George England släpper sakta ut kopplingen på sin sputtande gamla traktor. När det smyger sig fram, han vrider sig i sätet, tittar bakåt för att se hans ombyggda trailer sakta glida in på en ny betesmark. En sliten gräsfläck börjar dyka upp där den stora bärbara buren precis satt.
England flyttar sina kycklingar. De mobila trådburarna fungerar som bärbara hem för en flock unga vita broilers. När föremålet börjar röra på sig, hönsen blir upphetsade.
"När vi flyttar kycklingar på morgonen, det är kul att se hur de går framåt med buren när den rör sig på nytt gräs, säger George. "Fåglarna kämpar för att vara först i kön när nytt gräs och några gräshoppor och insekter dyker upp under deras fötter. Deras näbbar blir upptagna direkt, jagar trattar, drar upp på det färska gräset."
När kycklingarna blir äldre, England kan höja höjden på bevattningsanordningarna inuti burarna så att de lätt kan dricka.
George och Suzanne Englands ranch i Mellette County, i centrala South Dakota. Förutom att föda upp slaktkycklingar, de har äggläggande kycklingar, två raser av getter, och en flock Angus-boskap. Alla är uppfödda ekologiskt, med olika krav och behov. Våren är en hektisk tid med kor som kalvar, getter skojar, och dagliga kycklingsysslor. England är mångsysslare.
Englands ranch ligger i ett område i South Dakota känt för sina torra förhållanden och tunna matjord. Deras betesteknik har förbättrat växtmångfalden eftersom de olika idisslare kräver olika växter för sin diet. Som ett resultat, flera arter av djur hjälper till att balansera ogräs och andra växtarter i deras betesmarker.
Den naturliga gödseln som betesfjäderfän lämnar har redan ökat foderproduktionen i de betade områdena på bara ett år.
"Där var kycklingpennorna, du kan se en förändring i mängden ny tillväxt, grön tillväxt, redan nästa år, säger Suzanne.
Till getterna finns registrerade savannköttsgetter och nubiska mjölkgetter för tvål och ost. De har också en kommersiell besättning av ekologisk Black Angus-boskap.
"Istället för att tänka större och ha en hög skuldbelastning, vi tänker smartare, säger Suzanne. "Vi blev diversifierade och mer hållbara." Hon växte upp på en gård i södra centrala Indiana och födde upp kycklingar. Getter var nya för dem båda. "Vi tycker mycket om våra getter, " hon säger.
Kycklingarna roteras genom betesmarker och slåtterfält, med kvävet från deras gödsel som tillför naturliga gödselmedel.
Under första veckan i maj, under kalvnings- och skämtsäsongen, England har 330 slaktkycklingar och 60 lagerhöns för att komma ut på marknaden. Det är den månad då utmarksmarken är på topp med näringsämnen, säger Suzanne.
Ekologiska behandlingar för alla boskap inkluderar krysantemumblommor för flugbekämpning och fritt val, ekologisk äppelcidervinäger för att hjälpa mot fotröta, allmän matsmältning, och surhet. Det minskar också koccidios, en parasitisk protozoinfektionssjukdom hos nötkreatur, get, och kycklingar, säger Suzanne.
Savannagetterna, en inhemsk köttras som introducerades från Sydafrika, är parasitresistenta, så de klarar sig bra i South Dakota vintrar och har fantastiska modersinstinkter, hon säger.
England slaktar sina kycklingar två gånger om året, 330 fåglar i en sats, med hjälp av ett 30-tal grannar. Det tar ungefär fyra timmar.
"Vi är i ett väldigt bra samhälle där alla grannar hjälper varandra, säger Suzanne. Återkommande kunder köper sitt fjäderfä. "De säger att våra kycklingar påminner dem om att äta hemma hos sin mormor till söndagsmiddag, säger Suzanne. "Det gör oss stolta eftersom vi föder vårt samhälle."
Deras kycklingar är inte de enda som finns. "Det är många präriehöns som flyttar in i det här landet nu för tiden, säger George, tittar ut över de böljande gräsen. ”Präriekycklingen är inte så vanlig för det här området. Häromdagen lade jag märke till 50 eller 60 små präriehöns och en höna när jag var ute på slåtterfältet. Det var coolt. Präriekycklingarna är färdiga med att häcka och deras kycklingar flyger nu. Präriekycklingar är ett tecken på ett hälsosamt utmark."
Om du tar hand om din boskap, den tar hand om dig, säger Suzanne. "Om du tar hand om din jord, som tar hand om din boskap. Jag känner passionerat för det. Vår mark och vår boskap tar hand om oss.”
