Människor odlar sin egen mat av många anledningar. Smak, hållbarhet, och enkel njutning är alla utmärkta skäl för att smutsa ner händerna i grönsaksbädden. Dock, för vissa odlare, storleken spelar verkligen roll och loppet är igång för att odla största möjliga exempel på deras favoritsort.
I den esoteriska världen av konkurrenskraftig tillväxt, pumpor är en av de mest populära och spektakulära grödorna. Generationer av kunskap, lore, och vidskepelse går till att odla de sanna jättarna bland kalebasser, och även om du kanske inte siktar på att tävla på riktigt denna nivå, du kan säkert ta lärdomarna och använda dem för att odla några imponerande stora exemplar av dina egna.
Att välja dina frön
Det finns hundratals typer av pumpa, squash, och kalebassfrön, och de botaniska gränserna mellan de olika sorterna är inte alltid tydliga. Vissa är uppfödda för smakfull sötma, några för motståndskraft mot skadedjur och sjukdomar, och andra för dekorativa utseenden.
Men självklart, om du letar efter storlek, det är viktigt att välja en sort som har potential för storhet. En av de vanligaste sorterna bland konkurrenskraftiga odlare är Atlantic Giant, som nådde en dåvarande världsrekordvikt på 782 kg 2009. Dagens ännu större giganter härstammar vanligtvis från denna banbrytare.
Men för mer avslappnade kalebassträdgårdsmästare, varianten Big Max är ett utmärkt alternativ. Under idealiska förhållanden, den kan ge frukter på upp till 220 kg, men dess produkter är vanligare i det fortfarande imponerande intervallet 10 kg till 50 kg. Denna speciella sort har den extra fördelen att den är godare, sötare kött än de stora djävlarna, vilket gör den till en användbar gröda i köket och en imponerande i trädgården.
Plantera dina pumpor
Pumpor bör sås sent på våren när alla chanser för frost har passerat. De tar i allmänhet cirka 120 dagar från sådd tills de bär mogen frukt. Dock, om din prioritet är storlek, då räknas varje extra dags växt. Att så inomhus kan ge dig ett par veckor extra om din säsong är kort.
Oavsett om du startar dina pumpor inomhus eller sår dem direkt, deras slutliga odlingsplats bör ge full sol och visst skydd mot vind. Jorden bör vara lätt sur för perfekta resultat, men detta är inte en stor faktor för din potentiella framgång.
Det som verkligen betyder något är att dina pumparankor ska ha lätt tillgång till massor av näring och vatten för att rinna in i deras frukter. Dock, de kräver också bra dränering. För att tillhandahålla dessa villkor, plantera varje vinstock i en jordhög som är cirka en meter i diameter och 30 cm hög, berikad med mycket väl ruttnat gödsel eller trädgårdskompost.
Avståndsöverväganden
Avstånd är ett problem för pumpor, och det är ännu viktigare om du siktar på stora frukter. Vinrankorna kommer att sprida sig och vandra över din säng med entusiasm, och större sorter kan producera trailers som når fem meter eller mer i längd.
Konventionell odling ser vanligtvis enskilda plantor med ett avstånd på mellan en och två meter, med vinstockarna som hålls under kontroll genom att beskäras eller fästas i en snygg cirkel.
Dock, för större frukter, du bör ge vinstockarna fria händer och plantera dem ännu längre ifrån varandra. Ju fler blad varje växt producerar, desto mer näring får pumporna, och så ge dem gott om utrymme att blomstra.
Ställa in och välja frukt
När väl etablerat, pumpaplantorna kommer att producera den första uppsättningen manliga blommor, känns igen på sina långa stjälkar. Tills vidare, du kan ignorera dessa.
Det du verkligen letar efter är honblommorna, som har en liten pumpa vid basen. Om dessa blommor först dyker upp på svaga och underutvecklade vinstockar, ta bort dem snabbt innan de kan stelna frukt.
Men om dina växter är robusta och kraftiga, för var och en välj två eller tre av de friskaste blommorna på de tjockaste stjälkarna, och ta bort resten. För att få ett försprång, pollinera resten med pollen från hanblommorna, eller så kan du vänta och låta den lokala bipopulationen hjälpa till med denna uppgift.
När den resulterande frukten har vuxit till ungefär storleken av en tennisboll, ta bort alla utom de största. Denna överlevande är nu i fokus för alla odlingsinsatser för den enda vinstocken.
Pågående vård
Pumpor är ivriga odlare och kräver lite känslig vård. De kan vara sårbara för sniglar och sniglar under de första veckorna, men en gång etablerad kräver bara mycket vatten och regelbunden utfodring.
Använd en kväverik gödsel innan blomningen, en fosforrik formel när blommor dyker upp, och en kaliumrik när frukterna har börjat utvecklas.
Den enda stora risken för hälsan är mögel och röta. Vattna alltid vid basen av växten istället för över löven, och när frukterna har blivit tillräckligt tunga för att vidröra marken, lägg dem på en platt sten eller kakel för att hålla dem borta från fuktig jord.
Skörd
Eftersom du siktar på storlek, lämna dina pumpor så länge som möjligt innan du skördar. Dock, det är viktigt att klippa dem före den första frosten, vilket kommer att döda växterna förvånansvärt snabbt. Vid skörd, lämna några centimeter av stjälken fäst vid pumpan för att förhindra att svamp eller infektion kommer in i själva frukten. Skördad så här, de kommer att hålla sig svala i månader, mörka förhållanden.
Om det här är första gången du odlar pumpor, det är mycket osannolikt att du når höjderna av de konkurrenskraftigt odlade kalebasserna. Dock, med lite omsorg och uppmärksamhet, du kan enkelt producera imponerande frukter som kommer att se fantastiska ut i din trädgård och ge massor av kul på vägen.
