Ursprungligen publicerad i Backyard Poultry april/maj 2017. Prenumerera för fler användbara tips som detta!
Vad kan du mata höns med? är en vanlig fråga och många nybörjare kycklingskötare hamnar på fel fot med sin fågels näring. Ett av problemen jag stöter på är att folk matar ihjäl sina fåglar, vilket man kan göra utan att veta om det. Den negativa fysiologiska effekten av övermatning kan lätt undvikas, men låt mig först förklara vad den påverkan är.
Fetma hos kycklingar
Till skillnad från människor lagrar kycklingar sitt fett internt i vad vi kallar "fettkudden". Denna fettkudde bor i kroppshålan och delar utrymme med kritiska organvävnader. När kycklingar hittar ett överflöd av energirik mat, lagrar deras kropp det som fett för att fungera som en energireserv. Detta är en utmärkt mekanism för vilda fåglar som kan uppleva ett överflöd av livsmedel under året, särskilt om de kan förvänta sig en brist på mattillgång över vintern. För våra kycklingar kommer dock den magra säsongen aldrig och deras lagrade energi bränns aldrig upp.
Resultat av övermatning
När fettkudden börjar tränga ihop inre organ, reagerar en kycklingkropp med fysiologiska förändringar. Precis som människokroppen kommer att prioritera kroppsfunktioner, kommer en kycklingkropp att fatta beslut baserat på överlevnadsbehov. I det här fallet är den kroppsliga funktionen av reproduktion den första som går, vilket gör att reproduktionsorganen krymper för att spara inre utrymme. Höns som övermatas kommer att sluta värpa för att ge plats åt viktigare funktioner.
Fett kan väga mindre än muskler, men tillsatt fett väger ner kycklingar. Detta innebär att det krävs mer ansträngning för att mobilisera sig själva, vilket får hjärtat och lungorna att arbeta hårdare. Denna extra ansträngning kan bli påfrestande.
Kycklinglungor är en stel struktur, till skillnad från de elastiska ballongliknande lungorna hos däggdjur. Ändå måste kycklingar flytta luft genom sina lungor för att absorbera syre i blodomloppet, och de använder luftsäckar för att göra det. Luftsäckar är tunna, ömtåliga strukturer som upptar det fria utrymmet i kroppshålan, och kycklingar använder dem ungefär som en bälg för en eld, genom att komprimera dem med bröstbenet. När fett tränger in i kroppshålan förloras utrymme och kapacitet, och dina överfodrade höns kommer att få svårare att andas.
Precis som människor har en kycklings hjärta svårt att klara av all denna extra stress. Jobbet att föra blod genom kroppen blir mer och mer av en syssla, och ungefär som hur dina biceps växer som svar på tung användning, växer din kycklings hjärtmuskel. Till skillnad från dina biceps kommer hjärtat på en kyckling att växa och expandera tills den inte kan stänga sina ventiler längre. När det händer slutar blodet att röra sig och du har nu en död kyckling. Trist dag för alla.
Vad kan du mata kycklingar?
Klassiskt skrapfoder (inte att förväxla med en balanserad ranson) är kycklingens motsvarighet till en godisbar. Skrapfoder, eller skrapkorn, är en godbit och du måste mata det sparsamt om alls. Skrapfoder har funnits sedan innan balanserade foderransoner fanns. Nutritionists har sedan dess lärt sig att repfoder är fruktansvärt för fåglar, men traditionen har hållit det vid liv och sålt. Om du inte redan matar det här, gör det inte. Om du matar scratch, mata den då sparsamt. En påse på 25 pund borde räcka till 10 höns per år eller mer enligt min mening.
Majs är inte heller en hälsosam sak att mata för mycket av. Jag har inget behov av det och har inte matat mina fåglar med det på flera år, men sprucken majs distraherar bra, ger fåglarna en extra kalorikick för en kall natt, och det fungerar bra som mutor. Det kommersiella fodret du köper i butiken är redan huvudsakligen majs- eller sojabaserat, så de behöver verkligen inte mer av det. Om du ändå väljer att mata några, använd sedan sprucken majs eftersom kycklingar har svårt att krossa hela majskärnor i kråsen.
Den långa listan över vad kycklingar kan äta innehåller många saker, inklusive kyckling! När det gäller att mata kycklingrester, mata dem gärna med kött, ost, grönsaker, frukt, bröd, pommes frites, kokta ägg och det mesta annat i små mängder. Vad man inte ska mata kycklingar; lök, choklad, kaffebönor, avokado och råa eller torkade bönor. Dessa saker kan orsaka hälsoproblem hos kycklingar.
Hur mycket ska man mata kycklingar
Med undantag för moderna köttfåglar bör du inte oroa dig för hur mycket du ska mata kycklingar, utan du bör istället vara mer bekymrad över vad kycklingar kan äta hela tiden. För bästa prestanda bör kycklingar helst utfodras med en balanserad ranson (såsom lager-, odlar- eller startfoder) som "fritt val" (alltid tillgänglig, hela tiden). Den balanserade ransonen är allt de behöver, men om du vill ge dem godsaker eller använda dem som en ersättning för din InSinkErator; låt inte godsakerna eller resterna utgöra mer än 10 % av deras dagliga kost. Även vid 10 % riskerar du att ladda upp dem med för mycket fett och inte tillräckligt med det goda de behöver för att leva ett lyckligt, hälsosamt och långlivat liv.
Vilka godsaker använder du
Jag har sällan hittat en bakgårdskycklingskötare som inte ger sina kycklingar någon form av godis. Så vad är din kyckling favorit? Låt oss veta i kommentarerna nedan!
Ursprungligen publicerad i Backyard Poultry april/maj 2017. Prenumerera för fler användbara tips som detta!
