Under det första decenniet av hennes äktenskap, Sandy Felchle, Denhoff, Norra Dakota, var ofta orubblig när hennes bonde-man Ryan frågade hennes syn på affärsbeslut.
"När han frågade min åsikt, Jag hade inga utbildade kommentarer att bidra med, " hon säger.
Trots att jag växte upp på en gård och tog en högskoleexamen i företagsekonomi, ingenting hade utrustat Felchle för de specialiserade utmaningarna och möjligheterna att ta del av beslutsfattandet för gården. Hon såg att hon kunde spela en större roll.
"Ryan hade förlorat både sin pappa och farfar i tidig ålder, och så han och jag var de enda inblandade i operationen, " hon säger. "Han hade bara mig att prata med."
Söker efter sätt att bli mer affärskunnig, Felchles intresse väcktes när hon fick reda på att en Annies projektkurs erbjöds genom hennes lokala tilläggstjänst.
bygga upp ditt självförtroende
Annie’s Project – Education for Farm Women är en nationell organisation som erbjuder företagsutbildning till kvinnor inom jordbruket. Felchle anmälde sig till programmet för sex sessioner och lärde sig om jordbruksekonomi, personalavdelning, företagsanalys, journalföring, och marknadsföring av spannmål och boskap.
"Jag var särskilt intresserad av marknadsföring, " hon säger. "Genom att gå kursen, Jag lärde mig om häckar och alternativ för marknadsföring av spannmål. Det gav mig den bakgrund jag behövde för att ha informerade samtal med Ryan. Det gjorde en avsevärd förändring i hur vi kan diskutera affärsbeslut."
Att bygga upp kvinnors förtroende för sina beslutsfattande färdigheter var drivkraften bakom grundandet av Annies Project av Ruth Hambleton, en utbildare vid University of Illinois Extension i förvaltning och marknadsföring av jordbruksföretag.
Hambleton såg ett behov av kvinnors affärsutbildning under gårdskrisen på 1980-talet. "Kvinnor ringde mig med frågor om ekonomi, " hon säger. "De steg upp för att göra vad de kunde för att hjälpa till med de ekonomiska utmaningarna på sina egna gårdar."
Men trots kvinnors intresse för gårdens affärsverksamhet, Hambleton märkte att de inte valde de traditionella affärsprogrammen som erbjuds av Extension-tjänsten.
Hambleton drog slutsatsen att kvinnor inte kände sig bekväma med att ställa frågor eller på annat sätt avslöja sin bristande affärskunskap i blandade könsmiljöer.
"Skapandet av Annies projekt ger kvinnor ett interaktivt program för kvinnor, " hon säger. "Kvinnor tar över diskussionen och går därifrån bättre för att hantera de uppgifter de kom till programmet för att lära sig om."
Inspiration
Inspirationen bakom Annies projekt var Hambletons mamma, Annette (Annie) Kohlhagen Fleck. "Hennes mål var att gifta sig med en bonde, och 1947 gjorde hon det, säger Hambleton. "Hon tillbringade en livstid med att lära sig att vara en engagerad affärspartner med sin gårdsman."
Annie och hennes journalföring – med stöd av hennes förmåga att analysera företag – gav limmet som höll samman familjen och gården under svåra tider.
Hambleton ser samma potential för alla kvinnor inom jordbruket. "Vi kvinnor är ofta mycket starkare i vår förmåga att hantera motgångar än vad män vanligtvis ger oss kredit för, säger Hambleton. "När kvinnor har den information de behöver för att tolka finansiell information, de tenderar att analysera det och hitta och söka lösningar på problem. Till exempel, om kvinnor ser att de kommer att bli sena med ett lån, de är ofta mer villiga än män att göra något proaktivt."
Läroplanen för Annies projekt syftar till att ge kvinnor möjlighet att hantera ekonomi och ta itu med problem. Nivå ett läroplan levereras i sex sessioner. Segmentet Finansiell risk lär deltagarna om grundläggande finansiell dokumentation, tolkning av finansiella rapporter, företagsanalys, USDA-program, och journalföring. Andra ämnen inkluderar mänskliga resurser, juridiska frågor, marknadsföring, och produktion.
Segmentet som heter Managing for Today and Tomorrow täcker planering inom områdena succession, företag, egendom, och pension.
Det nationella programmet erbjuds nu i 33 stater genom Extension service och/eller Farm Credit Services. Läroplanen varierar beroende på lokala behov hos kvinnor.
För Felchle, den lokaliserade programmeringen var avgörande. "Jag tyckte att det var värdefullt att talarna var från vårt samhälle, " hon säger. "Det gjorde att vi kunde knyta kontakter med någon i vårt samhälle angående olika affärsbehov."
Hennes erfarenheter av Annies projekt gav henne en prövosten som kopplade henne till andra kvinnor i hennes samhälle. "Vi var alla där av samma anledning, ” säger hon om kursen. "Vi ville lära oss mer om jordbruk och hur man kan bli bättre jordbrukspartner."
yngre bönder som söker hjälp
Som North Dakota-koordinator för Annies projekt, Crystal Schaunaman är involverad i leveransen av kursplanen.
"Vi erbjöd inte läroplanen på ett par år, och sedan började vi få förfrågningar från kvinnliga bönder och ranchägare som frågade oss när vi skulle erbjuda programmet igen, säger Schaunaman, en länsförlängningsagent som också är gårdspartner.
Demografin för de senaste deltagarna vid Annies Project-program i North Dakota avslöjar att unga kvinnor deltar.
"Av de 106 deltagare som deltog i nio Annie's Project-kurser som hölls runt om i staten 2016 och 2017, 57 % hade drivit jordbruk i 10 år eller mindre; 42 % var under 34 år, " hon säger. "Det här är människorna som är helt nya inom jordbruk eller ranching. Det är dessa människor vi verkligen behöver nå ut till.”
Testerna före och efter kursen visar att läroplanen är effektiv. "Vi ser en stor ökning av deltagarnas kunskaper efter att de slutfört kursen, ” säger Schaunaman.
Samhällsbyggande kommer från Annies projektaktiviteter. "Kvinnor som går kursen tillsammans förblir ofta vänner, " hon säger. ”De fortsätter att prata om marknadsföring och bokarbete. Annies projekt ger kvinnor en möjlighet att hitta andra som de delar något gemensamt med."
lär dig mer
Annies Projects webbplats visar platsen för kurser som hålls i olika delstater. Om din stat inte erbjuder en läroplan, begär programmeringen från ditt lokala förlängningskontor eller annan jordbruksorganisation.
