Oavsett vilken typ av trädgårdsarbete du gör, jord ligger i hjärtat av din framgång. Det är jorden som levererar näring och fukt till dina växter, och hur effektivt den gör detta beror väldigt mycket på vilken typ av jord det är.

Vad är jordtyp?

Jord är en komplex blandning av mineraler, sönderfaller organiskt material, och levande mikroorganismer. Dock, huvuddelen av det bildas från det väderbitna, nedbrutna stenar i ditt område.

Beroende på lokal geologi och klimat, jord består av en blandning av stenpartiklar i tre generella storleksintervall:sandig jord med stora partiklar; siltjord med medelstora partiklar; och lerjord med fina partiklar.

Den idealiska trädgårdsjorden är känd som lerjord, som är en ungefär lika kombination av lera, slam, och sand. Lera behåller fukten utan att bli vattensjuk, håller bra på näringsämnen, och är lätt att arbeta med.

Tyvärr, få trädgårdar är välsignade med detta odlingsmedium utan lite jordförbättringshjälp från trädgårdsmästaren.

Testa din jordtyp

Om du inte har turen att ha en lerjord av högsta kvalitet i din trädgård, det är en bra idé att ta reda på vilken jordtyp du har så att du kan anpassa ditt trädgårdsarbete för att ta hänsyn till det.

I ytterligheterna, det är ganska lätt att upptäcka din jordtyp. Lerjord kommer att bilda en klibbig boll när den fuktas och pressas mellan fingrarna. Sandjord förblir lös och kornig hur blöt den än är.

Självklart, mest jord faller någonstans däremellan, och ett enkelt hemmatest kommer att berätta exakt var det ligger på spektrumet. Så här gör du.

• Ta jordprover från olika delar av bädden du testar, och blanda ihop dem.
• Fyll en glasburk till hälften med jordblandningen, och fyll på med vanligt vatten.
• Lägg ett lock på burken, och skaka ordentligt tills jorden är helt upplöst.
• Låt burken stå ostört över natten så att innehållet får sätta sig.

När jorden separeras ur vattnet, du bör se tre distinkta lager börja bildas. De tyngre sandkornen kommer att sjunka till botten av burken. Den lätta leran kommer att ligga kvar på toppen, och silt kommer att sitta emellan.

Genom att mäta de relativa höjderna av dessa tre lager kan du uppskatta var din jord ligger i intervallet sand till lera. Om du har tre ungefär lika stora lager, så grattis:du har en lerjord.

Dock, om din jord domineras av sand eller lera, allt är inte förlorat. Med lite arbete kan du börja flytta din jord närmare den perfekta lerkombinationen.

Nedan:Jordtest, burkmetod:Tillsätt jord och vatten i burken, skaka ordentligt och låt stå för att stelna.

Om du har en lerjord

En lerjord definieras som en med 50 procent eller mer lerhalt. Även om detta inte är en idealisk jordformulering, det har vissa fördelar.

För det första, en tung lerjord är motståndskraftig mot erosion och ger en bra bas för att förankra höga växter. Det påverkas också mindre av lufttemperaturen, vilket innebär att det ger växtrötter ett visst skydd mot säsongsbetonade extremer.

Kanske viktigast av allt, de små partiklarna i en lerjord är bra på att hålla fast vid näringsämnen, hålla dem tillgängliga för dina växters rötter. Detta innebär att lerjordar vanligtvis är extremt bördiga.

Vad mer, lerjord håller lätt vatten, hjälper till att kompensera för torrperioder och minskar behovet av regelbunden vattning.

Dock, denna vattenretention kan orsaka problem. Lerjord är lätt att vattna, och mycket långsam att torka ut efter regn. Och när våt lerjord blir klibbig under tryck, den kan snabbt pressas ihop när den grävs över eller trampas på.

Ännu värre, När väl packad lerjord äntligen torkar, det sätter sig i en betongliknande struktur. Detta är väldigt svårt att arbeta med, nästan omöjligt för växter att slå igenom, och risk för ytöversvämningar under nästa nederbörd.

Förbättring av lerjordar

Även om lerjord erbjuder flera fördelar, ju längre bort från lerjord det går desto värre blir nackdelarna. För en snabb fix, blanda i grov trädgårdssand eller gips för att lätta upp jordens struktur och öka dess dränering.

Dock, för stora ytor, detta är ibland orealistiskt eftersom det kan krävas mycket extra material för att göra en betydande skillnad. Också, att bearbeta en lerjord tillräckligt hårt för att smälta in i sanden riskerar att komprimera de nedre lagren, gör dräneringen ännu värre än tidigare.

Istället, tillsats av mycket organiskt material kommer att återställa balansen över tiden, samtidigt som du matar din jord och ökar mikrobiell aktivitet.

Allt organiskt material hjälper, som bladmögel, kompost, gödsel, tång, och så vidare. Dock, se till att det redan är väl ruttnat till en fin konsistens, då nedbrytning i en lerjord kan vara en långsam process.

Det bästa sättet att införliva organiskt material i en lerjord är att ta ett blad ur boken "no dig"-rörelsen, och applicera en tjock kompost så ofta som behövs. maskar, väder, och vilda djur kommer att göra jobbet med att blanda in det i jorden utan risk för packning.

Det kan ta några växtsäsonger för att se alla fördelar, men det är en mer naturlig process som ger din jord bättre långsiktig hälsa.

Om du har en sandig jord

Jord med en sandhalt på 50 procent eller mer är ännu mindre väl lämpad för trädgårdsarbete än en tung lerjord. Den stora, tunga partiklar lämnar gott om utrymme mellan dem så att vatten kan rinna igenom nästan lika snabbt som det tillsätts.

Även om detta kan vara till hjälp i områden med mycket nederbörd, det betyder att jordens näringsämnen tvättas ut innan växterna kan utnyttja dem fullt ut. Denna process gör också jorden allt surare, som vattning leder ut alkaliska mineraler som kalcium och kalium, samtidigt som de tenderar att lämna surt kol efter sig.

Men om det är ont om vatten, sandig jord har ett ännu allvarligare problem. När det är helt torrt, det blir nästan vattenavvisande, och det är väldigt svårt att återfukta det igen. Det betyder att du måste vara extremt uppmärksam på din marks fuktnivåer, eftersom till och med några dagars oväntade torrhet kan leda till katastrof.

På plussidan, sandig jord värms upp snabbt på våren, ger växtsäsongen en tidig start. Det är också lättare att arbeta med, och dess fina konsistens gör att rotfrukter växer lättare med en bättre form.

Men totalt sett, nackdelarna med en starkt sandig jord innebär att förbättring är att rekommendera för alla trädgårdsmästare som vill göra livet lättare för sig själva.

Hur man förbättrar sandjord

Som med lera, sandiga jordar gynnas enormt av tillsatsen av väl ruttnat organiskt material. Det förbättrar vattenretention och fyller på viktiga näringsämnen, och jämfört med lerjord är det mycket lättare att gräva i utan risk för packning.

Dock, ett enklare tillvägagångssätt är att applicera ruttet kompost som kompost, eller lägg till det i planteringshålet när du planterar något nytt. Över tid, jorden kommer att hitta en mer lerliknande balans.

Tänk på att sandjord sannolikt redan är ganska sur, och tillsats av mer organiskt material kommer bara att sänka pH ytterligare. För att motverka detta, överväg att lägga till lite lime samtidigt för att balansera kemin.

Tid som ägnas åt att arbeta på din jord kanske inte ger de snabbt synliga belöningarna av en bländande blomman eller en blomstrande grönsaksbädd. Men eftersom jord är grunden för all din trädgårdsframgång, vikten av att förbättra den kan inte överskattas.

Att flytta din jordtyp närmare en perfekt lerjord kommer att ge utdelning i många år framöver, även om tillfredsställelsen är lite försenad.