Sedan deras upptäckt, antibiotika har spelat en avgörande roll i modern medicin. Dock, den olämpliga och utbredda användningen av antibiotika hos djur och människor har lett till att antibiotikarester har hittats i livsmedel av animaliskt ursprung.

Det växande hotet om antibiotikaresistens är allmänt erkänt som ett stort globalt folkhälsoproblem.

World Antibiotic Awareness Week (WAAW) markeras varje november, syftar till att öka den globala medvetenheten om antibiotikaanvändning, och uppmuntra bästa praxis bland allmänheten, hälsoarbetare och beslutsfattare, att undvika tillväxt och spridning av antibiotikaresistens och minska antibiotikarester i animalieprodukter.

Mellan 40 och 80 procent av antibiotika som används på husdjur klassas som onödiga eller mycket tveksamma. En studie gjord i Kenya av Global Antibiotic Resistance Partnership (GARP) rapporterade att upp till 70 procent av de importerade antibiotika ges till kycklingar, grisar och kor.

Den visade vidare att vissa bönder ger antibiotika till sina boskap för att förhindra att de blir sjuka. Denna olämpliga användning och missbruk av antibiotika i jordbruket hamnar för närvarande under större internationell konsumentkontroll och har lett till att stora snabbmatsrestauranger förbjuder produkter med antibiotikarester.

World Animal Protection anser att ansvarsfull användning av antibiotika är avgörande för att hantera det växande motståndet.

Genom att införa korrekta policyer och åtgärder, användningen av antibiotika på djur kommer att minska och högre välfärdssystem uppmuntras inom djurhållningsindustrin.

Sådana system bör innefatta bra bostäder, hälsovård och främjande av naturligt djurbeteende. De bör också tillhandahålla förbättrad förvaltning, biosäkerhet, hygien, sanering, optimal djurhållning, näring, genetik och användning av förebyggande metoder som vaccination, leder till förbättrad djurhälsa och välfärd.

Genom att eliminera de sämsta metoderna och metoderna för animalieproduktion som användning av burar, trånga eller karga förhållanden, dåligt ventilerade produktionsenheter med blöta strö och otillräckliga utfodringssystem, djur är mindre stressade och mindre benägna att drabbas av sjukdom, vilket leder till mindre beroende av antibiotika.

Ansvarsfull användning av antibiotika innebär att djur ska behandlas när de är sjuka. Detta kan kräva behandling inte bara av de sjuka djuren, men också av hela gruppen för att säkerställa att sjukdomar inte sprids. Självmedicinering av djur på inrådan från andra jordbrukare eller, genom att ringa eller besöka butiker som lagerför och säljer veterinärmedicinska läkemedel, utan att ha djuret fysiskt undersökt för att diagnostisera det faktiska problemet, bör starkt avrådas.

Först efter att den kränkande organismen har isolerats och identifierats i ett laboratorium, bör behandling göras och detta, under av en kvalificerad och licensierad veterinär.

Se till att djuret får den fulla rekommenderade dosen och att karenstiden hålls. Ångerfristen är när produkterna (mjölk, ägg och kött) från djuret inte konsumeras. Underlåtenhet att följa detta resulterar i detekterbara höga halter av antibiotikarester i kött, kyckling, mjölk och ägg.

Antibiotika ska aldrig användas som tillväxtfrämjare, eller på rutinbasis (inklusive upprepad profylaktisk användning), för att djuren ska kunna hållas under dåliga välfärdsförhållanden.