Problemets rot

Över åren, fröverksamheten har konsoliderats i ett fåtal företags händer. Faktiskt, Monsanto, Syngenta, och DuPont kontrollerar tillsammans 53 procent av den globala kommersiella frömarknaden, dubbelt så stor andel som dessa tre hade 1996. Dessa företags frön är genmanipulerade för att motstå specifika herbicider och bekämpningsmedel, som ofta tillverkas av samma företag. Till exempel, Monsantos "Roundup Ready" frön är designade för att motstå glyfosat, den aktiva ingrediensen i Monsantos herbicid Roundup. Detta har bidragit till bristen på mångfald:herbicidresistenta frön från "Big Ag"-företag står för närvarande för 89 procent av majs och bomull, och 92 procent av sojabönorna, odlas på amerikansk mark.

Lane Selman, en jordbruksforskare vid Oregon State, grundade Portlands Culinary Breeding Network för att främja samarbete mellan kockar och växtförädlare.

Ett oväntat resultat:Rädsla

Som ett resultat, växtförädling har fått ett dåligt rapp. "Folk tror att [det] betyder "genmanipulerad, ’” säger Lane Selman, en forskare vid Oregon State University och grundaren av Culinary Breeding Network, som förbinder uppfödare och kockar.

"Nittiotalets arvegods-boom hjälpte människor att se värdet av att bevara frö, men de förstår inte att det kan bli ännu bättre, säger Selman. "Offentliga växtförädlare skapar sorter som är mer motståndskraftiga och mer lämpliga för framtiden." Anpassa frö till förändrade klimat, tillgång till resurser, och miljöförhållanden bidrar till att minska jordbruksrisker.

Matthew Dillon, som övervakar The Clif Bar Family Foundations initiativ "Seed Matters", betraktar ett "Tromboncino"-squashfrö.

Vikten av ekologiskt odlat frö

Enligt Matt Dillon, chef för jordbrukspolitik och program på Clif Bar, "Fröer skapade i en konventionell, kemiskt beroende miljö ger mycket mindre motståndskraftiga växter." Selman håller med. "Herbicider tar bort ogräset, bevattning tillför kväve till rötterna så att växterna aldrig behöver rensas, " förklarar hon. "Du skapar dessa verkligen behövande växter." Problemet med det är uppenbart:utsäde är en bondes första försvar mot skadedjur, sjukdom, och andra produktionsfrågor – det ger de genetiska verktyg som behövs för att möta de dagliga utmaningarna inom ekologiskt jordbruk.

Växtförädlaren Frank Morton säljer mer än 200 olika grönsaker genom sitt Oregon-företag, Vilda trädgårdsfrö.

Så här åtgärdar du problemet

Tyvärr, den ökade privatiseringen av fröindustrin har lett till en minskning av den offentligt finansierade växtförädlingen. Antalet universitetsforskare som utvecklar icke-patenterade, hybrider och sorter med öppen källkod har minskat dramatiskt.

USDA:s genbankssystem försåg Morton med bladpersilja från hela världen.

"Offentlig växtförädling var livsuppehållande ett tag, säger Bill Tracy, ordförande för University of Wisconsin""Madisons Department of Agronomy och en av endast två offentliga sockermajsuppfödare kvar i USA. Enligt Organic Seed Alliances rapport från 2016, Tillstånd för ekologiskt frö, offentliga och privata investeringar i ekologisk växtförädling och annan organisk fröforskning har ökat med 22 miljoner dollar de senaste fem åren. Clif Bars initiativ Seed Matters, som Dillon regisserar, har samlat in 1,5 miljoner dollar till organisk fröforskning och utbildning.

Bill Tracy, ordförande för agronomavdelningen vid University of Wisconsin-Madison, står på ett fält av Clif Floriani Red Flint Corn.

Frank Morton, en växtförädlare som har tillbringat stora delar av de senaste 30 åren med att odla ny sallad, quinoas, och andra ätbara växter, säger att han har märkt en hel del entusiasm bland nästa generation. "De inser att utsäde bara är så primärt. Det fanns tidigare klubbar för människor som sparade frön, " han lägger till. "Du hör inte talas om dem nuförtiden, men jag kunde se det fånga in på en sekund."

Selman är också optimistisk. "Jag känner att folk är intresserade av mat, sedan kockar, sedan bönder, och detta är bara nästa lager av förståelse, som en lök, " hon säger. "Jag tror att det här förhoppningsvis är den tid då folk kommer att vara nyfikna och hjälpa till att bygga upp medvetenhet om frö."

Anpassad från The Outsize Importance of the Tiny Organic Seed av Rachel Levin.

SparaSpara