Vi vet redan mycket om fördelarna med att arbeta med växter.

Trädgårdsarbete har upprepade gånger visat sig hjälpa till med humöret, till exempel – det är bara något med att arbeta med växter, smuts, vatten, gödselmedel, och resten som verkar ge oss ett lyft. En ny studie tittar på något mer specifikt:kan arbetet med växter hjälpa de som dömts för brott att återvända till häktet?

Studien, publicerad i tidskriften American Society for Horticultural Science, tittar på samhällstjänst inom trädgårdsbruk och hur det påverkar återfallsfrekvensen – om de som släpps från fängelse så småningom döms igen. Tanken på att använda någon form av jordbruk i fängelser och fängelser har använts ett tag; San Quentin State Prison i Kalifornien, till exempel, har ett decennier gammalt program som inkluderar trädgårdsarbete såväl som klasser i växtförökning, design, budgetering, och mer.

Den nya studien tittade specifikt i Hays County, Texas, hem för staden Austin. Den fann att ungefär hälften av samhällstjänstorganen för de som dömts för brott erbjöd någon form av trädgårds- eller jordbruksalternativ. Det här är inte ekologiska trädgårdsprogram, vanligtvis; de är mer som att rensa ogräs, krattar löv, klippa gräs, och mulching.

Den fann att bokstavligen vilken samhällstjänst som helst verkade hjälpa till med återfallsfrekvensen dramatiskt. Samhällstjänstprogram i utomhusmiljöer verkade hjälpa mer än inomhusprogram. Men växtbaserade samhällstjänstprogram var otroligt hjälpsamma, mycket mer än icke-trädgårdskulturella samhällsserviceprogram. Studien korrigerade också för många av de variabler som skulle kunna leda till en studie som denna - typ av brott, ålder, kön, andra demografiska detaljer.

Återfall i brott är inte ett enkelt begrepp; Antalet fängelser som helhet är inte i stort sett representativa för begångna brott eller för befolkningen i ett område. Men studien gör sitt bästa för att kontrollera dessa problem, och finner att arbete med växter kan vara ett värdefullt verktyg i förebyggande åtgärder.