Australien hanterar inte en utan två verkliga plågor, som förstör gårdssäsongen.
Ingen av dem är helt oväntad, men båda har nått en svårighetsgrad för australiensiska bönder som inte setts på flera år.
Först, mössen. I östra Australien, särskilt i delstaten New South Wales, bokstavligen frodas miljontals möss. Även om mycket av landets inre är för torrt för storskaligt jordbruk, Australiens södra kuststater, både i öster och väster, är betydande producenter av boskap (särskilt nötkreatur och får) och vete. Och det är i New South Wales som bönder (och alla andra) klarar av en helt vild tillströmning av möss.
Steve Henry, som arbetar med musforskning med den federala vetenskapsmyndigheten, sa till NBC News att det här är husmöss, som inte är hemmahörande i Australien. Som i Nord- och Sydamerika, husmusen reste till Australien via fartyg från Europa och Asien, och arten förökade sig fantastiskt.
möss plågor, säger Henry, är regelbundna evenemang, befolkningsboomen orsakad av en kombination av faktorer. Mössen kommer att häcka mer som svar på gynnsamma förhållanden, och en sorts perfekt storm av dessa förhållanden existerar nu i Australien:Slutet på en lång torka och en stor skörd av vete betyder att tiderna är bra för möss. Det uppskattas att så många som 20 miljoner möss finns i New South Wales jordbruksregioner.
Dessa möss är förödande grödor, äta växter och frön, ge sig in i hus och skada även oätna grödor tack vare spillning. Det är oklart exakt vad skadan är i form av avkastning eller dollar, men det kommer säkert att bli allvarligt, speciellt på veteskörden. Pesten kommer så småningom att upphöra; vid något tillfälle, det finns inte tillräckligt med mat för att stödja en pågående befolkningsboom för mössen, och de kommer att sluta avla. Men skadan de gör fram till dess kan vara total.
Dessutom, New South Wales kämpar sig genom extrema översvämningar. Minst 40, 000 människor har evakuerats, med två dödsfall rapporterade, eftersom delar av staten fick upp till 40 tum regn på en enda vecka, enligt NPR. Vattenfall har bildats på Uluru, en berömd naturlig klippformation i vad som normalt är en öken, ger några ganska fantastiska bilder. Översvämningar är inte ovanliga den här tiden på året, men nivån är oroande:Vissa delar av New South Wales upplever nederbördsnivåer som inte setts på ett sekel.
Underligt, även om vissa gårdar ligger under vattnet, bönder är inte alls lika bekymrade över regnet som för mössen. Denna mängd vatten kommer att mätta jorden fint i minst ett år; det är troligt att nästa års vete- och bomullsskörd kommer att vara utmärkt - åtminstone, om mössen inte kommer tillbaka.
