Att utfodra bakgårdskycklingar borde hypotetiskt sett vara en enkel sak att göra. Du vet vad kycklingar kan äta, men när de kycklingmatare och vattnare vi köper inte lever upp till förväntningarna komplicerar det saker och ting. Det finns många olika stilar av kycklingmatare och vattnare tillgängliga idag; vissa presterar bra, vissa misslyckas snabbt och fler levererar fortfarande inte det värde vi tror att de kommer att göra. Under årens lopp har jag använt alla sorters hyllsystem, kommersiella och till och med vissa hembryggsystem, alla med blandade resultat. Förhoppningsvis kan mina år av dyra försök och misstag hjälpa dig att välja rätt kycklingmatare och vattnare för din flock.

Plaster gör det möjligt

Jag har märkt en trend på detaljhandelsmarknaden för fjäderfäutrustning; det släpar efter den kommersiella sektorn med cirka 10 år. Jag minns en tid då allt man kunde hitta på de lokala foderbutikernas hyllor var metallutrustning, med undantag för de där fruktansvärda små skruvbasvattenfonterna. Den kommersiella fjäderfäsektorn hade för länge sedan skrotat sin metallmatare och vattenutrustning till förmån för icke-porös, icke-rostande, kemikaliebeständig plast, men detaljhandeln med fjäderfätillbehör tog ett tag att komma ikapp.

Plast har blivit den nya standarden för fjäderfäutrustning, både i den kommersiella sektorn och detaljhandeln, men av olika anledningar. Professionella bönder använde plast och rostfritt stål på grund av deras icke-porösa egenskaper, som nekar bakterier och virus en plats att gömma sig och förskansa sig. Med tillkomsten av moderna desinfektionsmedel visade sig dessutom de nya sura rengöringsmedlen vara alldeles för frätande för gammal galvaniserad plåt. Plast erbjuder ett kostnadseffektivt material som motstår frätande lösningar, kan vara lika hållbart som sina plåtföregångare och ger bättre livslängd eftersom de aldrig rostar.

Fjäderfäsektorn i detaljhandeln bytte till slut över till plastkonstruktion bara för att den är billig. Det är mycket billigare att tillverka tusentals formsprutade matare och mycket billigare att skicka plastmatare som väger en bråkdel av de gamla stålplåtskonstruktionerna. Billigare produkter ger bättre vinstmarginaler och billiga priser får konsumenterna att köpa mer, på ett eller annat sätt. Problemet vi som konsumenter ser oftare nu är att dessa billiga armaturer inte är lika hållbara eftersom, ja, de är billiga i ordets alla bemärkelser. Ur hygiensynpunkt är de fortfarande bättre än våra gamla rostiga matare, men de flesta plaster som används i detaljhandelsprodukter är av lägre kvalitet och tjocklek jämfört med kommersiell utrustning.

Köpa stål

Återförsäljare kommer att sälja allt du vill, för det mesta. Även om din lokala butik fortfarande säljer stålmatare för bakgårdskycklingar, föreslår jag dem inte. Förzinkat stål för detaljhandeln är inte detsamma som det gamla galvaniserade stålet av kommersiell kvalitet, och dessa matare kommer att rosta förr snarare än senare. Rostiga matare är omöjliga att rengöra, ser hemska ut och får dig att se ut som en dålig fjäderfäskötare, så bry dig inte om att köpa stål.

Detta är dubbelt för dagens dubbelväggiga vattenfonter i metall. Förr i tiden var de ditt enda alternativ för en uppvärmd kycklingvattnare, men nu erbjuder de uppvärmda plastvattenfonter. Jag föreslår alltid att du köper plast nu, eftersom de nya galvaniserade dubbelväggsfonterna rostar snabbt och går sönder vid svetsarna, vilket orsakar en vakuumläcka och följaktligen en stor vattenläcka. Bröstvårtsdrickssystem är vida överlägsna vattenkällor av vilken design som helst, så om du inte redan har gjort det, överväg att bygga en nippelhink för att göra ditt liv enklare.

Produkter du inte behöver

Med risk för att låta som en gnällig snobb skulle jag vilja uttrycka mitt största gnäll med fjäderfävärlden. Du behöver inte hälften av de saker de försöker sälja till dig för dina bakgårdskycklingar! Fågelodlingsutrustning är den största förövaren i mina ögon. De flesta förstagångskycklingköpare kommer att köpa kycklingar på en detaljhandelsplats som vill sälja dig en hel massa kycklingspecifik utrustning. Ditt brudköp på 12 USD blir snabbt 50 USD eller 60 USD innan du kan slå ett öga. Du behöver en speciell kycklingmatare, en speciell kycklingvattenfont, den där praktiska lilla termometern som är avsedd speciellt för att föda upp kycklingar, och glöm inte vår superduper-plast-dragskydd, det behöver du definitivt! Okej, jag har en bro att sälja till dig också.

Det som får det här att kännas som en sådan bluff är detta; du kommer tillbaka om åtta veckor för att köpa de kycklingmatare och vattnare i full storlek som dina bakgårdskycklingar faktiskt behöver, eftersom dina kycklingar nu tömmer det där lilla kycklingvattnet på mindre än två minuter, om de överhuvudtaget kan dricka ur det. All den utrustningen du köpt är nu värdelös för dig, och jag hoppas att de inte redan ätit upp dig hemifrån och hem, eftersom du kommer att behöva mer pengar för att köpa den utrustning du verkligen behöver.

Alla återförsäljare är inte skurkar, istället är det min erfarenhet att de helt enkelt inte vet bättre. Dessa produkter finns på hyllan, de är vettiga för dem, och alla andra köper dem, så det är vad de behöver för att sälja dig, eller hur? Inte riktigt.

Anpassa utrustning i full storlek för kycklingar

Om du ruvar på fåglar i en liten låda, gör de upprättstående kycklingmatarna och vattnarna ditt liv enklare. Men när du ruvar på ladugårdsgolvet kan dina fåglar använda vuxenutrustning lika lätt som kycklingspecifik utrustning, med vissa anpassningar. Fullstora matare är lika effektiva när det gäller att leverera foder till kycklingar som de är till mogna fåglar, men kycklingar är vertikalt utmanade, så se till att placera matare i full storlek på marknivå och rampa upp dina sängkläder för att möta kanten på mataren . Om du fortfarande använder vattenfonter; sluta! Jag rekommenderar starkt att bygga nippeldrickare (det är billigt, enkelt, säkrare och mycket hälsosammare). Om du har fastnat med en vattentunn, för närvarande, kommer att fylla tråget med kulor stoppa kycklingarna från att drunkna. Vaktelbaserna för de små kvartsvattenfonterna är utmärkta för att förhindra att kycklingar drunknar, men kulor i tråget kan fungera lika bra.

På tal om tråg, de där gamla trågmatarna i metall eller plast med flip-top är en annan av de saker du tror att du behöver, men allt de gör är att servera smutsigt foder till dina bakgårdskycklingar. Dagens tyngdkraftsmatare för rör och tråg är vida överlägsna den gammaldags designen av kycklingtråg. Jag har en gammal trågmatare som gömmer sig i mitt redskapsskjul någonstans, och när jag ser den härnäst ska jag vara säker på att slänga den.

Kommersiell vs. detaljhandel

Dagens kycklingmatare och vattnare av plast i detaljhandelskvalitet kan vara användbara så länge de inte missbrukas. Du kommer att märka att plasten är tunn och den kommer inte att gilla solen så mycket, men priset är förmodligen rätt och de är lätt tillgängliga. Stora varumärken i detaljhandeln är Miller Manufacturing (AKA:Little Giant) och Harris Farms. När man bestämmer sig för vad man ska mata kycklingar med kanske vissa människor tror att det räcker, men det finns matare av bättre kvalitet.

Kommersiella matare är byggda för att motstå det missbruk du kan förvänta dig att se på en fungerande gård, som ibland kan vara tuff. Bra kommersiella plastmatare har tjocka, väldesignade plastdelar samt metallförstärkningar vid behov. Till skillnad från många billiga återförsäljarmatare inkluderar moderna kommersiella matare vanligtvis spillskydd eller galler (antingen som en separat del eller integrerad i pannan), vilket hjälper till att stoppa dina fåglar från att dra ut foder ur mataren utan att äta det. Speciellt om dina matare inte är inställda på rätt höjd, eller om du har fåglar av olika höjd i din flock, kommer ett spillskydd eller galler att hjälpa till att hålla fodret i pannan och borta från golvet i ditt hus där det kommer att gå till spillo. När du letar efter kommersiell utrustning från översta hyllan, leta efter namn som Kuhl, Brower och Big Dutchman.

Specialmatare för bakgårdskycklingar

Min favoritmatare överlägset är min Kuhl 250 lb. range matare eftersom det har gjort det så mycket lättare att mata mina kycklingar på bakgården. Range feeders är byggda för att leva utomhus och finns i många storlekar, betygsatta av de kilo foder den kan hålla. Om jag ville fylla min matare skulle jag kunna lägga fem 50lbs påsar med foder i behållaren, men jag brukar inte behöva så mycket. Eftersom den sitter ute har den speciella designfunktioner, som en regnfluga som håller fodret torrt och rent för mina fåglar. Den här mataren sitter utanför mitt hus, vilket hjälper till att hålla tvättbjörnar och andra rovdjur borta från min lada. Det lokala djurlivet föredrar att äta upp sig på den buffé med lagerfoder jag har i min sortimentsmatare snarare än att arbeta med att bryta sig in i min gård, vilket innebär att mina kycklingar är mindre av ett mål än när jag brukade föda inne i gården. Jag har några seriöst feta tvättbjörnar och opossums nu för tiden, men nu har jag också kycklingar som är mer benägna att dö av ålderdom än att bli tagna av ett rovdjur.

Hembryggningsutrustning

För de av oss som är händiga, det finns så många idéer och hur man gör på Internet att jag omöjligt kunde täcka dem alla här. Ett varningens ord, eller kanske en viktig designövervägande du bör ta hänsyn till är; hur ska du rengöra den här saken? Design som inte demonteras för rengöring, eller innehåller porösa material som trä, är en riktig utmaning att rengöra ordentligt. Planera att använda plast, PVC-rör, rostfritt stål eller åtminstone välmålat eller förseglat trä för att neka bakterier eller andra sjukdomsframkallande organismer en plats att gömma sig och frodas på.

Jag är ganska partisk med min kommersiella utrustning för kycklingmatare och vattnare, vilket kan få mig att se snobbig ut, men jag har slängt så mycket trasig utrustning genom åren att jag har kommit att uppskatta kvaliteten de erbjuder.

Har du en favorit kycklingmatare och vattnare för dina bakgårdskycklingar? Låt mig veta i kommentarerna nedan!