E arly slår sent. Det är sant i det mesta på en gård eller ranch, inklusive kalvhälsa.
Om du väntar till avvänjning eller senare med att påbörja ett kalvhälsoprogram, du är för sen, säger Mark Hilton, en nötkreatursveterinär och senior teknisk konsult för Elanco Animal Health.
"Nästan varje sjukdom man stöter på hos kalvar är en ansamling av fel som kan ha börjat innan de ens föddes, " han säger. "Som ett exempel, vi har spårat tillräckligt med kalvar för att veta att om en kalv inte får tillräckligt med råmjölk vid födseln, det är tre gånger så stor sannolikhet att få bovin luftvägssjukdom (BRD) i foderutrymmet."
4 tips för en friskare kalv
Här är några av Hiltons tips om tidiga insatser som leder till en livstid med bättre kalvhälsa.
1. Börja med kon. Ge henne ett bra näringsprogram under hela graviditeten så att hon kan ge näring åt fosterkalven. "Sedan, sitta ner med din egen veterinär och prata igenom alla aspekter av ditt kalvningsprogram, inklusive kovaccinationer, säger Hilton.
"Jag tror starkt på ett vaccinationsprogram för kon som kommer att stärka immuniteten som hon förmedlar till kalven, " han säger. "Vanliga orsaker till skurar hos unga kalvar är E. coli, rotavirus, coronavirus, och Clostridium. Jag skulle vaccinera koherden för dessa patogener.”
Det finns flera vacciner för detta, inklusive Elancos Scour Bos.
2. Säkerställa miljön. Kalvsjukan är ofta kopplad till vädret, särskilt kallt och blött väder. Även om många nötkreatursproducenter kan ha goda skäl att driva på kalvningen tidigare, Hilton är ett fan av att kalva utomhus när vädret är bra.
"Kor ska vara djur med lågt underhåll, " han säger. "Till mig, det betyder att de borde kalva ute. Ju mer du pratar med folk som kalvar senare på säsongen, ju mer du hör dem prata om bristen på problem de har med kalvsjukdomar.”
I vissa miljöer, hösten är den idealiska tiden att kalva på grund av väderförhållandena. I andra miljöer, det är inte lika gynnsamt för kalvens hälsa.
Hilton presenterar också Sandhills Calving System, populariserades för några år sedan i Nebraska. Det går ut på att flytta okalvade kor varje vecka till nya betesmarker eller kalvningshagar. Nyfödda har inte kontakt med äldre kalvar, vari, begränsa överföringen av sjukdomar. "En sak jag vet är att nästan alla som provar det håller fast vid det. Det fungerar så bra, " han säger.
3. Var redo för avvänjning. Det största avvänjningsproblemet är ofta BRD. "Om detta är ditt problem, Jag tror på att ge ett modifierat levande respirationsvaccin till kalvar vid två till tre månaders ålder. Kanske kan du göra det i samband med brandingtid eller övergång till betestid. Sedan, Jag gillar att ge en booster vid avvänjning, " säger Hilton.
Om din veterinär säger att det är berättigat, du kan också ge dem ett Pasteurella-vaccin, han lägger till.
"Titta på varenda sak du gör vid avvänjning och se om det bidrar till stress på kalven, säger Hilton. "Till exempel, Jag gillar att se kalvar bli avvanda lite tidigare, som i september eller början av oktober om de är födda i mars eller april. Vädret är vanligtvis torrt med måttliga temperaturer i början av hösten. Du slipper sommarvärmen, samt kylan och blöten som kommer senare. Avvanda kalvar behöver ingen extra stress."
Två andra avstressande medel som han gillar:Vänja till färskt gräs och avvänja i stängsellinjekontakt med sina mammor under några dagar.
4. Behåll dem ett tag. "Det är riktigt bra för kalvar att stanna på gården där de fötts upp i minst 45 dagar efter avvänjning, " säger Hilton. "Det brukar tjäna pengar på. En gård som vi spårade i 11 år gav 80 USD extra per capita för den bakgrundsperioden."
Mer om Sandhills
Sandhills kalvningssystem har spridits vida och brett sedan det skapades av ett par Nebraska Extension-veterinärer för 18 år sedan och implementerades först av Sandhills ranchägare Mart McNutt.
En av dessa veterinärer var Dave Smith. Han får hela tiden frågan om konceptet, även vid internationella veterinärmöten.
Smith har sedan dess gått vidare till att bli nötköttsprogramledare vid Mississippi State University, där han lär ut konceptet till eleverna. "Vi kom på ett namn som vi trodde att folk kanske kommer ihåg, och som hänvisade till var forskningen gjordes, " han säger. "Men det finns inget unikt med systemet för Sandhills-området. Det fungerar var som helst."
Han ger ytterligare tre iakttagelser.
1. Enkel sortering. Vissa människor ser ett krångel med att sortera de okalvade korna varje vecka. Det är inte, säger Smith. Kor med kalvar är fortfarande väldigt skyddande och gillar att komma undan själva. "Kor som inte har kalvat lär sig att de är på väg till något nytt. De är redo att flytta, " han säger.
2. Stängsellinjen är OK. Inte varje ranch har lyxen av flera inhägnade betesmarker för att flytta okalvda kor fyra eller fem gånger under kalvningssäsongen. Dock, systemet kan lätt lämpa sig för elstängsel för att bryta upp ett större kalvbete i mindre.
"Så långt vi har sett, kalvar har inte mycket kontakt med andra kalvar genom stängslet, så vi ser inte sjukdomsorganismer spridas på det sättet. Vi har till och med provat detta i en torrlottsmiljö där okalvade kor flyttar till en intilliggande torrlott. Det fungerar där, för, säger Smith. ”Det handlar inte om storleken på kalvningsområdet; det handlar om kalvarnas ålder."
3. Känn till ditt problem. För vissa producenter, systemet kanske inte passar rätt. "Om ditt problem är kalvningsproblem eller väderrelaterade problem, det hjälper inte, " han säger. "Det kan göra det svårare att leverera foder. Men om ditt problem är kalvskurar, det här systemet är mycket bättre än att försöka fånga kalvar för att behandla dem.”
