade organismer.
#2 Stödjer frisk jord
Ekologiskt jordbruk erkänner vikten av god markhälsa och kopplingen mellan markskydd och friska växter samt markens bördighet och produktivitet. Grödor odlas utan användning av syntetiska kemikalier som bekämpningsmedel, herbicider, eller gödningsmedel. Istället, naturliga tekniker för jordförbättring tillämpas.
Till exempel: Thompson-gården i Iowa använder följande mönster av växtföljd för att uppnå en hälsosam balans av näringsämnen i deras jordar. Under det första året, de planterar majs, följt av havre och sedan använda marken i 6 år som betesmark för boskap. Resultatet av detta rotationsschema är jord med hög halt av organiskt material och mångfaldig jordfauna som daggmaskar som luftar jordar genom att göra tunnlar och distribuera organiskt material till djupare jordlager.
Onödigt att säga att organiska tekniker också hjälper till att återställa förstörda jordar och minska jorderosion.
#3 Mer näring och smak
Kombinationen av friska jordar och naturliga jordbrukstekniker gör maten som produceras genom ekologisk odling rikare på mineraler och mikronäringsämnen.
Enligt rapporten Quality Low Input Food, mjölken från betande kor som finns på ekologiska gårdar är rikare på omega 3-fettsyror, antioxidanter och vitamin E jämfört med mjölk från intensiva mjölkgårdssystem.
Kvaliteten och mångfalden av färskt foder som betesmarken erbjuder påverkar inte bara djurets allmänna välbefinnande utan också mjölkens kvalitet. Så, den ekologiska mjölken är mer näringsrik än sitt konventionella alternativ.
Hälsosamma ekologiska frukter och ekologiska grönsaker är ofta mycket mer smakrika än de som produceras genom konventionellt jordbruk. Ekologiska persikor har en högre polyfenolhalt, vilket gör dem godare jämfört med sina konventionellt odlade motsvarigheter [2].
#4 Stöder pollinatorer
Ekologiskt jordbruk använder inte syntetiska jordbrukskemikalier som neonikotinoider och glyfosat som är kända för att vara skadliga för pollinatörer.
#8 Möjlighet att specialisera sig på nischgrödor och arvegods
En av de främsta fördelarna med ekologiskt jordbruk för jordbrukare är möjligheten att diversifiera odlade produkter.
Till skillnad från konventionellt jordbruk som är starkt beroende av råvarugrödor som majs och sojabönor, ekologiska bönder har fler möjligheter att odla specialvarianter av grödor som kan säljas till ett högre pris.
#9 Är klimatvänlig
Ekologiskt jordbruk är mer klimatvänligt eftersom det:
- Lagrar kol i frisk jord [5].
- Minskar energibehovet. Ekologiskt jordbruk tenderar att förlita sig mer på fysiskt och animaliskt arbete snarare än fossila bränslen. När det gäller permakultur och biodynamiska jordbrukssystem minskar bra design avsevärt den energi som behövs i första hand.
- Eliminerar användningen av petroleumbaserade gödningsmedel och bekämpningsmedel.
- Stöder naturliga ekosystem som lagrar kol såsom skogar och prärier.
- Minskar genereringen av växthusgaser (på grund av minskad användning av fossila bränslen under produktionen).
#10 Tar hänsyn till framtida generationer
Ekologiska odlingsmetoder är återställande och kräver låga insatser, och därför förstör det inte marken och naturresurserna för framtida generationer. Detta står i kontrast till många konventionella jordbrukstekniker som minskar vår planets naturkapitalvärden.
Rätt skötta ekologiska gårdar skulle kunna vara en del av lösningen för ett långsiktigt hållbart jordbruk av våra marker.
#1 Inga subventioner för ekologiska bönder
I de flesta industriländer, det finns inga subventioner till ekologiska bönder. Detta gör ekologiska bönder mer sårbara, ur ekonomisk synvinkel, till dåliga väderhändelser som kan utplåna hela deras skörd för året eller om själva skörden misslyckas.
#2 Brist på speciell infrastruktur
De flesta stora ekologiska gårdar verkar fortfarande i en industrialiserad jordbruksstil, inklusive industriell transport av maten från fält till tallrik. Tyvärr, detta innebär antagandet av samma miljöskadliga metoder som de på fabriksgårdar som dock är gömda i skydd av att de är ekologiska.
#3 Många ekologiska bönder använder ekologiska bekämpningsmedel och fungicider
Vissa ekologiska bönder kan fortfarande använda bekämpningsmedel och svampmedel som är godkända för ekologisk produktion.
Även om dessa ämnen kommer från naturliga källor, och därför, bära en "naturlig" etikett snarare än syntetisk, de är fortfarande potentiellt skadliga för vår hälsa och för ekosystemen eftersom de appliceras över ett relativt litet område i större koncentrationer än vad som skulle förekomma naturligt. Eftersom naturliga bekämpningsmedel ofta inte är lika effektiva som syntetiska, bönder måste upprepa ansökan oftare, vilket innebär att vissa föreningar faktiskt kan överskrida säkra mängder koncentration i miljön.
En annan fara med produkter som är tillåtna i ekologiskt jordbruk är att långtidseffekterna av många av dessa bekämpningsmedel ännu inte har fastställts och testats ordentligt. Så, det är ännu inte känt hur de kommer att reagera i jorden, hur länge deras rester kommer att finnas kvar eller hur de påverkar levande organismer när de appliceras upprepade gånger på lång sikt.
Vidare, det är nödvändigt att överväga den kemiska bördan av jordar när man går över från konventionellt jordbruk till ekologiskt. I vissa fall, tidigare applicerade syntetiska kemikalier förblir helt enkelt i jorden i årtionden, och om lagstiftningen i ett land inte är tillräckligt strikt eller på annat sätt saknas, en gård kan sälja produkter som ekologiska trots att de innehåller spår av farliga kemikalier. Detta är ett av de vanligaste problemen med ekologiskt jordbruk i vissa länder och en anledning till att konsumenter är skeptiska till den överlägsna kvaliteten på ekologisk mat jämfört med standardprodukter.
#4 Mer arbete är inblandat
I allmänhet, ekologisk odling kräver mer manuell och fysisk bekämpning av ogräs än andra odlingstekniker. Dock, med ekologiska jordbruksmetoder som permakultur eller biointensivt jordbruk, bra och effektiv design minskar dramatiskt det arbete som krävs över tid.
Det är möjligt att uppnå fantastiska resultat genom att replikera naturliga processer, och detta kräver bara en grundläggande kunskap om dessa odlingstekniker och viljan att experimentera med vad som fungerar bäst för ett givet område och klimat.
#5 Fler observationer krävs mellan grödor och bonden
Ekologiska bönder måste övervaka sina grödor noga under de kritiska tillväxttiderna för att säkerställa att deras grödor är hälsosamma, och fri från ogräs eller skadedjur.
Regelbunden övervakning är en viktig del av en effektiv förvaltning av en ekologisk gård eftersom det är det mest direkta sättet att förhindra omfattande förluster orsakade av ett plötsligt problem. Detta gör det ekologiska jordbruket mer arbets- och tidskrävande än konventionellt jordbruk.
#6 Kräver betydande kunskap
Ekologiska bönder måste ha en god förståelse för ekologi och hur jorden fungerar eftersom ekologisk produktion är mycket beroende av friska jordar och naturliga system.
För att bli framgångsrik, en bonde måste investera tid för att lära sig om innovationer och alternativa lösningar som skulle kunna fungera för hans jordbrukssystem.
#7 Marknadsföringsutmaningar
Medan konventionella bönder i allmänhet har en väldefinierad marknad för sina råvarugrödor och har en ganska enkel fält att marknadsföra process, ekologiska bönder kan ha mycket svårare att konkurrera och marknadsföra sina produkter på egen hand.
Denna utmaning har lett till utvecklingen av kooperativa jordbruksföretag som The Neighboring Food Co-op Association i New England, som är ett nätverk av mer än 30 matkooperativ, gemenskapsstödda jordbruksinitiativ, och allt populärare bondemarknader som ger jordbrukare en bättre möjlighet att få sina produkter i offentliga händer (och munnar).
#8 En mödosam certifieringsprocess för ekologiskt jordbruk
Tyvärr, Processen att bli en certifierad ekologisk lantbrukare är ofta mödosam och fylld med pappersarbete och regler som konventionella bönder inte behöver hantera.
Detta har lett till att vissa bönder helt och hållet har hoppat över den officiella certifieringsprocessen och skapat alternativa certifieringssystem, som Certified Naturally Grown.
#9 Högre kostnader i början
Organiska jordförbättringar som stendamm kan vara dyrare än konventionella jordbrukskemikalier.
Dock, när jorden blir friskare naturligt, behovet av insatser bör minska över tiden, och markens bördighetskrav kan upprätthållas på plats genom kompost och andra ekologiska insatser.
