Dina plantor är rejäla, och dina sängar är klara. Spännande inför säsongen, du transplanterar dina dyrbara plantor - tomater, gurkor, grönkål och allt däremellan — in i din trädgård. Du tror att allt är redo för en framgångsrik, riklig vår.
Sedan kollar du väderrapporten för veckan, och ditt hjärta sjunker. Även om det är långt in på våren, en dag under fryspunkten är i prognosen.
Många trädgårdsmästare, oavsett var de befinner sig, har haft denna erfarenhet. En oväntad vårfrost kan vara hjärtskärande för trädgårdsmästare som redan har investerat tid och pengar i sina trädgårdar.
"Jag tror att de flesta trädgårdsmästare som har ett par säsonger under bältet har upplevt kallskadade grödor, sa Kate Garland, trädgårdsspecialist vid University of Maine Cooperative Extension.
Frost och kyla påverkar olika växter på olika sätt, men på den mest grundläggande nivån, det får iskristaller att bildas i växtceller, vilket kan få cellväggar att spricka och gör vatten otillgängligt för växtvävnader och stör vätskors rörelse. Inverkan av frostskador kan vara omedelbart synlig, som slimey, svärtade löv, eller så kan de dyka upp sent under växtsäsongen med gulnade eller på annat sätt missfärgade frukter.
"Det visar sig olika beroende på gröda, sa Garland.
Tack och lov, sen vårs frossa behöver inte betyda undergång för din trädgård. Med några enkla verktyg och säsongsförlängare, du kan enkelt skydda dina spirande grödor från kylan.
Vilka växter behöver jag skydda mot vårfrost?
Rent generellt, Garland sägs vara vaksam om väderprognoserna indikerar att temperaturen kommer att vara någonstans i intervallet trettio grader Fahrenheit.
"Om det finns någon diskussion om allt i väderprognosen för en frost, då skulle jag gå vidare och skydda [din trädgård], " Hon sa. "Om de är någonstans nära frost, även högt 30-tal [grader Fahrenheit], var bara på den försiktiga sidan och använd ditt bästa omdöme för att skydda det du investerade i det.”
Det är dock viktigt att notera att även när dessa villkor är uppfyllda, inte alla dina grödor behöver skyddas mot frost.
Kalla tåliga grönsaker klarar kylan med finess. Det inkluderar grödor som ärter, spenat, morötter, rädisor, rödbetor, kål och annat bladgrönt. Å andra sidan, ömma sommargrödor - tomater, gurkor, paprika, zucchini och liknande — kommer att påverkas av kylan om de inte är skyddade.
Frön som har planterats men ännu inte grodda, för det mesta, ska kunna överleva en överraskande vårfrost.
"Om fröna inte har grott ännu behöver du inte oroa dig för att skydda dem alls, sa Garland. "Allt som har riktats till sådd bör vara bra att hänga i jorden. De tål kalla temperaturer."
Undantaget, dock, är frön som har planterats för tidigt eller är särskilt känsliga för våta förhållanden och skadedjur.
"Om de går in för tidigt och inte är anpassade, de kan ruttna eller vara mottagliga för larver, ” förklarade Garland. "Ärtor, till exempel, tål kalla våta jordar riktigt riktigt bra. bönor, å andra sidan, skulle vara mycket mottagliga för ruttnande och andra patogener. Majs är ett annat exempel [på ett sårbart frö].”
Vad behöver jag för att skydda växter från en oväntad frost?
Garland sa att ditt bästa försvar mot en sen frost är radtäckning.
"Det är en investering att få radskydd för dina grödor, men du kan återanvända den under ett par år, sa Garland. "Du använder det bara i två till tre veckor, och det är lätt att packa ihop det och lägga det i en plastbehållare där mössen inte kan komma till det."
Det tunna vita tyget kan enkelt köpas i din lokala trädgårdsbutik. Om du inte kan hitta eller ha råd med radskydd, du kan använda gamla lakan som ett provisoriskt substitut.
"Du vill ha något lätt som kan andas, sa Garland. "Det där radskyddet gör också en fin skadedjursbarriär."
Garland sa att vissa växter - särskilt tomater och paprika - inte kommer att tolerera att lakanet ligger lätt över dem, så du bör bygga en ram av tråd eller PVC-rör ovanför din tomt för att drapera radskyddet över.
Täck dina grödor först på morgonen när vårfrosten väntas komma för att förhindra att kondens samlas under tyget och fryser. Se till att dina växter är väl vattnade dagen före frosten så att de fortfarande förblir hydrerade hela dagen.
Du kan också täcka dina växter med klockor, som kan köpas eller enkelt göras med den övre halvan av plastflaskor eller mjölkkannor. Drapera ett lakan eller radskydd över dem för extra skydd.
Förutom att skydda dina växters mjuka gröna stjälkar och blad, du kan också täcka marken med ett lager halm eller träkompost, som hjälper till att hålla jorden varm. Din prioritet nummer ett, fastän, bör vara att skydda växterna själva.
"[Mulch] kan hjälpa till att hålla rötterna lite varmare, men det kommer inte att skydda skottvävnaden, som är mest sårbar, sa Garland.
Ta bort alla beläggningar så snart risken för frost har passerat nästa dag för att inte kväva dina växter.
Om du märker frostskador trots dina bästa ansträngningar, fastän, Garland sa att det bästa du kan göra är att minska dina förluster och plantera om.
"En av de viktigaste sakerna jag föreslår om du har skadade växter är att investera i en annan uppsättning växter istället för att försöka vänta på att växten ska återhämta sig, sa Garland. "Om du hamnar i den situationen, bara börja om igen. Det finns gott om tid att plantera om."
