Dussintals höns och tuppar har övergivits de senaste veckorna, väcker farhågor för att välgörenhetsorganisationer och räddningscentrum snart kommer att översvämmas av oönskade kycklingar.
Siffror som släppts av RSPCA visar att välgörenhetsorganisationen har hanterat 1, 594 incidenter relaterade till kycklingar i England och Wales hittills i år, och har haft övergivande incidenter relaterade till 1, 562 fåglar. Välgörenhetsorganisationen har också tagit 280 kycklingar till sina centra för återinhysning.
Många människor gick ut och köpte kycklingar i början av corona-låsningen, delvis över oro över äggbrist, men också för att folk tillbringade mer tid hemma.
En talesperson för RSPCA sa:"Det väcktes oro under lockdownen om ökningen av husdjursförvärv och ägande, och vi fruktade att människor snart skulle tappa intresset och börja lämna över sina djur när livet väl började återgå till det normala.
"Under våren, många hönsproducenter rapporterade enorma ökningar i efterfrågan på kycklingar och vi tror att detta kan bero på att folk panik köpte fåglar på grund av brist på ägg i stormarknaderna, men, på grund av att butikerna är bättre lager, är nu "överskott till krav". Det finns också oro för att vissa familjer kan ha tagit på sig okönade kycklingar, som har vuxit till bullriga tuppar så de överges nu.”
De senaste veckorna har Fågelskötare har ålagts att hålla sina fåglar inne under nya åtgärder för att ta itu med en högpatogen aviär influensa (HPAI H5N8). Men RSPCA fruktar dessa nya åtgärder, som trädde i kraft den 14 december, skulle kunna underblåsa ökningen av övergivna höns och sätta ännu mer press på återinläggningscentra.
Kate Parkes, specialist på fjäderfäskydd vid RSPCA, sa:"Det är verkligen viktigt att ägare följer regeringens råd om biosäkerhet för att skydda sina fåglars hälsa samt att försöka begränsa spridningen av viruset.
"Alla fjäderfäägare måste vara vaksamma för tecken på sjukdom och ohälsa i sina flockar, och det är viktigt att de söker veterinärråd om de har några bekymmer för sina fåglar. Vi är oroliga över att oro för fågelinfluensan och förändringar av hur vi får hålla höns kan leda till att fler ägare överger sina husdjur, sätta mer press på räddningscentraler.”
