Använd genetik för att förbättra din mjölkbesättning och din resultat
Som de flesta producenter, Lloyd Holterman Jr. och hans far, Lloyd Sr., använde USDA:s första genetiskt-ekonomiska index som heter Predicted Difference Dollars, som kombinerar mjölk- och fettavkastning, på deras registrerade mjölkbesättning strax söder om Watertown, Wisconsin. Flocken var produktiv, och en högre fettprocent tillförde lite mer till mjölkkontrollen.
En diskussion med mejerigenetikern Denny Funk från University of Wisconsin i början av 1990-talet skulle förändra hur den yngre Holterman såg på sin verksamhets genetik för mjölkboskap. "Vi tittade på saker som typ, fett, och protein, " han säger. "Vad vi inte tittade på var kons produktiva liv."
Specifikt, samtalet fokuserade på vilka egenskaper som är nödvändiga för att förbättra antalet laktationer och kons hälsa under hela hennes liv, och mjölkkomponenterna du vill att kon ska producera.
"Det var då en glödlampa slocknade, " säger Holterman, och de började fokusera på genetik som skulle ge dem de kor de ville ha i sin besättning.
all mjölk är inte densamma
Med mjölken från Rosy-Lane Holsteins för osttillverkning, Holterman visste att en förbättring av mjölkens kvalitet genom genetik kunde i slutändan få ett bättre pris; en mjölk anpassad för ostproduktion skulle vara mer efterfrågad från ostfabriker. Den huvudsakliga komponenten som bestämmer kvalitetsmjölk för ostproduktion är proteinhalt, även kallad kappa kasein.
"B-allelen är överlägsen A-allelen, och du kan avla för detta, " han säger. "Det finns också en E-allel, men vi försöker undvika den här eftersom den är väldigt dålig.”
Under de senaste 12 åren, operationen, som idag inkluderar Holterman, fru Daphne, Tim Strobel, och Jordan Matthews, har förbättrat sitt proteintest från 2,98 % till 3,2 %.
"Vi fokuserade verkligen på att leta efter genetik som skulle öka kaseinnivåerna i mjölken, säger Holterman. "Jag tror att förbättrade nivåer kommer att ge bättre avkastning, och ökad efterfrågan – på vår mjölk och genetik.”
Möjligheten till nyare egenskaper, som mjölk som riktar sig till konsumenter med laktosintolerans, kan också vara ett sätt att ge en bula till mjölkchecken. "Det är ett sätt att öka konsumtionen av flytande mjölk, och allt har att göra med att välja rätt genetik för din marknad, " han säger.
friska kor =lönsamma kor
Lloyd Holterman Hur frisk en ko förblir genom sin produktionscykel är en kritisk komponent som kan vara skillnaden mellan vinst och förlust. "Vårt mål är att föda upp för kor som sällan blir sjuka och kalvar regelbundet, säger Holterman. "Det här området har utvecklats till där vi nu kan välja specifika genetiska egenskaper som handlar om djurets hälsa."
Livstidsnettomeritindex inkluderar nu genetiska utvärderingar för sex nya hälsoegenskaper som registrerats av producenter:klinisk mastit, ketos, kvarhållen moderkaka, metrit, fördriven mage, och mjölkfeber.
”En frisk ko kostar helt enkelt mindre. Inte bara i veterinärräkningar utan också i minskat behov av antibiotika, minskad arbetskraft, högre mjölkproduktion. I sista hand, att kon kommer att producera längre, säger Holterman.
Gårdens laserfokus på besättningens hälsa har en direkt fördel för resultatet. Totala veterinärkostnader vid Rosy-Lane är i genomsnitt 34¢ per hundravikt. Tio år sedan, den siffran var i genomsnitt cirka 1 dollar per hundravikt.
"Vi måste göra våra marginaler genom att förbättra produktiviteten och genom att minska kostnaderna, säger Holterman. "Under de senaste fyra åren, Att minska driftskostnaderna för varje ko har gjort en enorm skillnad för vår verksamhet.”
En äldre besättning är en mer produktiv besättning. Genom att minska utslakningshastigheten förbättras både produktionen och lönsamheten för kon. "Vår ofrivilliga avlivning är 23%, vilket innebär att våra kor i genomsnitt är lite mer än fyra laktationer, säger Holterman. "Att hålla avverkningsfrekvensen så låg som möjligt är där vinsten ligger."
Gårdens kor i genomsnitt 24, 578 pund mjölk under den första laktationen. Det ökar till 31, 830 pund mjölk under den tredje laktationen.
"Ju längre vi kan hålla en frisk ko produktiv, ju mer vinst hon genererar, " han säger.
Kor som är friskare under den första och andra laktationen är vanligtvis problemfria under den femte, sjätte, och sjunde amning. Holterman säger att den genomsnittliga produktionen av en ko i slutet av den första laktationen är 23,29 pund per dag under hela hennes liv. Att ta med en ko till den femte laktationen ökar det genomsnittet till 58,4 pund.
"Om du inte byter ut den kon förrän hennes sjätte laktation, du får nästan tre gånger mer mjölk per dag i livet, " han säger. "Och det är bara mjölkproduktion."
inte en snabb – men en lönsam – förändring
I dag, förändringen vid Rosy-Lane är lätt uppenbar. Dock, Holterman varnar för att det inte är en snabb lösning att få bättre genetik i en mjölkbesättning. vilket kan skrämma bort vissa producenter.
"Det är inte som att välja majsgenetik där en omedelbar förändring sker varje växtsäsong. För ett mejeri, det kan ta upp till tre generationer att komma dit du vill vara, " han säger.
Vid 2½ år per generation, processen kan sträcka sig över ett decennium eller mer. Dock, det är en process som är nödvändig för att få ut det mesta av varje ko, hålla en frisk flock, och säkerställa långsiktig hållbarhet.
"Under så många år, vårt fokus låg på total mjölkproduktion, säger Holterman. "Går framåt, vi måste ändra det sättet att tänka."
Även om mjölkpriserna fortfarande är kraftigt pressade, Holterman säger att fokus på att säkerställa att varje ko förblir produktiv och lönsam har gynnat Rosy-Lane Holsteins.
"Vi arbetar för att föda upp kor som är produktiva, friska, och producera mjölk som ger oss ett högre pris. Än så länge, det fungerar, " han säger.
