Oavsett om det är ett nyligen utvecklat alternativ till skadedjursbekämpning som är prisvärt och hållbart eller ett nytt digitalt verktyg som övervakar djurens hälsa och välbefinnande, bönder bombarderas av försäljningstips från ag tech start-ups.
"Problemet är att ett antal av dessa företag hävdar att deras produkter kommer att lösa alla mina problem utan att veta något om min verksamhet, säger Lynn Rohrscheib, Rohrscheib gårdar. "Det stör mig också när ett företag försöker tala om för mig att det jag gör är fel eller att det jag använder för närvarande är föråldrat."
Som skapare av två ag tech start-ups, Corbett Kull säger att det kan vara lätt att få på sin tvållåda och agera som om man känner igen de problem som bönderna har att göra med. "I verkligheten, du måste ta dig tid att komma ut på fältet och prata med bönder så att du verkligen kan förstå de utmaningar de står inför och de lösningar de har provat tidigare, säger Kull, som grundade 640 Labs and Tillable.
Att göra den ansträngningen räcker långt med Rohrscheib, som säger att hon är mer benägen att prova en produkt när en relation har byggts upp. Än, Att etablera ett förhållande är inte hennes enda angelägenhet. Eftersom många av dessa nya lösningar är säsongsbetonade, att bedöma och utvärdera deras effektivitet tar längre tid. "Det största problemet är att ett antal av dessa tekniker inte är tillräckligt testade på fältet, säger Rohrscheib.
Också saknas är påtagligt, stöd på fältnivå. "Du får en chans att lämna ett bestående intryck, säger Wade Barnes, medgrundare av Farmer's Edge. "Jag har sett nystartade företag försöka ta vara på en möjlighet för snabbt och misslyckas med att säkerhetskopiera sin teknik med den infrastruktur och support som krävs för att göra det till en framgång."
ett pågående arbete
"I många fall, bönder har blivit lite trötta på löftet om teknik och vad den faktiskt kan leverera, säger Rob Leclerc, en grundande partner på AgFunder.
Baserad i Kalifornien, riskkapitalföretaget har bevittnat de utmaningar nystartade företag står inför när det gäller att bygga teknologier som bönderna finner användbara på ett mer omedelbart sätt.
"Entreprenörer har många begränsningar, säger Leclerc. "De börjar inte med miljontals dollar. De gör inte forskning och utveckling på 10 år. Ofta, de behöver data och fältförsök för att ens kunna bygga sina produkter. Det är ett pågående arbete, och entreprenörer behöver dessa verkliga data för att bättre förstå en produkts styrkor och svagheter."
Med cirka 30, 000 nystartade företag i sin databas, på ett sätt, AgFunder står inför samma problem som bönder står inför. ”Vi tittar på cirka 200 företag varje månad. Vi förmedlar det mesta eftersom vi inser att många helt enkelt inte kommer att jaga."
Sedan lanseringen 2013, AgFunder har investerat i 32 nystartade företag inom ag- och livsmedelsteknikens värdekedja.
löfte uppfyllt
Trots hindren, ekosystemet mognar. "I de tidiga dagarna, ett nystartat företag insåg att när han försökte lösa ett problem, den fick först ta itu med ett antal andra problem, säger Leclerc. "För att kunna göra det, den var tvungen att bygga en hel stacklösning. Även om det skulle försöka få ihop något, uppstarten misslyckades massivt eller misslyckades åtminstone delvis eftersom den inte levde upp till förväntningarna."
När olika spelare kom in i utrymmet, företag har gått samman för att fylla i den stacken. "Du har inte en start-up som försöker lösa alla dessa problem. Partnerskap bildas för att samla alla olika verktyg i ett gränssnitt, som inte bara uppfyller löftet utan också erbjuder en bättre användarupplevelse, säger Leclerc.
De att titta på
När förändringstakten fortsätter att accelerera, det kommer alltid att finnas vinnare och förlorare. Här är sex ag tech start-ups värda att hålla ett öga på under 2020.
1. Connecterra
Grundare: Saad Ansari och Yasir Khokhar
År grundat: 2015
Huvudkontor: Amsterdam, Nederländerna
Webb: connecterra.io
Bakgrund: Connecterra har skapat en artificiell intelligens (AI) som hjälper mejeriproducenter att övervaka hälsan och välbefinnandet hos sina besättningar. Dess AI-aktiverade mejeriassistent, IDA, använder en rörelsesensor fäst på en kos halsband – i kombination med datakällor – för att skapa handlingsbara varningar kring djurhälsa, värme, och operativa förändringar.
"IDA använder djupinlärning och komplexa algoritmer för att bearbeta data, som sedan presenteras tillbaka till producenten som lätt att förstå, handlingsbara insikter i en app, säger Khokhar, Connecterra medgrundare och VD.
Finansiering: 4,9 miljoner dollar
2. Kiwi Technologies
Grundare: Adam Bercu
År grundat: 2017
Huvudkontor : Malden, Massachusetts
Webb: spraywithkiwi.com
Bakgrund: Med hjälp av en amerikansk tillverkad, obemannat fordon i stort format, Kiwi Application System är det första autonoma luftsystemet för att distribuera mängder kemikalier, frön, och mer som krävs av kommersiella odlare.
"Med hastigheter på upp till 20 liter per hektar med industristandardmunstycken och sprutmönster, systemet levererar täckning med hög precision utan mänskliga fel eller inkonsekvens, ” säger Bercu. "Kiwi ger dig den täckning du vill ha, var du vill ha det, ända till kanten av fältet."
Finansiering: 5 miljoner dollar
3. Provivi
Grundare: Frances Arnold (Nobelpristagare 2018), Pedro Coelho, och Peter Meinhold
År grundat: 2013
Huvudkontor: Santa Monica, Kalifornien
Webb: provivi.com
Bakgrund: Provivi utvecklar naturliga, prisvärda feromonprodukter för att bekämpa skadedjur och för att skydda grödor som majs, ris, och sojabönor. Feromoner fungerar som mycket selektiva lockmedel för insekter, som kontrollerar skadliga skadedjur samtidigt som de bevarar nyttiga insekter.
Eftersom hållbarhet är en av grundpelarna i BASF-strategin, dess riskkapitalarm har deltagit i tre finansieringsomgångar för uppstarten. "Provivis patenterade process ger ett prisvärt och hållbart skadedjursbekämpningsalternativ för bönder i regioner där skadedjur har blivit resistenta mot konventionella bekämpningsmedel, säger Markus Solibieda, verkställande direktör för BASF Venture Capital GmbH.
Finansiering: 135 miljoner dollar
4. Terramera
Grundare: Karn Manhas
År grundat: 2010
Huvudkontor: Vancouver, British Columbia, Kanada
Webb: terramera.com
Bakgrund: Terrameras Actigate-teknologi förbättrar prestandan hos både naturliga och syntetiska aktiva ingredienser som används i växtskyddsprodukter, vilket resulterar i mindre syntetiska kemikalier och högre prestanda organiska biobekämpningsmedel. Företagets OMRI-listade, brett spektrum skadedjur-
kontrollprodukt, RANGO, rekommenderas för användning på grödor som majs, vete, korn, och råg.
"Terrameras teknologi förenar artificiell intelligens, vetenskap, och naturen för att skapa spelförändrande lösningar för jordbruk och skadedjursbekämpning som kommer att förbättra våra liv och säkerställa vår planets hållbara framtid, säger Manhas, grundare och VD för Terramera. "Med vår Actigate-teknologi för riktad prestanda, vi är på väg att minska den globala mängden syntetiska bekämpningsmedel i jordbruket med 80 % till 2030.”
Finansiering: Cirka 80 miljoner dollar
5. Återvinning av boskapsvatten
Grundare: Karen Schuett
och Ross Thurston
År grundat: 2012
Huvudkontor: Calgary, Alberta, Kanada
Webb: livestockwaterrecycling.com
Bakgrund: Denna patenterade plattform för återvinning av näringsämnen minskar volymen boskapsgödsel genom att koncentrera näringsämnen till gödselmedel och omvandla resten till rent vatten.
"De globala efterfrågan på mat ökar i en tid då värdefulla resurser aldrig har varit mer begränsade, säger Schuett, medgrundare och VD för LWR. "Vi lärde oss att gödselvätskor faktiskt består av 95% vatten, och det var denna outnyttjade vattenkälla som fick oss att dyka in i den här branschen."
LWR-teamet fortsätter att hitta nya sätt att dra nytta av sin kunskap om avloppsvattenrening för att göra gödselhantering smartare och livsmedelsproduktion mer hållbar och produktiv.
"Vi är stolta över att föra störande modern gödselbehandlingsteknik till nästa generation bönder, så att bönder kan ta hand om planeten åt nästa generation av konsumenter, " säger Schuett.
Finansiering: 3,5 miljoner dollar
6. Intelliconn
Grundare: Ken Jackson
År grundat: 2016
Huvudkontor: Saskatoon,
Saskatchewan, Kanada
Webb: intelliconn.com
Bakgrund: Denna start-up tar itu med problemen med spannmålsförstöring, kornkvalitetskonsistens, och provtagningssvårigheter med dess VeriGrain automatiserade provtagnings- och datahanteringssystem.
"Att få en korrekt, representativt prov är avgörande för att maximera värdet och utnyttjandet av spannmål. I dag, vi baserar detta på ett slumpmässigt prov taget med en skopa på en pinne, säger Jackson, Intelliconns grundare och VD. “VeriGrain säkerställer en korrekt, representativt prov tas och sedan digitaliseras informationen. Så det stämmer, komplett, säkra, och kan lätt nås, spåras, och delade.”
Systemet innehåller två huvudkomponenter:en förvärvsmodul och en splittermodul. Små korsskurna prover tas från spannmålsflödet genom Acquisition-modulen och överförs sedan till Splitter-modulen. Denna modul innehåller en provdelare, som kan dela upp provet i upp till sex identiska delprov. Proverna placeras i Secure Sample-behållare som är QR- och RFID-kodade. Splittermodulen övervakar också spannmålsvolym, har en fukt- och temperatursensor, en högupplöst kamera, och en spektrometer.
All information som samlas in lagras i molnet och styrs via en smartphone-app. Väl i molnet, data bearbetas för att fastställa risken för förstörelse samt spannmålsegenskaper som protein- och oljeinnehåll.
"Vi ser dem verkligen störa spannmålsdata- och analysmarknaden, säger Marta Weinstock, marknadschef, SVG Ventures|TRIVS.
Finansiering: 4 miljoner dollar
Var är de nu:SmartAg
Det har sagts att vi inte lär oss av vad vi har att säga; vi lär oss av vad andra har att säga. Att lyssna på böndernas oro över bristen på arbetskraft fick Colin Hurd att utveckla en långsiktig lösning på ett stort problem som jordbruket står inför.
"Vi frågade bönder, om de kunde automatisera något i sin verksamhet, vad skulle det vara? När behövde de som mest hjälp?” Hurd minns.
Svaren tvingade entreprenören att lansera Smart Ag 2015. Med i Framgångsrik jordbruk tidningens "7 Ag Tech Start-ups to Watch in 2018, ” en av de första applikationerna för plattformen var AutoCart.
Ett plug-and-play-system, AutoCart, tillsammans med SmartHP traktorautomationssats, automatiserar spannmålsvagnstraktorn oavsett märke. En skördetröska kan ställa in uppställnings- och lossningsplatser på ett fält, justera hastigheten, övervaka plats, och beordra spannmålsvagnen att synkronisera med skördetröskans hastighet och riktning.
Med 20 återförsäljare i USA och en i Kanada, plus 15 enheter i fältet under 2019, startupen i Iowa har gjort stora framsteg. Än, Hurd visste att att föra verksamheten framåt innebar att hitta en partner med resurserna för att skapa en mer heltäckande plattform.
Nyligen förvärvad av Raven Industries, Smart Ag kommer nu att ha tillgång till tillgångar som den utmanades att hitta eller skapa på egen hand. "Ravens omfattande plattform hjälper oss att integrera och lägga sista handen på vårt system, säger Hurd. "Vi kommer också att ha tillgång till styr- och maskinkontrollsystem för applikationsutrustning som vi inte hade tidigare."
Köpet hjälper Raven att avancera inte bara vad den har utvecklat hittills utan också att accelerera sin Raven Autonomy-plattform.
"Att bli helt autonom är en utveckling. Vi tror att vi är på rätt väg med vår nuvarande teknologi, men vi letar också efter andra företag för att fylla i olika versioner av den kedjan, säger Wade Robey, direktör för Raven Autonomy. "Smart Ag är ett utmärkt exempel på det eftersom det tar in teknologier kring perception, hinder upptäckt och klassificering, och operativ kontroll av en viss del av den autonoma lösningen som vi tror kommer att förbättra vårt program avsevärt.”
En slutprodukt förväntas vara kommersiellt tillgänglig 2020.
3 lärdomar från en entreprenör
Aldrig nöjd med status quo, Corbett Kull ser många områden som kan förbättras med teknik, inklusive jordbruk. Det är också därför han startade två ag tech-företag:640 Labs och Tillable.
"Jag visste att det måste finnas ett bättre sätt att göra saker när det gäller planteringsdata och uthyrning av jordbruksmark, " säger Kull.
Entreprenören vet också att det finns en del växtvärk involverat i att få bönder att ta till sig en ny teknik – oavsett ålder. "Vi har precis genomfört vår markägarundersökning, och 96 % av deltagarna föredrog att göra undersökningen via telefon istället för online, " säger Kull. "Jag tror att det säger mycket om branschens vilja att testa ny teknik."
Kull delar på tre lektioner.
- Lär känna din publik. "Att slå igenom kommer inte att vara lätt, " säger Kull. ”Gå ut på fältet och prata med bönder. Sympati och försök förstå vilka utmaningar de står inför och de lösningar de har försökt tidigare. Också, lära känna ett par bönder utan att försöka sälja något. De har riktigt intressanta saker att säga, så lyssna på dem."
- Ha tålamod. "Verksamhetens säsongsbetonade karaktär kräver mer tålamod, " han säger. "Växtsäsonger skiljer sig beroende på vilka bönder du riktar dig till och var. Om du förstår denna cykel, du vet vad som är viktigt och när, vilket är till hjälp för att kommunicera rätt budskap vid rätt tidpunkt.”
- Var beredd att ägna de kommande fem till 10 åren åt att utveckla en innovation. "Du måste vara med under lång tid och vara engagerad i att göra skillnad, " säger Kull.
