Innan David Eltz tog på sig smutsstövlar som sina dagliga skor, han var journalist. När han träffade sin fru, Suzanne, en projektledare, på Twitter (de blev kära på bara 140 tecken), de visste att de var släktingar. Redo att avskaffa företagsstress och börja ett nytt liv, de köpte en gård i Tennessee.

"När vi kom upp till gården, vi försökte komma på vad vi skulle göra med våra liv. Vi ville växa säkert, ren mat, säger David.

Game Changer

De började sin forskning genom att läsa Joel Salatins bok, Du kan odla. Det var spelförändringen, säger David. Salatins Polyface Farms i Virginias Shenandoah Valley blev modellen för Dazi Acres. Polyface Farms är en lokal mat, direktmarknadsföring jordbruksmodell som betesroterar boskap. Salatin följer betes- och utfodringsmodeller som efterliknar naturen.

Att läsa om metoderna som används på Polyface Farms "var ett ah-ha-ögonblick, ” säger Suzanne – det avgörande ögonblicket som gav henne och David riktningen för deras nya satsning. Så de började föda upp boskap och odla grönsaker för sig själva och som företag.

De marknadsförde sina varor direkt till sina lokala kunder. "Denna direktmarknadsföring är den snabbaste och mest lönsamma typen av jordbruk, säger David. "Vi får behålla 100 % av våra dollar när vi säljer något."

Dazi Acres (uttalas som ordet daisy, det är en kombination av David och Suzi, Suzannes smeknamn) började med lite av allt. David och Suzanne köpte kycklingar, kor, kalkoner, och grisar under en period av ett par månader. Planen var att varje djur på Dazi Acres skulle betas och roteras. Eltzerna började med små antal – med hållbarhet i åtanke – och valde raser som skulle passa deras jordbruksmodell.

De valde Cornish Cross-kycklingar för att de är goda köttkycklingar och de klarar sig bra på bete. De köpte två Angus-cross-stutar på en lokal auktion.

De köpte Yorkshire-grisar det första året och sedan arvskorsningar av Chinese Spotted, Berkshires, och Chester Whites.

Gården fortsätter att bredda sitt köttutbud, lägga till får, Anka, och kaniner.

"Fåren är Katahdins, ett hårfår, säger David. "De klarar sig riktigt bra på betesmarker. De är mycket resistenta mot parasiter, så vi behöver inte vaccinera, och vi använder inte antibiotika."

Skötselintensivt bete innebär att deras djur flyttas ofta – två gånger dagligen på våren. Korna betar, fåren följer korna, och slutligen följer hönsen och ankorna efter fåren. Varje djur betar på det sätt som är typiskt för deras ras. Denna metod för rotationsbete av flera arter håller gräset näringsrikt och ogräsfritt utan bekämpningsmedel eller gödningsmedel.

Säljer direkt

David och Suzanne kallar sig bönder, men deras verkliga jobb är att skapa relationer – med djuren och marken och med deras kunder och hälsosamma matval.

"Vi älskar att komma ut och träffa våra kunder, säger Suzanne, som säljer grönsaker, bakverk, och handgjorda tvålar på lokala bondemarknader. Deras kött och ägg marknadsförs genom ett program för gemenskapsstödd jordbruk (CSA) och på bondemarknader.

Dagarna på Dazi Acres är långa. Veckor blir till månader. Djuren blir stora och friska. Tomater mognar, bär fyller ut, pumpor får tyngd. Gårdslivet är hårt arbete, men det är tillfredsställande. "Mitt jobb inom journalistiken fick mig att känna att jag satt på min rumpa och inte gjorde någonting, säger David. "Nu, vi mår bra av det vi gör. Vi tillhandahåller god mat till våra kunder, och vi ger våra djur ett bra liv. Jag har frågat mig själv i flera år vad jag gjorde för att göra världen till en bättre plats. Nu vet jag."

Läs mer

daziacres.locallygrown.net/weblog

Var tredje vecka, David Eltz får 100 till 150 Cornish Cross-kycklingar från ett kläckeri. Så fort ungarna börjar hoppa upp, de går på bete.

Kycklingarna lever i 10×10 fots flyttbara skydd. De lätta skydden är täckta med hårdvara och plåttak för att skydda mot väder och vind. Skyddsrummen flyttas varje morgon till ett annat utrymme på 10×10 fot, lämnar efter sig 300 pund kväve (från gödsel) på ett tunnland. "Det är naturligt, organisk, inte tagits in, inte petroleumbaserad, säger Eltz. "Vi bygger jorden. Vi vill lämna en mycket hälsosammare gård än när vi kom hit.”

Utomhusbearbetningsområdet inkluderar en elektrisk kycklingplockare och galvaniserade dödande kottar. De bearbetar 30 till 35 kycklingar i veckan. Kycklingarna är 7 veckor till 9 veckor gamla och väger cirka 4 till 5 pund.

Dazi Acres odlar en mängd frukt och grönsaker, inklusive arvegodspumpor, squash, och vattenmeloner. "Vi lade ner 250 fot svart plast för att hjälpa till med ogräsbekämpning, ” säger David Eltz.

Grisar betar i skogen och äter naturlig mat som ekollon, växter, rötter, och insekter.