Balansera inkomst från säsong till säsong med gödning

Säsongsbetonad efterfrågan, ändra ingångar, och tillgängligheten på utrymme är bara några faktorer som kan förändra odlings- och försäljningsmöjligheterna för jordbrukare. Bönder som är redo att dra nytta av dessa möjligheter med olika grödor och odlingsmetoder är mer framgångsrika överlag.

Fertigation är en metod som kan användas tillsammans med andra tekniker.

Jämfört med åkergrödor, fertigeringserbjudanden:

• mindre avdunstning från bevattning
• mindre vattenförlust från avrinning
• högre avkastning
• bättre näringshantering

Haydn Christensen på Colorado Fresh Farms (tidigare känd som Bayberry Fresh) körde ett två-hoophouse-fertigationssystem för Sweet 100 körsbärstomater i somras. När vi går in i hösten här på östra sidan av Klippiga bergen, vi måste titta närmare på hur gödningssystemet är uppbyggt, hur det fungerar, och vad Haydn kommer att närma sig annorlunda under det kommande året.

Se Colorado Fresh Farm-systemet:

Vad är fertigation?

Fertigation är den exakta appliceringen av näringslösningar (gödselmedel) genom bevattning.

I ett inneslutet system, gödning liknar hydroponi från körning till avfall, där en lösning körs en gång genom media. Istället för att recirkulera och justeras till rätt EC- och pH-intervall, dock, den överblivna lösningen dräneras.

Bönder kan omfördela avrinningsvattnet till andra grödor (Haydn använder det för sina utegrödor), men ofta finns det inte mycket avrinning alls.

I väl tilltagna system med bra media, gödning kan vara en perfekt matchning till växtbehov. Haydn kör sin enda pump på en timer för att bevattna varannan eller var tredje timme, beroende på tid på säsongen. Ibland får han en liten pöl i slutet av sitt bevattningssystem, men aldrig mer än några liter.

Hur bedriver en bonde gödning?

Gödningssystem körs i ett system med media istället för jord och är i huvudsak hydroponiska system som körs till avfall; ett lösningskoncentrat förvaras i en blandningstank (Haydn använder 50-liters fat för detta) och injiceras i en sumptank med en injektor, som blandar lösningen till en viss EC.

Underhållet för gödningssystem kan vara ganska enkelt:Haydn blandar koncentrat var 3-4 dag, fyller på vattnet när det börjar bli lågt och gör genomgångar ett par gånger om dagen.

Lite då och då, en droppare slås ur grytan eller blir igensatt. Om han har otur, en pump kan brinna ut. Annat, systemunderhåll är till stor del förebyggande.

Beskärningstidslinje för körsbärstomater i befruktning

Systeminställningen är ganska enkel. I januari, Hadyn startar tomaterna från frö. Han lämnar fröna i en fuktig pappershandduk i mörkret i fyra dagar, tills de precis börjar spricka. Sedan väljer han de groende fröna och planterar dem i stenullskuber med hjälp av en pincett.

Processen kräver precision, men säkerställer nästan 100% grobarhet i stenullen och minskar hans materialkostnader. Att plantera 800 plantor (värda två ramhus), det tar Haydn 4-5 timmar.

Medan plantorna mognar, Haydn fyller sina krukor eller påsar (i somras använde han båda) med media. Det här är en mer tidskrävande uppgift och tar honom ungefär två veckor att slutföra själv. När plantorna är klara och växthusen är tillräckligt varma, de transplanteras i krukorna och förs in i växthuset.

Tomaterna underhålls och skördas från februari till oktober. I slutet av oktober, Hadyn har minskat arbetet och bevattningen och skördat den sista av tomaterna.

Material och verktyg

Haydn använder 3-liters plantskolakrukor som kan hantera 2 "ledare" (huvudrankan på en tomatplanta). Efter att ha kört ett experiment sitt första år med sand, Haydn bestämde sig för den mer hållbara och vattenhållande kokosen som sin media.

Efter hans mantra, "håll det enkelt", Haydn hämtar det mesta av sina bevattningsmaterial från Home Depot. Poly linjer och 2 GPH droppar var häftklamrarna i bevattningssystemet.

Tomater behöver ett spaljésystem, som kan byggas med stolpar och tråd, oftast med extra stöd från växthuset. Varje tråd håller Tomahooks som ansluts till vinrankor för ett magert och sänkt system. Detta system sänker växten när den växer, maximera utrymme och renlighet.

Prissättning av körsbärstomater

Varje bonde bör fråga sig runt för att hitta de prislistor som är mest relevanta för deras område. (Läs mer om hur du väljer dina marknader i den här Upstart University-kursen). För Haydn, prissättningen baserades på prissättningen på bondemarknaden i online-undersökningsrapporter och hans egen erfarenhet.

På bondens marknad, Haydn sålde färska mogna körsbärstomater för $3/pint. Till skoldistriktet, som köpte i större volym, Haydn sålde tomaterna för $30-36 per fodral beroende på tid på säsongen. Under sommarmånaderna, han skördade cirka 35 från ett båghus med 400 plantor. I slutet av oktober, som hade saktat ner till 30 fall.

Haydn misstänker att han kan öka avkastningen med förbättringar av nästa års system och med mer strömlinjeformad arbetskraft.

Varför använda fertigation framför recirkulerande system?

Haydns val av fertigation baserades på resurser, möjligheter, och situation. Det här är ett smart sätt att närma sig metodbeslutet med hjälp av dessa tre frågor:

1) Vilka unika resurser har jag till mitt förfogande?

Haydn kunde köpa sina krukor för 10¢ styck som användes, och fann att han kunde köpa kokos kokos lokalt. Han kunde utrusta hela sitt växthus med ganska låga omkostnader.

Haydn fick också två begagnade båghus och hade marken för att sätta upp dem, så utrymmet var inte en stor begränsande faktor.

2) Vilka försäljnings- och marknadsföringsmöjligheter har jag?

Haydn sålde tomater främst till Boulder School District och på bondemarknader. Tillsammans byggde de upp tillräckligt med efterfrågan för att göra tomatoperationen värd besväret.

3) Har jag unika situationsmässiga begränsningar eller överväganden?

Ibland, du kommer inte att identifiera unika begränsningar förrän säsongen är över. Det är då det är smart att planera dessa överväganden inför nästa års verksamhet!

Förbättrar processen för nästa år

Haydn kommer att lämna detta system för användning nästa vår och sommar. Under vintern, han kommer att sätta upp takfack och ett platta/rännsystem för att samla upp avrinning för användning på annat håll. Hans mål är att hålla kostnaderna oförändrade, och med att bygga mestadels ur vägen, han kan fokusera på att maximera produktionen.

Lära sig att odla? Få en väl avrundad utbildning.

Som Haydn visar oss, affärsplanering och försäljning är lika viktigt för en bra gård som att odla grödor. Haydn diversifierar sin inkomstström på ett klokt sätt och har alltid en plan för konsekvent inkomst året runt. Detta är ett bra sätt att eliminera risker för alla företag.

Om du letar efter hjälp med affärsplanering, hitta efterfrågan på dina produkter, och leda ett litet jordbruksföretag, leta då inte längre; Upstart University har över trettio kurser (och räknas) som är skräddarsydda speciellt för små nystartade bönder.

Du kan registrera dig idag eller prova en 1 veckas gratis provperiod.