Nya Zeeland spenat (Tetragonia tetragonioides), även känd som kockkål eller tetragon, är en lummig växt som växer hemma i Nya Zeeland, Australien, Argentina, och Japan. Kapten Cook upptäckte växten och använde den för att hjälpa sin besättning att förhindra skörbjugg. Sir Joseph Banks introducerade fröna till England 1772 och det blev en populär sommargrönsak (Källa).
Jag köpte några frön redan 2012 och efter att ha gjort lite forskning upptäckte jag att Nyzeeländsk spenat inte alls är spenat utan smakar liknande och kan tillagas på samma sätt. Också till skillnad från spenat är det en värmeälskande växt som är frostkänslig. Det betyder att när vårspenaten bultar och innan hösten kan spenaten planteras, Nyzeeländsk spenat kan fylla tomrummet och växa hela sommaren.
Nyzeeländsk spenat är en perenn i varmare klimat men kommer att odlas som ettårig här i zon 5. Även om jag kanske ska försöka kruka upp några plantor på hösten innan frosten slår till och försöka hålla dem vid liv inuti.
Fröna är ganska svåra att gro. Faktiskt, från min forskning verkar de bara ha en groningsgrad på 40%. Jag försökte blötlägga i 24 timmar innan jag planterade men hade den bästa lyckan med att skära upp fröna genom att försiktigt köra en smärgelbräda över ytan och placera dem på en fuktig pappershandduk i en förseglad behållare. Även då, Jag gav nästan upp dem eftersom det tog så lång tid för fröna att gro. När några äntligen spirade, Jag transplanterade dem till jordblock och odlade dem under lampor.
Nyzeeländsk spenat härdades av och transplanterades in i trädgården när all risk för frost var över samtidigt som andra värmeälskare som tomater och paprika. De flesta av växterna såg ganska patetiska ut och jag trodde inte att de skulle överleva.
Dock, när de väl etablerat sig och sommarvärmen slog till började växterna växa och breda ut sig och bildade en härlig tät tillväxtmatta. Ju mer de skördas, ju buskare de växer.
Mest överraskande är det väldigt lite insektsskador på bladen. Örontvisterna, skalbaggar, och sniglar som mumsar i andra delar av min trädgård har lämnat nyzeeländsk spenat ensam och nästan fri från fläckar.
Jag gillade inte smaken av nyzeeländsk spenat rå. Det smakade bara "grönt" för mig, men tillagad smakar det spenat. Mitt favoritsätt att äta den är helt enkelt sauterad i olivolja med färsk vitlök. Vi har också njutit av det vissnat på pizza och blancherat och lagt till pasta.
Nyzeeländsk spenat är en vinnare i denna trädgård och kommer tillbaka nästa år.
Mer information om Nya Zeelands spenat: PDF-odlingsark från Utah State University.
Frön finns på botaniskt intresse.
Det är roligt att utforska och prova att odla olika grödor. Odlar du några ovanliga frukter eller grönsaker i din trädgård? 10 enkla trädgårdsgrödor du aldrig har hört talas om av Kris Bordessa från Attainable Sustainable.
