Fyra före detta chefer för kycklingindustrin, inklusive tidigare Pilgrim's Pride VD Jayson Penn, åtalas för prisfastställelse i domstol. Bevis från åklagaren förväntas visa telefonregister, onlinekommunikation och textmeddelanden som bevisar att de fyra cheferna bröt mot Sherman Act från 1890, den primära antimonopollagen i USA.

Det aktuella fallet är förknippat med en bred utredning från 2019 från det amerikanska justitiedepartementet om köttindustrins påstådda antitrustöverträdelser. Penn och två andra chefer är de första att ställas inför rätta för brott mot prisuppgörelse. De har kämpat i fallet i två år.

Fallet använder Sherman Act från 1980 för att ta itu med den påstådda prisuppgörelsen. Lagen, som ändrades och ratificerades 1914, förutsåg prisfastställelse inom köttförpackningsindustrin och skisserade straffrättsliga påföljder för att förhindra detta. Om en tilltalad döms, lagen dikterar ett maximalt fängelsestraff på tio år och böter på 1 miljon dollar för enskilda, eller 100 miljoner dollar för företag. Eller dubbelt så mycket som vinsten från brottet eller två gånger offrens förlust – beroende på vilket som är dyrast.

Chefer accepterar ofta åtalsuppgörelser när de ställs inför anklagelser om antitrust. Den aktuella brottsrättegången i Denver är anmärkningsvärd eftersom om en jury når några fällande domar för cheferna, Domaren kommer att ha möjlighet att använda domen som ett sätt att avskräcka framtida prissättningssystem. Det kommer också att uppmärksamma företagsstyrelser och investerare:höga vinster som härrör från prisuppgörelser kan inte fortsätta att påverka industristandarder eller investerares förväntningar.

Läs en mer djupgående analys av rättegången i Forbes .