Att så ett parti frön borde vara början på ett spännande äventyr, leder i tid till en mogen och frisk växt att vara stolt över. Tyvärr, som alla trädgårdsmästare vet, vägen är inte alltid så enkel.

Ett av de mest nedslående och demoraliserande sätten att en växt kan misslyckas är när en ung planta kölar omkull och dör, kort efter groning och utan uppenbar anledning.

Den mest troliga boven bakom denna situation är ett fenomen som kallas avdämpning, och det är ett vanligt problem som oftast beror på dåliga såningsförhållanden.

Vad är Damping Off?

Avfuktning orsakas av svamptillväxt i jorden, som så småningom överförs till fröet eller plantan. Termen används för att beskriva ett slutresultat snarare än en specifik sjukdom, och avdämpning kan orsakas av många olika typer av svamp.

Avdämpning kan ibland ske före groning eller omedelbart efter, med att plantan aldrig tar sig igenom jordens yta. Denna speciella form är känd som pre-emergence damping off, och det är frustrerande att hända alla trädgårdsmästare.

Eftersom det inte finns någon synlig anledning till att plantorna inte dyker upp, mycket tid kan slösas bort på att vänta på att de ska dyka upp. Värre, det är lätt att ge upp och så en andra omgång frön, rakt in i samma förhållanden som orsakade det ursprungliga problemet.

Dock, avfuktning är också mycket vanligt när plantan har brutit genom jorden, och detta är känt som post-emergence dämpning. De unga plantorna börjar ruttna vid kronan, där växtens stjälk kommer ut ur jorden, och växten blir snabbt mjuk och kölar i sidled av sin egen vikt. Denna kollaps dödar alltid fröplantan.

Dämpning efter uppkomst påverkar främst mycket unga plantor. När växten växer, det bildar ett tjockare lager av stamvävnad som hindrar svampen att komma in i växtens system, och ger även extra styrka för att undvika att plantan välter. Dock, den underliggande svamptillväxten kan fortfarande kraftigt minska kraften hos äldre växter då möglet angriper rötterna.

Synliga dämpningssymtom

Det första tecknet på avdämpning är ofta det sista när plantan faller omkull och dör. Dock, om du är uppmärksam på möjligheten att dämpa av, det finns några tidigare tecken att hålla utkik efter.

Även om de olika svamptyperna kan orsaka något olika symtom, den gemensamma faktorn är att plantan blir mjuk och mosig vid basen, och kommer vanligtvis att bli missfärgade. Fröplantans stjälkar är den del som oftast drabbas, men om plantan är relativt mogen, bladen kan också bli missfärgade innan de vissnar och faller.

En nyckelfunktion för att dämpa av är att hela processen vanligtvis sker mycket snabbt och i mycket unga plantor, ger lite tid att upptäcka och åtgärda problemet. Det är denna detalj som främst skiljer dämpning från andra svampsjukdomar som drabbar mer mogna växter.

Vilka förhållanden orsakar dämpning?

I en grym slump, dämpning sker mest sannolikt under just de förhållanden som de flesta frön behöver för att gro. Svampsporerna sparkas igång av fukt, och livnär sig på näringsämnena i komposten och de som finns i själva fröet eller plantan.

Vissa typer av dämpande svampar föredrar varm jord, men majoriteten föredrar relativt kalla temperaturer, och njut särskilt av fukt, molnigt väder där det finns mycket fukt i luften. Tyvärr, detta gör att spiringstoppar på våren också är de farligaste tiderna för avfuktning.

Förhindrar avfuktning genom noggrann vattning

Det viktigaste sättet att undvika avfuktning är att vara försiktig när du vattnar. Vattensjuk jord är en stor fara, så vattna sparsamt före groning och i de allra första stadierna av tillväxten.

Att vattna underifrån med en droppbricka är ett bra sätt att kontrollera fuktnivåerna, men om detta inte är möjligt, använd en fin spray eller en vattenkanna istället för en vattenkanna för att hålla vattenmängden på ytan till ett minimum.

Undvik också att vattna efter lunchtid, eftersom svamptillväxten är snabbast i jordar som är fuktiga på kvällstimmarna och över natten.

Överväg fungicider

När väl avfuktning drabbar en växt, det är vanligtvis för sent att rädda individen. Dock, applicering av en svampdödande medel kan hjälpa till att förhindra att problemet sprids till alla dina plantor.

Men som med alla kemiska behandlingar, felaktig användning kan göra mer skada än nytta. Se till att den svampdödande produkten du köper är säker för de specifika växterna du odlar - särskilt viktig för matgrödor - och överanvänd den inte i hopp om att få en snabbare effekt. Helst köp en naturlig organisk fungicid som kommer att minimera de oönskade biverkningarna på din trädgårds ekologi.

Allmänna åtgärder för förebyggande och kontroll av dämpning

Förutom att vara försiktig när du vattnar och använder svampdödande medel, det finns flera förebyggande åtgärder som kan fungera bra i kombination. Vad mer, de flesta av dem fungerar också bra för att kontrollera andra mögelproblem som mögel och rost.

• Ta bort drabbade plantor omedelbart, tillsammans med deras jord och behållare. Ge inte svampen en chans att sprida sig över hela ditt plantbestånd.
• Var noggrann med god frösåddshygien. Använd rena krukor varje gång, återanvänd inte kompost rutinmässigt, och definitivt kassera jord där avfuktning redan har skett.
• Använd steriliserad jord eller kompost vid sådd, antingen köpta i butik eller hemgjorda genom att värma vanlig jord i en ugn.
• Sterilisera även alla verktyg du använder när du sår för att undvika att patogener sprids.
• Överkomprimera inte jorden eftersom det minskar dräneringen, riskerar vattensjuka och röta.
• Fyll frökrukor till brädden med jord för att undvika fuktiga fickor, stillastående luft på ytan.
• Överfulla inte frön vid sådd. Detta ökar inte bara den svampbildande luftfuktigheten mellan plantorna, men det berövar dem också resurser, lämnar dem svagare och mer mottagliga.
• Ventilera såbäddar väl, till exempel med en liten, mild fläkt för att öka luftflödet runt plantor som odlas inomhus.
• Följ såningsanvisningarna noggrant, speciellt för sådjup. Att så ett frö för djupt ger större chans att röta sätter sig medan plantan fortfarande är mör, underjordisk scen.

En första erfarenhet av att dämpa av är en besvikelse och förvirrande, men det är något som händer varje trädgårdsmästare då och då. Nyckeln är att vara medveten om riskerna, undvika svampens gynnade förhållanden, och vidta åtgärder så snart du misstänker att dämpning är en fara.