Det kan ha funnits en tid då Willie Nelsons hjältar alltid var cowboys, men nuförtiden, han ser upp till bönder.
Den legendariska countrysångaren och hans fru, Annie, har frågat två Texas-bönder, Tina och Orion Weldon, att förvandla sin 500 hektar stora fastighet, Luck Ranch, till en förnyelsegård.
Familjen Weldon har en egen gård på 150 tunnland, som de startade 2015 efter att ha lämnat karriärer inom akademin. De fokuserar på att använda regenerativa metoder på sin stora ekologiska gård i hopp om att det ska vara en modell för framtiden för storskaligt jordbruk. De drömde att andra skulle notera, men de trodde uppenbarligen aldrig att det skulle locka Nelsons uppmärksamhet.
I april, Annie närmade sig Weldons på en bondemarknad i Spicewood, Texas, för att fråga om de skulle förvandla sin egendom. Familjen Nelson sa att de letade efter rätt personer för att hjälpa dem att göra något meningsfullt med deras land. De valde Weldons, med tanke på deras fokus på hållbart jordbruk på en stor bit mark.
"Det är svårt att linda ditt hjärta kring komplexiteten av känslor av tacksamhet och tillfredsställelse och ära på samma gång, ” säger Orion Weldon. "Det är en sådan möjlighet att uppfylla dina egna drömmar och ambitioner, men att kunna skapa något för någon annan, särskilt som bryr sig så mycket som Willie gör, är otroligt glädjande.”
Paret började de första stegen för att förvandla Luck Ranch i maj. De har börjat med att introducera grisar i hagen för att hjälpa dess jord med sin näringstäta gödsel. De har också börjat sprinkla inhemska växtfröblandningar. Familjen Weldon planerar också att senare lägga till kycklingar och lätta betare som får och nötkreatur. De säger att Willie och hans familj har varit involverade i hela processen, från att mata och rotera grisarna, att så och sprida frön. När gården väl är i drift, det kommer att ge Weldon's en extra plats att producera deras fläsk, kyckling och ägg.
Förutom att använda marken för jordbruk, familjen Weldon hoppas att Luck Ranch kommer att vara en anläggning för att lära bönder regenerativa metoder i industriell skala.
Innan familjen Nelson nådde ut, familjen Weldon hade mål att utöka tillgängligheten för regenerativt jordbruk, men deras planer har blivit snabba tack vare Nelsons stjärnkraft och resurser.
"[Nelsonens] mikrofon till världen är så mycket större än något vi kunde ha föreställt oss att ha i detta skede av vår resa, säger Tina Weldon. "För dem att ge oss den gåvan att verkligen lansera detta budskap nationellt är otroligt."
