Att få en sjukdom som kallas "svarta döden" är nästan säkert dåliga nyheter.

Lyckligtvis, i den här artikeln kommer vi inte att diskutera böldpesten, utan istället en relativt ny och dödlig virussjukdom som drabbar helleboreblommor.

Hellebores är örtartade perenner, älskade för sina vinterblomningar som dyker upp i januari eller februari och varar till tidig vår.

Under idealiska förhållanden, de är vanligtvis lättskötta och kommer tillbaka år efter år för att ge färg i det dystra vinterlandskapet.

Hellebore svartdöd är en förödande virussjukdom som påverkar vissa hellebore arter mer än andra.

Arter och sorter av Helleborus orientalis och H. x hybridus är de mest sårbara, och H. argutifolius och H. niger verkar vara mindre mottagliga.

Tack och lov, denna virusinfektion är ganska ovanlig i hemträdgårdar.

Även om det inte finns något botemedel, i den här guiden kommer vi att täcka hur man identifierar symptomen på denna dödliga sjukdom.

Vad du kommer att lära dig

• Nyligen upptäckten av digerdöden
• Symtom
• Hur man begränsar dess spridning

Nyligen upptäckten av digerdöden

Symtom på denna sjukdom rapporterades första gången på kontinentala Europa och Storbritannien i början av 1990-talet.

Över tid, det har spridit sig till USA, Nya Zeeland, och Japan troligen via infekterade plantskolor.

I USA, Symtom som matchar svartdöden från helleborre observerades första gången i en plantskola i delstaten Washington år 2000.

Enligt en artikel publicerad i tidskriften växtsjukdom, 2009 identifierade forskare orsaken till de symtom som vanligtvis kallas "svarta döden" som en ny virussjukdom som drabbar hellebores, och döpte det till Helleborus net necrosis virus, eller förkortat HeNNV.

HeNNV klassificeras som en Carlavirus , en av ett antal arter av växtvirus, sprids vanligtvis av bladlöss, vita flugor, och infekterade trädgårdsredskap eller maskiner.

Flera andra virus är kända för att orsaka sjukdom i hellebores , inklusive mosaikvirus, Krysantemumvirus B, Tomatfläckig vissnesjuka virus, och gurkmosaikvirus, men ingen är så förödande som HeNNV.

Och ingen av dem har associerats med de specifika symptomen på svart död.

Symtom

Äldre växter har mest sannolikt symtom, typiskt på nyligen framväxande lövverk och blommor.

Det mest slående utseendet på denna sjukdom är svarta ränder på ytan av bladen och på huvudstammen av den infekterade växten.

Ytterligare symtom kan inkludera:

• Svarta ränder på blomblad
• Ringfläckar på bladskaft och högblad
• Spröd, kraftigt hämmad brun till svart nyväxt
• Svartnade bladådror

I de tidiga stadierna av infektion, symtom kan tyckas likna andra, behandlingsbar, sjukdom som kallas svamp svart fläck ( Microsphaeropsis hellebori ).

Medan både svartdöd och svartfläck från svamp orsakar – du gissade rätt – mörka fläckar på bladen, i fallet med svarta döden tenderar de att följa venerna, och visas som ränder snarare än fläckar.

Vanligtvis, symtomen kommer att förvärras under loppet av några veckor, tillväxten kommer att hämmas, och växten kommer så småningom att dö.

Växter kan vara infekterade med detta virus i upp till 18 månader innan de börjar visa symtom, men när symtomen väl är synliga, växten kommer inte att återhämta sig.

Det är denna långa tidsperiod då växten kan bära viruset, men verkar asymtomatisk, som har bidragit till dess spridning.

Hur man begränsar dess spridning

HeNNV är inte känt för att infektera andra växter än hellebores, så du behöver inte oroa dig för att den sprider sig till ätbara grödor eller andra prydnadsväxter i din trädgård.

Enligt Royal Horticultural Society , helleborebladlössen Macrosiphum hellebori har identifierats som en möjlig vektor för HeNNV-viruset.

Bladlöss och vita flugor är vanliga vektorer för andra växtvirus, sprida sjukdomar genom att livnära sig på sav från infekterade växter och överföra den till friska exemplar.

Du kan lära dig mer om hur man bekämpar bladlöss i vår guide .

Om du identifierar en växt som sannolikt lider av denna sjukdom, du måste gräva upp den och ta bort den omedelbart, packa upp det, och kasta det i soporna, placera den inte på din komposthög .

Du kommer inte att veta om dina andra växter är infekterade förrän de börjar visa symtom, så att du kan välja om du vill lämna asymptomatiska växter i marken, eller för att rensa dem också, för att säkerställa att viruset elimineras.

Bra trädgårdsskötsel, som att desinficera din sekatör och andra verktyg mellan varje användning kan hjälpa till att förhindra spridning av virus och andra patogener.

En mörk, Dödligt virus

Den enda ljusa sidan i den här historien är att denna sjukdom är relativt sällsynt i hemträdgårdar jämfört med plantskolor och stora planteringar i utställningsträdgårdar.

Eftersom det är mycket smittsamt och det inte finns något botemedel, du måste hänsynslöst avliva alla infekterade växter, och lägg dem i papperskorgen.

Har du råkat ut för svartadöden? Låt oss veta i kommentarsfältet nedan.

Och för mer information om växande hellebores i din trädgård, kolla in dessa guider härnäst:

• Hur man odlar Hellebores, sensationen vinter till vår
• Hellebores många ansikten:6 unika typer att älska
• Hur man delar och transplanterar Hellebores