Men det här är ingen kontrovers från statens industriföretag – det är den aktuella internationella debatten om odling av björngalla.
Odling av björngall?
En snabb primer:I tusentals år, björngalla har fungerat som ett traditionellt kinesiskt botemedel, sägs krympa gallsten, förbättra synen, bota feber, och, på senare tid, neutralisera baksmälla. Traditionellt, galla utvanns från arter i det vilda, men när Kinas björnbestånd blev hotad på 1980-talet, landets gallodlingspraxis uppstod. Enligt Animals Asia Foundation (AAF), en Hongkong-baserad ideell organisation, mer än 10, 000 björnar hålls för närvarande på gallgårdar i Kina, med ytterligare 2, 400 inhysta illegalt i Vietnam (landet förbjöd officiellt bruket 2005) och fler utspridda gårdar som dyker upp i Laos, Myanmar, och Nordkorea.
Traditionellt, björngalla extraherades från arter i det vilda, men när Kinas björnbestånd blev hotad på 1980-talet, landets gallodlingspraxis uppstod.
Månbjörnen, eller asiatisk brunbjörn, en kritiskt hotad art, är den mest skördade arten, även om solbjörnar och brunbjörnar odlas också. Bönder föder upp björnar i fångenskap, vanligtvis hålls i extrema mentala instängningar - kallade "krossburar" - innan de förs in rör genom ett permanent hål i magen för att komma åt gallblåsan; björnar "mjölkas" sedan av sin galla upp till tre gånger dagligen. De flesta av djuren kommer att tillbringa hela sitt liv inom gårdens gränser; skador som uppstår under sin livstid kan innefatta infektion, permanent vanställning, och trasiga tänder från att tugga på metallstängerna.
Odling av björngalla har länge varit målet för djurrättsaktivister, men de senaste åren har det sett en plötslig uppgång i internationell upprördhet. Varför bråket nu?
"Allt når en viss tonhöjd i fart, säger Theodora Capaldo, EdD, ordförande för djurförsvarsorganisationen NEAVS. "Ibland måste man säga något i 30 år, och sedan börjar folk vara uppmärksamma.” Capaldo krediterar också Jill Robinson, grundare och VD för AAF, en expat från Storbritannien som har tillbringat mer än 25 år med att organisera sig i Asien för att stoppa praktiken. "Hon har briljansen ... att förstå att detta inte är ett "jag/du" utan ett "vi"-problem, ” säger Capaldo. Under 2005, Robinson etablerade AAF:s första björnreservat på en före detta gallfarm utanför Chengdu i Sichuan-provinsen, där cirka 150 räddade björnar för närvarande strövar omkring på den 12 hektar stora (ungefär 29 tunnland) marken.
Kredit går också till Kinas växande djurrättsrörelse. Under 2012, en undercover-journalist för Xiaoxiang Morning Post filmade olagliga gårdsfilmer som visar gråtande svartbjörnar instängda i metallburar som knappt är större än deras egna kroppar (titta på egen risk). Och tidigare i år, Guizhentang Pharmaceutical, Kinas största producent av björngallaextrakt, mötte hårt motstånd när det försökte tredubbla sina björngårdsinnehav som en del av sitt första börsintroduktionserbjudande; till och med den legendariske artisten Yao Ming gick in i striden, hjälpa till att cirkulera en framställning i protest. Sociala medier lade till gräsrotsdriften:"Det finns ingen som kan titta på en björn i en krossbur och inte säga, "Det här måste sluta just nu, " säger Capaldo.
Ändå fortsätter gallodling att visa sig vara en tillväxtindustri. Enligt en artikel från New York Times från 2013, antalet björnar som odlas i Kina har mer än fördubblats trots att regeringen lovade att det skulle stävja bruket. På senare tid har regeringen gått till attack, antyder att landets djurrättsförespråkare har köpts ut av västerländska läkemedelsföretag som försöker misskreditera österländsk medicinpraxis. Och de har arbetat för att mildra allmänhetens intryck av själva praktiken, till tvivelaktig effekt:Fang Shuting, ordförande för China Association of Traditional Chinese Medicine, blev mycket hånad efter en presskonferens 2013 där han insisterade på att gallextraktionsprocessen var "naturlig, lätt och utan smärta."
Tidigare i år, Guizhentang Pharmaceutical, Kinas största producent av björngallaextrakt, mötte hårt motstånd när det försökte tredubbla sitt innehav av björnfarm som en del av sitt första börsintroduktionserbjudande.
I sista hand, framtiden för praktiken kan vila i händerna på bönderna själva. Under 2012, Blomstervärlden, ett statligt ägt trädgårds- och landskapsföretag i Nanning, stoppade sitt gallextraktionsprogram, att tro att praktiken är "mycket grym"; dess område kommer att fungera som platsen för den andra AAF-fristaden, för närvarande på planerings- och insamlingsstadiet. Och i mars, en gallbonde i Vietnam gav offentligt upp sin sista svarta björn, bekänner att han inte längre ville se djuret lida och utfärdade en ursäkt till den lokala skogsskyddsavdelningen för att ha brutit mot Vietnams lagar.
Men i ett annat eko av den amerikanska industriella jordbruksdebatten, vissa bönder protesterar fortfarande mot att ett djurs välbefinnande prioriteras framför sitt eget.
”Folk pratar om djurskydd . . . men björnbönder får ingen välfärd, ” berättade den sydkoreanska björnbonden Yun Young-deok Japan Times . "Vi känner att vi dör tidigare [än våra björnar]."
